谷歌和丹麥的技術(shù)公司 Labster 聯(lián)合宣布：生物學(xué)學(xué)生將不再需要進入實驗室，通過虛擬現(xiàn)實的模擬實驗，將為全球首個僅在線上提供的生物學(xué)學(xué)位鋪平道路。

這次合作標志著VR已經(jīng)開始改變傳授科學(xué)知識的方式，但仍然有人對虛擬現(xiàn)實技術(shù)能否完全取代實際上手的實驗室體驗保持懷疑態(tài)度。

這一計劃是在谷歌最近舉行的I/O開發(fā)者大會期間公布的，Jennifer Holland是該公司的項目經(jīng)理，她說道，通過使用 VR實驗室 ，大學(xué)“將能夠真正提供完全在線的生物學(xué)學(xué)位”。

雖然在線的生物學(xué)課程是很普遍的，但很多都需要親自在實驗室工作，她說道，這就意味著需要更高的學(xué)費，或者對于遠程教育學(xué)生來說更遠的通勤路程。“這對他們來說也有些不劃算，”她補充道。VR實驗室讓學(xué)生們有了不受限的實驗室時間，這在真正的實驗室里基本是不可能實現(xiàn)的。

在計劃中的30個VR實驗室課程里，包含了可以用來培訓(xùn)共聚焦顯微鏡、基因療法和細胞遺傳學(xué)的場景。

根據(jù)谷歌的聲明，在今年秋天，亞利桑那州立大學(xué)將會是首個在VR中使用實驗室的大學(xué)，并將會設(shè)立其完全在線提供的生物學(xué)學(xué)位。

一位亞利桑那州立大學(xué)的發(fā)言人表示，學(xué)校已經(jīng)和丹麥的Labster公司合作，來保證這個完全在線的學(xué)位能夠達到與在校課程相同的標準。

“這一VR課程，以及未來將會增加的額外的VR課程的目標在于，通過使用虛擬現(xiàn)實模擬器，提供給學(xué)生們他們所需要的知識和技能，并讓他們能夠在真實世界中應(yīng)用所學(xué)的知識，”她說道。“VR實驗室還可以讓那些因為地理限制而無法參加課程的學(xué)生們參與其中，同時還可以讓學(xué)生們獲得不受限制的實驗室時間，這在現(xiàn)實中基本上是不可能的。”

英國開放大學(xué)的生物學(xué)副講師Richard Campen曾經(jīng)研究過在線學(xué)習(xí)，他說道，“這種虛擬的真實世界的替代品似乎是一個質(zhì)量較差的體驗，或許當學(xué)生們在真實世界中工作時，無法起到良好的替代作用”。

但是英國開放大學(xué)的確使用了虛擬的顯微鏡和網(wǎng)絡(luò)直播實驗，將其作為生物學(xué)課程的一部分，他解釋道。

“對于我來說，真正重要的事情是，VR實驗室必須要盡你所能地做到真實，”他說道。“畢竟，這是要用來演示科學(xué)方法的。”

根據(jù)谷歌開發(fā)者大會期間的演講，VR實驗室將會通過“使用先進的模擬器和數(shù)學(xué)方程式”來模擬“真實世界的效果”。這些實驗將會通過一些模型來進行，Campen博士說道。“人們通過模型來學(xué)習(xí)如何駕駛飛機，也就是通常所說的模擬器，”他說道。“我不認為這有什么不妥的，它有它的用武之地。”

但是在虛擬實驗室中進行實驗的學(xué)生們可能無法遇到真正的實驗室中的各種可能性和混雜因素，他補充道。

如果一個學(xué)生僅僅使用過虛擬的實驗室，“你會雇用這樣的學(xué)生作為你的員工嗎?”Campen博士問道。

但一位Labster的發(fā)言人辯稱，這項技術(shù)將會給僅通過在線學(xué)習(xí)的學(xué)生和在校生們帶來顯著的好處。

“許多的實驗室都使用模擬真實世界事件的數(shù)學(xué)模型來創(chuàng)建。同樣也可以使用根據(jù)模型數(shù)據(jù)庫創(chuàng)作出的復(fù)雜的動畫深入到實驗之中，甚至在分子水平上查看實驗的反應(yīng)和過程。”

“將這些與真正沉浸的環(huán)境和互動性相結(jié)合，同時還可以讓學(xué)生們來控制整個體驗，可以讓學(xué)生們在走進實驗室和使用設(shè)備時更有信心，同時還可以讓他們對概念有更好的理解，并且更好地應(yīng)用這些知識。”

當然了，這需要學(xué)生們擁有自己的VR頭顯。Labster的工作人員表示，這些實驗課程可以在包括Google Daydream View在內(nèi)的VR頭顯上運行，并且，這種頭顯還需要一臺最新的智能手機。

譯者注：目前國內(nèi)也有大量的創(chuàng)業(yè)公司在開發(fā)VR實驗室，如英國開放大學(xué)的生物學(xué)副講師Richard Campen所言，在VR中進行學(xué)習(xí)和訓(xùn)練的學(xué)生們?nèi)匀恍枰嬲鲜郑拍苷莆毡貍浼寄?，同時學(xué)會面對真實實驗中的各種復(fù)雜狀況。VR作為一種新的教學(xué)手段，是可以嘗試使用的。但像亞利桑那州立大學(xué)這樣激進地設(shè)立“純線上”的生物學(xué)學(xué)位，或許還需要三思而后行。