歐美近20年的電力市場的改革和建立詮釋了電的屬性——它既是商品，又是公共服務(wù)產(chǎn)品。是商品（發(fā)電與售電）就需要市場和交易；是公共服務(wù)產(chǎn)品（輸電和配電）就需要政府管制。

縱觀歐美和我國電力改革發(fā)展歷程，可以看出，東西方殊途同歸，歐美的發(fā)展經(jīng)驗為我國電力改革發(fā)展提供了重要參考。

電力工業(yè)興起于 1875年，巴黎北火車站建成世界上第一座火電廠，為附近照明供電。在隨后的電力史上，人類發(fā)明了兩項關(guān)鍵技術(shù)：

一是，大型發(fā)電機組的不斷演化，逐步減低了發(fā)電成本；

二是交流電變壓器的發(fā)明，使電可以低損耗地長距離傳輸。

這兩項技術(shù)推動電力從僅服務(wù)于達官貴族的奢侈品，轉(zhuǎn)變?yōu)楣ど虡I(yè)文明的引擎和照亮每個家庭的公共服務(wù)產(chǎn)品。

具體來講，伴隨歐洲各國大規(guī)模工業(yè)化的用電增長和兩次世界大戰(zhàn)后的國家重建，電力作為公共產(chǎn)品的屬性一再被加強，政府主導了電價調(diào)控和行業(yè)投資。歐洲電力模式也出現(xiàn)多樣化。

例如，德國擁有一個高度壟斷的電力市場。意昂、巴登－符騰堡州能源公司、萊茵能源公司、大瀑布公司四大電力公司擁有了德國超過80％的電力裝機。發(fā)電廠都是私有企業(yè)。

1990年初，撒切爾政府對電力行業(yè)推行私有化改革。英國由國家的中央發(fā)電局逐步演化為6大發(fā)配售垂直一體化電力公司主導市場。歐洲其他國家的能源企業(yè)，如德國E．ON、RWE、法國EDF、GDF－Suez等控股了這些企業(yè)，外資逐漸成為英國電力市場上的主力軍。

1946年法國政府并購了許多私營中小電力企業(yè)，成立了類似電力工業(yè)部的法國電力公司（EDF）。EDF涵蓋全法國電力的發(fā)、輸、配、售業(yè)務(wù)，也包攬了電廠和電網(wǎng)的科技、規(guī)劃、建設(shè)和運營。法國形成了一個高度集中的國有電力體制。

20 世紀，歐洲各國在體制上采用不同的模式（私有化、外資化、國有化等）尋找發(fā)展電力的資本，同時在技術(shù)上不斷追求大機組高參數(shù)，徹底解決了歐洲電力供給問題。歐洲終于“吃飽飯”了。

在“吃飽”的基礎(chǔ)上，如何吃好是21世紀歐洲思考解決的主要問題。電力消費是否可以做到物美價廉？其中，物美是指低碳環(huán)保的發(fā)電方式和良好的供電質(zhì)量（供電可靠性和電能質(zhì)量）；價廉是要求總體電價不斷下降讓利于社會，以及以電價的多樣性（保障、分時、階梯等）適合各類用戶。

1991年根據(jù)《馬斯特里赫條約》建立的歐盟和上世紀90年代歐洲電網(wǎng)的互聯(lián)，在政治上和技術(shù)上都為電力商品改革夯實了基礎(chǔ)。

在歐盟1996年、2003年和2009年三個電力改革指令的要求下，西歐2014年基本上取消了電價管制。自上而下，西歐花費近20年時間將低效率的電力公共產(chǎn)品改革為高效環(huán)保的電力商品。

電力作為商品——實現(xiàn)電力市場交易和二氧化碳減排交易，低價和低碳的電力商品勝出。

電力作為公共產(chǎn)品——政府全面管制電網(wǎng)公司經(jīng)營活動（過網(wǎng)費，經(jīng)營范圍，服務(wù)標準等）。

中國電力發(fā)展史與歐洲極為相似。