美國東部時間3月8日上午8時45分，美國首個測試版商業(yè)載人飛船成功返回地球。

美國宇航局官網(wǎng)消息，美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)的載人“龍”飛船于當(dāng)日進行飛行測試的最后一步。凌晨2時32分，飛船脫離國際空間站；上午7時52分左右，機載推進器啟動，飛船飛離軌道；上午8時45分，飛船打開四個降落傘，慢慢墜于大西洋的海面。飛船的返回地點在美國佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心以東250英里處。

美國宇航局的視頻畫面顯示，回落地球后，飛船在海上漂浮，其外觀完整。

美國首個測試版載人“龍”飛船于2日發(fā)射升空，3日與國際空間站對接。本次飛行測試被命名為“Demo-1”，旨在驗證商業(yè)火箭載人飛船的能力，并識別潛在問題。這是美國宇航局載人飛船自2011年退役以來，其商業(yè)載人飛行計劃的首次無人飛行測試。

太空探索技術(shù)公司首席執(zhí)行官馬斯克指出，返回地球是本次測試面臨的最大挑戰(zhàn)：與載物“龍”飛船相比，載人版飛船的上半部設(shè)計復(fù)雜，呈現(xiàn)不對稱形狀，存在在大氣中翻滾的風(fēng)險，易于造成飛船解體。

據(jù)美國科學(xué)網(wǎng)站“The Verge”報道，美國宇航局尚需一段時間對這次測試進行評估。不過，該機構(gòu)的商業(yè)載人飛船開發(fā)運營副經(jīng)理史蒂夫·斯蒂奇8日表示，“飛船比我們預(yù)期得好”。

該媒體稱，一艘名為“去搜尋”(Go Searcher)的救生艇將于飛船返回的當(dāng)天中午吊起“龍”飛船帶回到岸上。飛船現(xiàn)載有大約330磅的來自國際空間站的物資，以及一名身穿白色宇航服的假人。其頭、頸、脊柱等部位裝有傳感器，用于收集飛行過程中的相關(guān)數(shù)據(jù)。

SpaceX計劃于6月作第二次無人飛行測試，以驗證火箭故障時的逃生系統(tǒng)性能。兩輪測試若均取得成功，計劃最早于7月將兩名美國宇航員送往空間站。

另據(jù)《紐約時報》報道，波音公司的載人太空艙“星際客機”計劃于今年4月進行首次無人飛行測試。