離合器是汽車傳動(dòng)系統(tǒng)的重要部件，它直接承接發(fā)動(dòng)機(jī)輸出的動(dòng)力，然后傳給變速箱降速增扭后，再傳遞到車輪。具有平順接合保證汽車平穩(wěn)起步、臨時(shí)切斷動(dòng)力保證換檔時(shí)工作平順以及防止傳動(dòng)系統(tǒng)過載等作用。我們通常所說的離合器就是指手動(dòng)檔車型，事實(shí)上自動(dòng)變速箱內(nèi)部也有離合器，不過它的結(jié)構(gòu)和工作原理與此有較大的區(qū)別。

離合器主要由主動(dòng)部分、從動(dòng)部分、壓緊部分以及操縱機(jī)構(gòu)四部分組成，我們通常說的離合器片屬于從動(dòng)部分。它的工作原理也很簡單，就是依靠摩擦原理傳遞發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)力。當(dāng)從動(dòng)盤與飛輪之間有間隙時(shí)，飛輪不能帶動(dòng)從動(dòng)盤旋轉(zhuǎn)，離合器處于分離狀態(tài)；當(dāng)壓緊力將從動(dòng)盤壓向飛輪后，飛輪表面對從動(dòng)盤表面的摩擦力帶動(dòng)從動(dòng)盤旋轉(zhuǎn)，離合器處于接合狀態(tài)?，F(xiàn)在的汽車上普遍使用的是膜片式離合器。

離合器的工作過程可以分為分離過程和接合過程。在分離過程中，踩下離合器踏板，在自由行程內(nèi)首先消除離合器的自由間隙，然后在工作行程內(nèi)產(chǎn)生分離間隙，離合器分離。在接合過程中，逐漸松開離合器踏板，壓盤在壓緊彈簧的作用下向前移動(dòng)，首先消除分離間隙，并在壓盤、從動(dòng)盤和飛輪工作表面上作用足夠的壓緊力；之后分離軸承在復(fù)位彈簧的作用下向后移動(dòng)，產(chǎn)生自由間隙，離合器接合。

離合器常見的故障有離合器打滑、離合器分離不徹底、離合器異響、起步時(shí)發(fā)抖等，這些故障都需要解體離合器進(jìn)行檢修。它的使用壽命與駕駛員的操作手法和使用習(xí)慣有很大的關(guān)系，差距也非常大，有些可以做到幾十萬公里不更換，有些三兩萬公里就更換了，也可以說離合器的使用壽命是駕駛員駕駛水平的一個(gè)評價(jià)標(biāo)準(zhǔn)。