雖然不斷有人稱贊比特幣和其它加密貨幣是構(gòu)建新世界秩序的開始，但其他人指出，數(shù)字貨幣可能加速全球變暖，最終引來滅頂之災(zāi)。對比特幣和其它POW加密貨幣這類反對的呼聲來源于挖礦設(shè)備的大范圍部署。隨著挖礦硬件的算力越來越高，挖礦難度也會隨之提升，旨在維持新代幣的正常生成。

挖礦難度的提高也意味著對能源需求的增加。據(jù)報(bào)道，近期以太坊（Ethereum）價(jià)值的上漲引起了加密貨幣社區(qū)成員的興趣。很多人開始用以太坊GPU礦機(jī)進(jìn)行挖礦。

對圖形處理器（graphics processor）需求的增加不僅造成了市場上GPU的稀缺，還大大提高了能耗。據(jù)悉，比特幣網(wǎng)絡(luò)的整體能耗已經(jīng)增加到了每年14.54太瓦時(shí)（TWh）。（瑞士五座核電站每年的發(fā)電量也只有22太瓦時(shí)）。預(yù)計(jì)這類能源需求還會隨著社區(qū)的擴(kuò)張而增加。

處理一筆比特幣交易平均能耗是163千瓦時(shí)（kWh），相當(dāng)于美國普通家庭5天半的用電量。具體來說，比特幣網(wǎng)絡(luò)的用電量與土庫曼斯坦全年的能源消耗一致，該國能源消耗量排名在全球的第81位。

在整體能耗方面，比特幣網(wǎng)絡(luò)雖然排名第一位，以太坊也相差不遠(yuǎn)。以太坊礦機(jī)每年的用電需求與摩爾多瓦（東南歐國家，全球能耗排名第120位）相同，達(dá)到了4.69 TWh。每筆以太幣交易的平均能耗是49 kWh，相當(dāng)于普通美國家庭1天半的用電量。

未來比特幣擴(kuò)容問題的解決以及以太坊從POW到POW和POS混合算法的切換很可能大大減少電力能耗趨勢。