究竟什么是MP4呢？就像人們把MP3隨身聽簡稱為MP3 一樣，MP4便攜式視頻播放器也同樣被簡稱為MP4。當然，也就像MP3并不是MPEG3那樣，MP4也不是MPEG4，它們所采用的名稱與自身的底層技術應用沒有直接關系，MP4的概念實際上已被廠商延伸。

　　mp4是一種文件格式，而mpeg4是一個編碼標準，二者不是一個意義上的概念。你可以這么理解，mp4是支持mpeg4的標準的音頻視頻文件，而支持mpeg4標準的文件格式有很多種，mp4和avi都是其中的一種。網(wǎng)上應該能找到很多軟件實現(xiàn)mp4，wmv，mpg，avi，rbmv等視頻文件之間的相互轉(zhuǎn)換。

　　MP4概念無外乎有兩種概念，一種是指繼MP3之后的音樂格式，從技術層面講，MP4使用MPEG-2 AAC技術，也就是簡稱為A2B或AAC的技術。它的特點是音質(zhì)更加完美而壓縮比更大（15:1-20:1）。它增加了諸如對立體聲的完美再現(xiàn)、比特流效果音掃描、多媒體控制、降噪等MP3沒有的特性，使得在音頻壓縮后仍能完美的再現(xiàn)CD的音質(zhì)。

　　另外一種是指支持MPEG-4這種視頻格式的便攜式播放器，我們先來看看什么是MP4。MP4（也叫MPEG-4）是MPEG格式的一種，是活動圖像的一種壓縮方式。通過這種壓縮，可以使用較小的文件提供較高的圖像質(zhì)量，是目前最流行（尤其在網(wǎng)絡中）的視頻文件格式之一。這種格式的好處是它不僅可覆蓋低頻帶，也向高頻帶發(fā)展。MP4從其提出之日起就引起了人們的廣泛關注，目前MP4最流行使用的壓縮方式為DivX和XviD。經(jīng)過以DivX或者XviD為代表的MP4技術處理過的DVD節(jié)目，圖像的視頻、音頻質(zhì)量下降不大，但體積卻縮小到原來的幾分之一，可以很方便地用兩張650MB容量的普通CD-ROM來保存生成的文件。用一張盤就可以容納一百零幾分鐘的一部電影，而此時的畫面質(zhì)量明顯優(yōu)于VCD。

　　MP4，硬要說的話，它只是一種壓縮標準，就好象VCD 是基于MP2的，

　　MP3好象只能壓縮音頻，MP4音頻、視頻都可以壓縮的，平時電腦上有些

　　需要安裝什么插件（DIVX、FFDSHOW）之類的才能看的電影，

　　就是用MP4壓縮的。

　　現(xiàn)在的MP4多數(shù)偏向于多媒體播放器，能夠播放AAC的，可以說是鳳毛麟角。甚至有媒體把MP4說成是MPEG4的縮寫，這在以前看來是一個謬論，但是經(jīng)過商家不斷的炒作，這個謬論也就成為了真理。現(xiàn)在若果你去電腦城聽到MP4這個詞，絕對是能播放視頻格式的多媒體播放器的概念，而不是能播放音頻MP4 AAC的隨身聽。出現(xiàn)這種怪現(xiàn)象不是毫無原因的，上面已提到AAC有版權(quán)保護功能，這也是眾多唱片公司支持AAC的原因，要使自己的播放器支持AAC，還得支持付一定的版權(quán)費或?qū)＠M，另外，AAC的來源也是個問題，不像MP3那么開放，網(wǎng)上來源極少，所以目前音頻MP4播放器發(fā)展尚不成熟，鑒于以上現(xiàn)狀，眾商家干脆“借尸還魂”，把MP4等同MPEG-4縮寫而論，這樣也恰好應了MP4是MP3的下一代這條規(guī)律，除了支持MP3所具有的音樂播放功能外，還具備強大的MPEG-4視頻播放能力，另外，恰好“4”在“3”后，從這點出發(fā)，把MP4等同MPEG-4是合理的

　　二者的區(qū)別是，MPEG4是一系列編碼的名字，而MP4是文件名后綴。

　　MP4是一種封裝格式，包括了不同的視頻編碼、音頻編碼組合。因此存在一個兼容性的問題，如果一個MP4文件在你的播放設備上不能播放，可以使用格式工廠進行格式轉(zhuǎn)換，選擇兼容的視頻編碼、屏幕大小（分辨率）、比特率（碼率），轉(zhuǎn)換之后，一般就可以播放了。