據(jù)國外媒體報(bào)道，美國東部時(shí)間周日上午9點(diǎn)14分美國空軍X-37B驗(yàn)證機(jī)搭載聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟(ULA)的阿特拉斯5號(hào)火箭成功發(fā)射升空，前往地球軌道執(zhí)行第六次任務(wù)。

美國空軍對(duì)此次任務(wù)保密，但表示X-37B將在此次飛行中進(jìn)行一系列實(shí)驗(yàn)，并在返回地球之前測試新系統(tǒng)。ULA在美國空軍要求下提前結(jié)束發(fā)射任務(wù)的現(xiàn)場報(bào)道。

此次發(fā)射距離X-37B完成破紀(jì)錄的第五次軌道飛行有六個(gè)多月的時(shí)間。上次X-37B在太空連續(xù)飛行780天，于去年10月27日降落在美國國家航空航天局（NASA）位于佛羅里達(dá)州的肯尼迪航天中心。X-37B總計(jì)在軌道上飛行了7年10個(gè)月的時(shí)間。此次任務(wù)可能會(huì)使其總飛行時(shí)間再增加幾年。

X-37B在此次任務(wù)中新增了一個(gè)服務(wù)艙，這個(gè)附在飛機(jī)底部的圓柱形結(jié)構(gòu)裝滿了將在軌道上測試的設(shè)備。這也是X-37B首次使用服務(wù)艙進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。

雖然X-37B上的大部分實(shí)驗(yàn)都是保密的，但這次任務(wù)中的一些技術(shù)已經(jīng)公之于眾。與X-37B一同升空的還有一顆名為FalconSat-8的小衛(wèi)星，由美國空軍學(xué)院開發(fā)，攜帶5個(gè)實(shí)驗(yàn)性有效載荷。據(jù)推測，X-37B將在到達(dá)軌道時(shí)部署FalconSat-8。NASA還將在這次任務(wù)中進(jìn)行兩個(gè)實(shí)驗(yàn)，以研究太空輻射如何降解某些物質(zhì)以及對(duì)種子的影響。此外，美國海軍研究實(shí)驗(yàn)室還將進(jìn)行一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，研究“把太陽能轉(zhuǎn)化為射頻微波能量”，然后將微波能量傳輸回地面使用。