眾所周知，馬斯克很早以前就有一個夢想：去火星。為此2002年，他在30歲時創(chuàng)立SpaceX，目標為降低太空運輸?shù)某杀?，以及最終讓人類登陸火星。在2004年5月底的一次采訪中，馬斯克曾談到希望能同美國國家航空航天局(NASA)合作“有一天”將人類送入太空的夢想。

北京時間5月31日3時22分，兩名美國宇航員搭載由美國太空探索技術公司(SpaceX)建造的龍飛船，從佛羅里達州肯尼迪航天中心升空，飛向國際空間站。這是美國自2011年航天飛機退役后，首次使用國產(chǎn)火箭和飛船從本土將宇航員送往空間站，也是商業(yè)載人航天邁出的關鍵一步。

“我認為我們(SpaceX)正在做的事情對NASA的未來非常重要?！瘪R斯克表示。

在16年后的5月，SpaceX終于做到了。

發(fā)射2分36秒后，火箭一二級成功分離。隨后，發(fā)射“龍”飛船的重型火箭“獵鷹9”的第一級助推器成功返回到大西洋上的“Of Course I still Love You”( “當然我依然愛你”)著陸船上。

在成功發(fā)射后，馬斯克揚起雙臂，深深吸了一口氣。他透露自己“克服了情緒”?！盀閷崿F(xiàn)這一目標已經(jīng)過去18年了。真的很難相信它發(fā)生了?！瘪R斯克表示。

美國總統(tǒng)特朗普和副總統(tǒng)彭斯5月30日赴肯尼迪航天中心觀看了此次“歷史性”發(fā)射。

美國9年后首次重啟載人航天任務

發(fā)射大約12分鐘后，飛船與火箭順利分離，繼續(xù)飛向國際空間站。兩名美國宇航員道格拉斯·赫爾利和羅伯特·本肯將他們搭乘的“龍”飛船取名為“奮進”號。按計劃，飛船將在飛行約19小時后，即美東時間31日10時27分(北京時間31日22時27分)與空間站對接。美航天局尚未公布此次任務期何時結束。

對于馬斯克的SpaceX而言，從來沒有任何一次發(fā)射意義如此重大。這是人類歷史上首次使用私人商業(yè)公司研發(fā)的載人飛船進入國際空間站，更被看作是開啟了商業(yè)太空旅行的新時代。

馬斯克認為，探索精神應該是真正發(fā)自人們內(nèi)心的東西?！斑@是人類制造的一種工藝，對于人類來說，我認為這是人類應該為今天發(fā)生的事情感到驕傲的東西?！瘪R斯克說道。他還表示，這項任務是“使人類成為多行星物種的旅程的第一步”。

美國的上一次載人航天計劃于2011年結束，此后NASA每次要送宇航員去國際空間站，就只能前往俄羅斯搭載“聯(lián)盟號”飛船。這讓NASA付出昂貴的代價，因為聯(lián)盟號的“船票”每張票價高達8600萬美元，如果送兩個宇航員升空，就需要支付近2億美元的費用。

2014年，NASA與SpaceX合作，向其支付26億美元建造龍飛船，最初的任務是向國際空間站運送貨物。同時，NASA還向波音公司支付了42億美元的合作費用，用于打造航天飛船Starliner。

憑借與NASA的長期合作，一度瀕臨破產(chǎn)的SpaceX擊敗了美國航空巨頭波音公司，就在5月26日，SpaceX再獲3.462億美元融資，估值達到了360億美元。

NASA將載人航天的發(fā)射任務交給私營公司是具有爭議的，過去幾十年里，NASA從未將這一任務外包給私營公司。促進NASA做出這一決定的原因是，他們認為商業(yè)公司可以降低成本，并且刺激創(chuàng)新，這將使得NASA能夠把更多的時間用于深入探索太陽系。

國際空間站已經(jīng)圍繞地球軌道運轉(zhuǎn)了20年，美國和俄羅斯是最早開始運營國際空間站的兩個國家。在20年里，有19個國家的240名宇航員到過國際空間站，也包括中國宇航員。他們在國際空間站里面進行了成千上萬個科學實驗，涉及領域廣泛，從人體對太空的反應到新藥研發(fā)，等等。

商業(yè)航天成本有望大幅下降

SpaceX的主要目標是通過火箭的重復利用來降低發(fā)射成本。比如運送貨物的太空艙“龍膠囊”(Dragon Capsules)就已經(jīng)使用了三次。2015年以來，SpaceX數(shù)十次成功安全地將“獵鷹9號”重型火箭的一級助推器著陸回收。

但是此次發(fā)射載人飛船的火箭是全新的，SpaceX同樣將火箭的一級助推器著陸回收。SpaceX還表示，每艘龍飛船可以多次使用。

根據(jù)2019年NASA的一份調(diào)查報告，龍飛船的“船票”每張大約在5500萬美元，盡管低于俄羅斯“聯(lián)盟號”的費用，但仍然很高。而未來隨著更多太空任務的執(zhí)行，這一成本也將隨之下降。

盡管成功地將宇航員送入了低地球軌道，馬斯克表示，現(xiàn)在還不足以“宣布最后的勝利”，他強調(diào)“返回比上升更危險”。他補充說：“我們需要將他們安全帶回家，并確保我們已盡一切努力將返回的風險降到最低?！?

公司更加雄心勃勃的項目是Starship(星艦)宇宙飛船，這艘龐大的飛船仍在研發(fā)的初期階段，馬斯克希望將這艘飛船的每一個零部件以及發(fā)射的火箭助推器全部實現(xiàn)再利用。Starship也是馬斯克對SpaceX長期的核心計劃——將人類送往火星。

賣房子去火星的億萬富翁

在SpaceX創(chuàng)建初期，拿馬斯克的話說，他其實并沒有足夠的信心能夠成功?！伴_始的時候，我甚至沒有讓我的朋友們投資，因為大家可能都會賠錢，我寧愿賠自己的錢。”

在將自己的財富同SpaceX的成本和研發(fā)綁在一起之后，馬斯克得出的結論是：降低進入太空的成本可以達到，方式就是通過SpaceX研發(fā)的獵鷹1號(Falcon 1)火箭。

“他(馬斯克)本可以用自己的財富去玩豪華游艇。”特朗普在當天SpaceX火箭發(fā)射后發(fā)表的講話中這樣評價SpaceX的創(chuàng)始人。

“特立獨行”的馬斯克最近在談到自己的財富和房產(chǎn)時表示，他認為“億萬富翁”在美國已經(jīng)成為了一個貶義詞，因此他決定開始拋售自己的一些房產(chǎn)，讓那些不滿他財富的人無話可說。“花時間設計和建造一棟房子對我來說真的有意義嗎?”馬斯克在最近的一次采訪時說，“或者我應該分配時間讓我們?nèi)セ鹦?我可能應該會選擇后者?！?

SpaceX的投資人、美國風投公司fusion fund創(chuàng)始人張璐對第一財經(jīng)記者表示：“SpaceX的成功也是美國創(chuàng)新模式的成功。要培育出像SpaceX這樣的公司，必須要有一個自由開放的創(chuàng)新環(huán)境;政策需要在資本層面上更加多元;企業(yè)也需要有多樣化的創(chuàng)新。”

SpaceX載人項目的成功也意味著未來更大的商業(yè)模式的潛力，比如馬斯克的星鏈計劃Starlink。為了這一高光時刻，美國等了9年，“鋼鐵俠”埃隆·馬斯克則努力了18年。