近日，麥克馬斯特大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)了導(dǎo)致急性髓系白血病治療緩解后再度復(fù)發(fā)的新證據(jù)－－癌癥再生細(xì)胞。

目前許多的治療方法雖然可有效緩解病情，但大多數(shù)患者后期會(huì)復(fù)發(fā)并死亡，這種復(fù)發(fā)一度被認(rèn)為是由于罕見且處于休眠狀態(tài)的癌癥干細(xì)胞躲避化療所引起的。9月10日發(fā)表在雜志上的研究表明，白血病細(xì)胞在化療過程中會(huì)以一種獨(dú)特的方式發(fā)生變化，使得它們能夠在短時(shí)間內(nèi)偽裝自己，從而在化療結(jié)束后再度引發(fā)癌癥。

該項(xiàng)研究由眾多科學(xué)家和臨床醫(yī)生共同主導(dǎo)，歷時(shí)五年多，在尋找化療后仍然存活的罕見白血病細(xì)胞時(shí)，研究人員發(fā)現(xiàn)，那些最快恢復(fù)的細(xì)胞并不符合癌癥干細(xì)胞的特征。

麥克馬斯特干細(xì)胞與癌癥研究所主任、論文首席作者M(jìn)ick Bhatia說道：“在此之前，包括我們研究小組內(nèi)的許多癌癥研究人員都認(rèn)為復(fù)發(fā)是因?yàn)樾菝叩陌┌Y干細(xì)胞抵抗住了化療而導(dǎo)致的?！?/p>

BhaTIa指出，到目前為止，化療后的最初余波大部分還未被探索，因?yàn)樵谥委煴旧碓斐傻幕靵y中，殘留的白血病細(xì)胞很容易混入正常機(jī)體難以被發(fā)現(xiàn)。“化療并不是完全靶向的，它會(huì)破壞許多其他組織，這使得病人的身體成為一個(gè)難以進(jìn)行偵查工作的地方，研究人員很難找到那些導(dǎo)致復(fù)發(fā)的細(xì)胞。” BhaTIa 表示：“這就像試圖在一間炸彈爆炸過后的辦公室里找到一支未知顏色或類型筆。”

為了克服這些障礙，研究小組轉(zhuǎn)向在實(shí)驗(yàn)室小鼠中建立白血病患者的模型，并模擬出病人在臨床化療時(shí)的情況。“這個(gè)設(shè)計(jì)使我們能夠很容易地將化療后存活的少數(shù)人類白血病細(xì)胞與沒有患病的老鼠細(xì)胞區(qū)分開來?！痹撗芯亢现?、麥克馬斯特干細(xì)胞與癌癥研究所的博士后研究員Lili Aslostovar說道，“現(xiàn)在我們終于能夠詳細(xì)說明在復(fù)發(fā)風(fēng)暴發(fā)生之前的這個(gè)短暫時(shí)期發(fā)生的事情了?！?/p>

研究小組的關(guān)鍵發(fā)現(xiàn)是找出了疾病通過高度再生來預(yù)備復(fù)發(fā)的時(shí)間點(diǎn)，這有利于研究人員識(shí)別出化療后潛藏在骨髓中的癌細(xì)胞。更重要的是，類似的白血病再生模式可以在不同的患者亞型譜系中看到，這為在化療后的關(guān)鍵時(shí)間點(diǎn)指導(dǎo)新療法的開發(fā)提供了線索?！斑@是一個(gè)重要的臨床機(jī)會(huì)，因?yàn)檫@種類型的白血病非常多樣化，并且患者的反應(yīng)也不同?！痹撗芯克牟┦亢笱芯繂T、研究報(bào)告合著者Allison Boyd說道，“這些再生細(xì)胞給研究提供了機(jī)會(huì)?！?/p>

研究人員希望這種對(duì)白血病再生的新認(rèn)識(shí)能為醫(yī)生提供參考，在化療的同時(shí)引入更多的藥物治療。BhaTIa表示，這將放大化療的好處并通過靶向這些改變的癌細(xì)胞來減小化療的缺點(diǎn)。 “化療增加了癌癥患者的存活率，但如果看一下白血病患者的總體死亡率，就會(huì)發(fā)現(xiàn)它們相對(duì)沒有太大變化，目前治療最大的問題是化療后腫瘤又復(fù)發(fā)，導(dǎo)致了病人的死亡，因此我們的目標(biāo)是阻止復(fù)發(fā)?！?/p>