在講求智能制造的時代，生產(chǎn)設(shè)備間有著更密切的連結(jié)，因此在工廠采購設(shè)備時，機(jī)器的規(guī)格不再是唯一的重點，生產(chǎn)設(shè)備是否能為企業(yè)達(dá)成期望的業(yè)務(wù)績效，才是左右采購決策的關(guān)鍵。

據(jù)指出，許多時候，廠商在智能生產(chǎn)系統(tǒng)上的投資，無法如期反映在收益上，很大一部份的原因在于廠商的技術(shù)采購思維并沒有跟著調(diào)整。過去廠商在采購設(shè)備時，往往只會考慮到機(jī)器規(guī)格是否符合需求，但這套方法已無法應(yīng)付工業(yè)4.0日益復(fù)雜的智能生產(chǎn)環(huán)境。

以往供應(yīng)商只要如期將符合規(guī)格的設(shè)備交付客戶，便算達(dá)成了任務(wù)。然而在智能制造時代，營運(yùn)團(tuán)隊從供應(yīng)商手中接手智能制造系統(tǒng)后，現(xiàn)實世界的變因這時也接踵而至，真正的難題才正要開始。

材料特性、操作員的技術(shù)能力、軟件更新都會影響設(shè)備的實際表現(xiàn)，因此新系統(tǒng)在完成安裝后，還需經(jīng)歷一連串除錯、重組過程。除錯期間，新系統(tǒng)將無法達(dá)成業(yè)者設(shè)定的投資報酬目標(biāo)，邊際收益也將遭受損失。為了改善這個情形，業(yè)者勢必得采取新的采購策略。

采購流程中的每個部門都有各自想要達(dá)成的目標(biāo)。例如，工程人員希望找到最佳的技術(shù)解決方案；采購人希望以最低的成本，最佳的時程，買到最適合的系統(tǒng)；供應(yīng)商希望透過產(chǎn)品獲利。然而最初的采購需求，往往就在各個環(huán)節(jié)交接過程中被忽略了。

在智能制造時代，采購流程也應(yīng)變得更有智能。首先，設(shè)備的采購應(yīng)聚焦在業(yè)務(wù)績效，而非機(jī)器規(guī)格。即使新設(shè)備能減少作業(yè)人力成本，但如果需因此付出更高的維修人力成本，便未實現(xiàn)縮減人力成本的初衷。

另一方面，新設(shè)備的規(guī)格，需能清楚呈現(xiàn)機(jī)器的關(guān)鍵質(zhì)量特性(CTQ)，例如關(guān)鍵元件的可靠度、差異容忍度、或是較短的設(shè)置時間等。從需求確認(rèn)、機(jī)器打造到啟用，營運(yùn)團(tuán)隊需充分掌握采購流程每個環(huán)節(jié)的信息。必要時，所有相關(guān)的業(yè)務(wù)團(tuán)隊都應(yīng)參與設(shè)計及啟用流程。

供應(yīng)商在設(shè)計階段，需盡量降低設(shè)備對變因的敏感度，并應(yīng)執(zhí)行公差分析(tolerance analysis)、失效模式與效應(yīng)分析，以及針對制程能力設(shè)計實驗流程。

設(shè)備在出貨之前，多半需經(jīng)過驗收測試，運(yùn)抵現(xiàn)場后，也會再進(jìn)行一次現(xiàn)場驗收。然而驗收測試只能展示機(jī)器能力，無法呈現(xiàn)業(yè)務(wù)績效。一份完善的采購合約，除了機(jī)器設(shè)計、工廠驗收、現(xiàn)場驗收外，也應(yīng)將啟用后的績效包含在內(nèi)。