Google推出的“Fi”服務已經(jīng)歷經(jīng)3年時間。最近，Google把這個移動虛擬運營服務的名稱從之前的“Project?Fi”更改為“Google Fi”，同時為客戶增加了自帶機入網(wǎng)（BYOD）服務。

Google的這項服務是基于T-Mobile、Sprint、U.S. Cellular的移動虛擬基礎網(wǎng)絡服務。該服務允許用戶在Wi-Fi和蜂窩網(wǎng)絡之間進行切換，使用“Fi”服務的客戶可自動在上述運營商的網(wǎng)絡和100多萬個開放式免費Wi-Fi熱點之間進行切換。該服務的基本月租費為20美元，這一月租標準包含了無限量的本地話音、國內(nèi)短信、國際短信。數(shù)據(jù)流量的設計則比較巧妙，目前的資費標準是10美元/GB，但當客戶支付的費用達到一個上限時，就不需要額外支付費用了（目前針對單個客戶的上線是60美元）。這就是Google所謂的“Bill?Protection”。Google還提供了多人服務套餐——“具有更多靈活性的不限流量套餐”。

在這一服務推出之前，Google做了大量的前期布局工作，以實現(xiàn)移動用戶與Google網(wǎng)絡廣告、云服務和和企業(yè)應用等的對接——實際上Google提供移動網(wǎng)絡服務，與其豐富的云端服務結合起來，讓客戶能夠以更為順暢的方式獲取服務，這也是重要目的之一。

2015年Google開始提供該項服務時得到了各方的關注，尤其是電信行業(yè)中以激進的方式開展“去電信化”的T-Mobile。

當時業(yè)界預想的是，Google借助“Project?Fi”提供Wi-Fi優(yōu)先服務，用以模糊“運營商”概念，通過較低的政策門檻手段減弱或者擺脫電信運營商的控制。尤其是像Google這些在互聯(lián)網(wǎng)運營中積累了大量基礎信息設施的企業(yè)，通過該服務可以低門檻進入無線通信市場。另一方面，大數(shù)據(jù)挖掘、定位技術的發(fā)展也為該網(wǎng)絡的價值提升提供了更多可能。該服務的提供一定程度上體現(xiàn)了世界移動通信服務市場發(fā)展的互聯(lián)網(wǎng)化趨勢。

不止更名，Google Fi悄然改變

3年過去了，我們可以觀察到Google對該項服務的一些堅持，以及新的發(fā)展和變化。

“Fi”的基礎價格和流量包價格基本沒有發(fā)生變化，這一定程度上可以證明Google在2015年推出服務時定價是比較合理的：這個套餐把無限量的本地話音、短信、國際短信作為基礎服務（該類產(chǎn)品已經(jīng)進入生命周期的成熟晚期或者衰退期，利潤彈性已經(jīng)不大）；把流量分為若干個10美元的組合以適應靈活的客戶需求量調(diào)整，最后再設計一個上限來引導客戶消費預期。與舊套餐不同的是，當每月達到數(shù)據(jù)流量的使用上限時，用戶并不會因此而限速，反而是享受接下來免費的流量直至15G。

雖然我們沒有數(shù)據(jù)能夠觀察到“Fi”服務的用戶數(shù)據(jù)使用量構成情況，但Google在對這一服務的介紹中給出了這樣一個經(jīng)驗數(shù)據(jù)：2018年的1月，不超過1%的用戶使用量超過15G，這是Google設定的開始降速的“不限量”邊界值。這樣一來，“Fi”的用戶就能夠通過這樣的數(shù)據(jù)分享來形成一個相對理性消費的參考標準（相當于和客戶溝通的不限量就是15G）。在“Fi”的介紹材料中，“unlimited（不限量）”的字眼并不多見，可以感受到的卻是Google對“消費可管可控、選擇自由靈活”等信息的傳遞。

Google對“在不同網(wǎng)絡中自由切換”這一賣點有所弱化。3年前Google推出“Fi”服務時，業(yè)界有著對Wi-Fi優(yōu)先的討論。例如，虛擬運營商Scratch創(chuàng)始人Alan Berrey就曾經(jīng)認為，Wi-Fi網(wǎng)絡相比公共無線蜂窩網(wǎng)絡而言已經(jīng)成為客戶使用的第一選擇，因此他所設計的商業(yè)模式是“Wi-Fi免費優(yōu)先”、無線蜂窩網(wǎng)絡作為備份。所謂的備份指的是只有當用戶需要訪問網(wǎng)絡而周圍又沒有可用的Wi-Fi網(wǎng)絡時，Scratch才會為客戶提供Sprint的數(shù)據(jù)服務。Google當時的宣傳也是客戶能夠在Wi-Fi網(wǎng)絡、Sprint和T-Mobile的公共無線蜂窩網(wǎng)絡等幾張網(wǎng)絡中選擇質(zhì)量最好的網(wǎng)絡連接。然而在目前“Fi”的介紹中，這一點沒有被特別提及。這一方面是T-Mobile和Sprint的合并討論中、U.S. Cellular覆蓋范圍有限；另一方面也體現(xiàn)了Wi-Fi網(wǎng)絡的重要程度大不如前。這一個變化非常值得關注，因為“Fi”或是T-Mobile在其Un-Carrier7.0（去電信化）推出的個人CellSpot路由器及基于該路由器之上的Wi-Fi網(wǎng)絡話音服務，目的之一都是在構建廣覆蓋的Wi-Fi運營網(wǎng)絡。Google在這一點上的弱化，是否意味著Wi-Fi運營級網(wǎng)絡的思路已經(jīng)過時？

通過“帶機入網(wǎng)”的宣傳，進一步消除客戶因為終端約束帶來的門檻?！癋i”服務最早是有門檻的，一開始這一服務采取了邀請制，需要取得服務注冊邀請碼方可加入。同時客戶需要以199美元的價格購買捆綁Project Fi服務的LG Nexus 5X手機。邀請制是放開了，但終端的門檻一直存在，根據(jù)Google?Fi之前所提出的“在不同網(wǎng)絡中自由切換”功能，客戶需要采用Google訂制的終端（目前僅包括Pixels、Moto G6、LG G7 ThinQ、LG V35 ThinQ和Android One Moto X4等幾種型號）才能夠入網(wǎng)享受服務。而“Fi”目前所提供的BYOD解決方案因為弱化了不同網(wǎng)絡切換的功能，所以可以選擇兼容的終端類型就比較豐富了。然而需要注意的是，Google只是說這些終端屬于“兼容Fi服務”，并在FAQ中指出“Phones that are not designed for Fi can sTIll get many of the benefits of the Google Fi plan”，也就是說，這些終端只能享受到Fi的部分服務功能，網(wǎng)絡自由切換功能是沒有的。

Google?Fi提供免費的公共Wi-Fi加密，防止流量被竊聽。Wi-Fi一個非常嚴重的問題是安全性問題。Google為“Fi”用戶提供了免費的公共Wi-Fi加密VPN，當用戶啟用增強VPN時，其所有的移動和Wi-Fi流量都將通過VPN加密并安全地發(fā)送到用戶連接的每一個網(wǎng)絡上，這樣用戶的在線活動就得到了加密。盡管這樣的處理需要終端的兼容性支持，并會帶來10%的帶外流量消耗，但由此而獲得的安全性保障，對許多用戶而言是非常重要的選擇因素。

是敵是友？運營商觀點不一

從運營商的角度來看Project Fi，各方觀點大相徑庭。類似AT&T、Verizon這樣的主流運營商會把“Fi”看成吞食一部分移動市場份額的虛擬運營商。而一貫來比較激進、希望能夠重新定義運營商角色、落實到Uncarrier系列行動的T-Mobile，則認為在“Fi”項目上與Google的合作極具戰(zhàn)略意義。

T-Mobile公司的CEO John Legere曾經(jīng)指出，Google Fi已開始改變關于行業(yè)未來的思考?！昂苊黠@，內(nèi)容、社交媒體和娛樂都將轉移到互聯(lián)網(wǎng)，而互聯(lián)網(wǎng)正在走向移動?！盝ohn Legere一直認為，無線運營商之間的合并只在于何時發(fā)生與如何發(fā)生。John Legere認為未來數(shù)年內(nèi)，移動運營商的市場格局將會被打破，有線電視運營商與內(nèi)容公司、娛樂公司和社交公司，都將加入到這一市場中。他預期，未來會有更多的新進入者和更多的整合，整個市場將會呈現(xiàn)出一批更廣泛的行業(yè)公司與移動運營商合作競爭的態(tài)勢?；谶@樣的觀點，John Legere將內(nèi)容服務企業(yè)、應用服務企業(yè)和其他行業(yè)公司更多地定位為未來的潛在合作伙伴。

這種認識或許較為樂觀，但事實上，“Fi”的進一步發(fā)展或許會給運營商提出新的巨大挑戰(zhàn)。豐富的應用不提，Google通過類似Fiber這樣的高速網(wǎng)絡設施建設實現(xiàn)了基礎網(wǎng)絡的布局，如果能夠將網(wǎng)絡接入這種比較剛性的需求轉換為應用觸點的話，Google的掌控能力將能夠得到大大的加強。

也就是說，當Google Fi無論是服務質(zhì)量、易用性都做得足夠好，又消除了終端等方面的門檻，同時簽約又非常簡單，它就能夠逐漸在移動通信市場領域形成對運營商強有力的挑戰(zhàn)。因為對最終用戶而言，他們可能不見得會關心自己使用的是哪一家的網(wǎng)絡，而只需要關注于自己和Google之間的業(yè)務關系。而Google通過整合各類網(wǎng)絡、各個地域（包括國際上網(wǎng)絡）等資源，事實上已經(jīng)形成了一張可用程度非常高的服務網(wǎng)絡。加上Google所積累豐富的用戶體驗經(jīng)驗，用戶會形成和Google之間越來越密切的業(yè)務關系。在解決用戶各種問題的同時，通過網(wǎng)絡接入這個剛性需求所帶來的各種彈性需求會不斷增加。如果沒有John Legere的這種認識和實踐，運營商或許會陷入到前所未有的困境中。

“Project?Fi”更名為“Google Fi”，或許不只是更名這么簡單而已。Google的這項服務，肩負著拓展移動服務的重任，加速前行。