物聯(lián)網(wǎng)為MCU帶來了龐大商機，由于廠商競爭激烈，如何降低成本同時提高效能以達到更好的性價比，成為眾業(yè)者的重要課題。

因應(yīng)物聯(lián)網(wǎng)多樣化的應(yīng)用需求，微控制器(MCU)開發(fā)商近來不斷提升產(chǎn)品性價比(Cost–Performance RaTIo)，在新一代解決方案中增加更多新功能。同時亦透過提供各種不同的周邊服務(wù)與良好的開發(fā)環(huán)境，以協(xié)助物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用開發(fā)商提高產(chǎn)品性能并加快上市時程。

意法半導(dǎo)體亞太區(qū)資深產(chǎn)品行銷經(jīng)理楊正廉表示(圖1)，在未來，無論是消費型、商用、工業(yè)用電子產(chǎn)品都將持續(xù)往注重感測、連線功能這樣的趨勢進化，最終會出現(xiàn)一個完整的物聯(lián)網(wǎng)(IoT)架構(gòu)。然而，目前還在此趨勢進化的過程中，因此物聯(lián)網(wǎng)相關(guān)的MCU成長空間與應(yīng)用想像空間都非常驚人，商機可期。

圖1 意法半導(dǎo)體亞太區(qū)資深產(chǎn)品行銷經(jīng)理楊正廉表示，物聯(lián)網(wǎng)相關(guān)的微控制器(MCU)成長空間與應(yīng)用想像空間都非常驚人，商機可期。

也正由于物聯(lián)網(wǎng)在未來的眾多可能性，使得MCU的任務(wù)越來越多元，各種功能之間該如何整合成為廠商的重要課題。楊正廉指出，由于投入物聯(lián)網(wǎng)MCU的廠商眾多，使得MCU的市場競爭越來越激烈。在此紅海市場，該如何提高性價比成為重要的進展方向，各家廠商也祭出看家本領(lǐng)以達到市場需求。

PPAC四大要點評估MCU性價比

在穿戴式裝置、家庭自動化、感測等等物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用中，要將不同功能串接在同一項設(shè)備之中的需求，將為MCU帶來考驗。除了降低硬件成本之外，如何提升MCU效能成為拉抬性價比的另一重要方向。晶心科技總經(jīng)理林志明分享(圖2)，晶心在評估MCU的工作效能時，通常會透過「PPAC」四大要點評估。也就是功耗(Power)、效能(Performance)、面積(Area)、程式碼尺寸(Code Size)四大指標。

圖2 晶心科技總經(jīng)理林志明分享，晶心在評估MCU的工作效能時，通常會透過「PPAC」四大要點評估。

林志明進一步說明，首先在MCU的功耗方面希望能夠做到盡量省電；其次在運算效能上要做到高即時性，不能出現(xiàn)延遲；另外，MCU的相對面積必須要小，在一樣效能表現(xiàn)的時候或是MCU所占用的面積較小，便能相對提高價值；最后，由于MCU是以程式碼作為基礎(chǔ)，必須要想辦法使其盡量精簡，由此也能提高MCU的效能。

另一方面，為因應(yīng)物聯(lián)網(wǎng)需求，晶心召集了有關(guān)資訊安全、物聯(lián)網(wǎng)規(guī)格相關(guān)廠商，一同制定物聯(lián)網(wǎng)專用的Knect.me生態(tài)系統(tǒng)。該生態(tài)系統(tǒng)的社群伙伴共同為連結(jié)裝置設(shè)計人員提供SoC開發(fā)平臺、軟件堆疊、應(yīng)用開發(fā)平臺及開發(fā)工具，可助其建構(gòu)出高度競爭力的產(chǎn)品，因應(yīng)物聯(lián)網(wǎng)日新月異的產(chǎn)業(yè)趨勢。

ASSP MCU強調(diào)應(yīng)用最佳化

由于萬物聯(lián)網(wǎng)需求將帶動各種不同產(chǎn)品將搭載連線功能，對于MCU領(lǐng)域而言將是一大挑戰(zhàn)。不同的設(shè)備在連動感測、無線聯(lián)網(wǎng)在與MCU串連時，都將面臨不同的系統(tǒng)整合考驗。在此狀態(tài)下，專用標準產(chǎn)品(ASSP) MCU成為了傳統(tǒng)家電投身智能家電時性價比最高的選擇。

盛群半導(dǎo)體業(yè)務(wù)行銷中心副總經(jīng)理蔡榮宗分享(圖3)，由于物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備需求多元，因此盛群針對物聯(lián)網(wǎng)不同的設(shè)備需求開發(fā)了多種ASSP MCU產(chǎn)品。以個人健康保健產(chǎn)品為例，近年來血糖計、血壓計、耳溫槍等等產(chǎn)品，都會有連網(wǎng)需求，也需要能夠串連手機App達成健康數(shù)據(jù)監(jiān)控功能。然而，不同設(shè)備的感測技術(shù)不同，對于放大器(OPA)、類比數(shù)位轉(zhuǎn)換器(A/D)、輸入/輸出(I/O)等等技術(shù)的要求皆有不同，因此MCU也必須要針對不同感測技術(shù)量身訂做。

圖3 盛群半導(dǎo)體業(yè)務(wù)行銷中心副總經(jīng)理蔡榮宗分享，由于物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備需求多元，因此盛群針對物聯(lián)網(wǎng)不同的設(shè)備需求開發(fā)了多種ASSP MCU產(chǎn)品。

蔡榮宗進一步表示，相對外商大廠而言，盛群的22億資本額相對較小，但也相對不受大量生產(chǎn)的產(chǎn)品線壓力影響。盛群的最大優(yōu)勢便是在于靈活且具彈性、效率的產(chǎn)線調(diào)配，能快速因應(yīng)需求達成少量多樣的生產(chǎn)，進而滿足物聯(lián)網(wǎng)時代的多種MCU需求。

另一方面，蔡榮宗分享，也由于物聯(lián)網(wǎng)的多元需求，相關(guān)的供應(yīng)鏈需求日益復(fù)雜形式也一直在轉(zhuǎn)變。舉例而言，感測器廠商也會希望進一步將類比數(shù)位轉(zhuǎn)換功能MCU內(nèi)建在產(chǎn)品內(nèi)，成為一個更完整的模組銷售。針對此需求，盛群亦開發(fā)出相關(guān)的MCU產(chǎn)品，與該類型廠商合作。期盼在此趨勢之下，能夠順應(yīng)潮流創(chuàng)造更多不同的合作機會。

因此，盛群除了思考持續(xù)穩(wěn)固IC、MCU實力之外，也于2016年成立子公司倍創(chuàng)科技，直接銷售電子模塊。蔡榮宗說明，倍創(chuàng)的產(chǎn)品即是將盛群的MCU加上PCB銷售，讓創(chuàng)客、學(xué)生、個人工作室都能夠加快商品化速度，縮短開發(fā)過程。若是確認要大量生產(chǎn)，可以進一步轉(zhuǎn)向盛群直接購買MCU以降低大量采購成本。

開發(fā)平臺降低MCU應(yīng)用開發(fā)成本

物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的連線需求隨著使用情境而有差異，對于MCU的需求也有不同。對于競爭激烈的MCU廠商而言，除了追求硬件成本的競爭力之外，客戶的應(yīng)用開發(fā)成本、上市時間也是必須考量的重要環(huán)節(jié)。因此，開發(fā)平臺的完善與否，也是MCU供應(yīng)商的核心競爭力之一。

德州儀器半導(dǎo)體行銷與應(yīng)用嵌入式系統(tǒng)總監(jiān)詹勛琪認為(圖4)，物聯(lián)網(wǎng)的特性使得MCU的客制化需求備受重視，其中研發(fā)所投入的時間、人力資源更是一大成本。該支出也許無法直接反應(yīng)在物料清單上，然而投入的資金有時比晶片采購成本還高。

圖4 德州儀器半導(dǎo)體行銷與應(yīng)用嵌入式系統(tǒng)總監(jiān)詹勛琪認為，物聯(lián)網(wǎng)的特性使得MCU的客制化需求備受重視，其中研發(fā)所投入的時間、人力資源更是一大成本。

在物聯(lián)網(wǎng)時代，連線通訊功能成為MCU主要必須導(dǎo)入的重要技術(shù)，然而在工業(yè)自動化、樓宇自動化、智慧家庭等等使用場景皆有不同的連線需求。以智慧家庭為例，在臺灣住宅環(huán)境以公寓大樓為主，Wi-Fi與BLE技術(shù)即能滿足多數(shù)應(yīng)用需求，然而在智慧工廠使用情境中，所需要的連線距離可能必須使用ZigBee Mesh技術(shù)才能滿足需求。若是再考慮需要傳輸?shù)臄?shù)據(jù)資料量，又多了許多考量的因素。

詹勛琪認為，MCU要達到高性價比，除了硬件、軟件本身的成本考量之外，降低研發(fā)所投入的資源也是提高性價比的另一種思維。以物聯(lián)網(wǎng)使用情境所需要連線功能MCU為例，如何建立一個平臺，創(chuàng)造更多可以重復(fù)使用的價值，并且能夠以更快的速度提供客制化的MCU產(chǎn)品，亦是創(chuàng)造高CP值產(chǎn)品的途徑之一。

先進制程助MCU效能

由于物聯(lián)網(wǎng)的興起，使得整合性、低功耗需求變高，此需求將進而將促使MCU必須要做到更先進的制程。恩智浦半導(dǎo)體大中華區(qū)微處理器及微控制器產(chǎn)品行銷經(jīng)理黃健洲指出(圖5)，先前的MCU制程主要是以0.18或是0.13為主，然而未來若MCU要持續(xù)提升整合性與降低功耗，勢必要走向90納米甚至是40納米制程，以達到效能的提升。

圖5 恩智浦半導(dǎo)體大中華區(qū)微處理器及微控制器產(chǎn)品行銷經(jīng)理黃健洲指出，由于物聯(lián)網(wǎng)的興起，使得整合性、低功耗需求變高，此需求將進而將促使MCU必須要做到更先進的制程。

黃健洲認為進一步分享，若要達到高性價比，壓低成本與提高效能二進展方向缺一不可。以恩智浦的產(chǎn)品規(guī)劃而言，消費性的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品目前是以32位元MCU為主。然而，由于在工業(yè)應(yīng)用情境之中，8位元MCU產(chǎn)品依然有其重要性，市占也依然很高，因此，恩智浦也將會持續(xù)拓展、維護8位元MCU產(chǎn)品線。

IoT拉抬32位元需求16位元市場逐漸萎縮

林志明指出，盡管目前8位元與32位元MCU市占比例不相上下，然而8位元MCU市場已達飽和，而32位元將會由于物聯(lián)網(wǎng)需求而持續(xù)成長。因此，32位元MCU會是晶心未來主要投入的業(yè)務(wù)推廣方向。另一方面，隨著人工智慧以及越來越復(fù)雜的儲存需求，未來也將會開發(fā)64位元的MCU應(yīng)用。

楊正廉預(yù)測，由于未來MCU將持續(xù)往滿足物聯(lián)網(wǎng)需求的方向進化，因此8位元MCU也將逐漸被32位元取代。意法半導(dǎo)體的策略布局便是以各種不同功能的32位元通用型MCU，滿足客戶的所有需求。目前，意法半導(dǎo)體已有超過700顆不同頻率、記憶體尺寸、功能的通用型MCU，更制作了手機App讓業(yè)務(wù)人員能夠與客戶溝通推廣MCU產(chǎn)品時更加順暢(圖6)。

圖6 意法半導(dǎo)體已有超過700顆不同頻率、存儲器尺寸、功能的通用型MCU，更制作了手機App讓業(yè)務(wù)人員能夠與客戶溝通推廣MCU產(chǎn)品時更加順暢。

在ARM核心的開放開發(fā)環(huán)境之下，研發(fā)人員利用32位元微控制器(MCU)開發(fā)應(yīng)用的成本逐漸降低，晶片價格亦因為供應(yīng)商眾多而隨之下降。盡管如此，8位元MCU具備更低廉的價格，加上低階應(yīng)用市場的規(guī)模依然龐大，因此，盡管32位元MCU出貨量急起直追，仍未超越8位元MCU。相較之下，16位元MCU便成為被8位元與32位元MCU夾殺的產(chǎn)品。

蔡榮宗認為，以目前全球市場看來，盡管32位元MCU產(chǎn)值較高，然銷售數(shù)量依然是以8位元MCU為大宗。16位元MCU則處于被夾殺的狀態(tài)，由于8位元MCU的效能持續(xù)提升，目前已足以滿足較為低階的16位元MCU應(yīng)用需求；32位元MCU的成本逐漸降低，則瓜分了高階的16位元MCU市場。

另一方面，也由于8位元MCU的市場已相當(dāng)成熟，32位元盡管是后進規(guī)格，然而在ARM的推廣之下已建立了相當(dāng)友善的開發(fā)環(huán)境與資源。若廠商計畫投入16位元市場，則須另建立一套標準語言，研發(fā)成本過高。由此可預(yù)見，未來16位元MCU市占將逐漸萎縮。

蔡榮宗指出，目前市面上依然能見到一些16位元MCU的應(yīng)用，傳統(tǒng)車用市場便占有相當(dāng)比例。然而，依照未來車輛逐漸往自動化、電動車的發(fā)展方向之下，車用MCU也將由16位元逐漸轉(zhuǎn)移至32位元。