今年3月22日，美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室發(fā)布了一段名為《空軍2030——召之即來》展示美軍未來空中作戰(zhàn)構(gòu)想的短視頻。視頻所展現(xiàn)出的未來空中作戰(zhàn)新形態(tài)，給人以極大的震撼，特別是短片充分體現(xiàn)了智能化技術(shù)在未來空中作戰(zhàn)中的深度嵌入，表明智能化已經(jīng)成為美軍空中作戰(zhàn)的未來發(fā)展方向。

美軍近年來在空中作戰(zhàn)的各個(gè)領(lǐng)域廣泛開展了基于人工智能的技術(shù)開發(fā)與項(xiàng)目研究，其中重點(diǎn)是在情報(bào)偵察、指揮控制等領(lǐng)域。

在情報(bào)偵察領(lǐng)域，美軍將人工智能技術(shù)視為未來情報(bào)偵察監(jiān)視體系的支柱。特別是將人工智能技術(shù)用于處理和分析海量情報(bào)數(shù)據(jù)是在這一領(lǐng)域最重要和最強(qiáng)烈的應(yīng)用需求。在指揮控制領(lǐng)域，美軍大力推動(dòng)運(yùn)用智能化技術(shù)輔助指揮官?zèng)Q策。當(dāng)前，美國空軍已將多域指揮與控制作為優(yōu)先發(fā)展事項(xiàng)，即從全球傳感器、平臺(tái)及武器網(wǎng)絡(luò)收集數(shù)據(jù)，迅速融合形成可支持作戰(zhàn)行動(dòng)的情報(bào)。

在人工智能技術(shù)的牽引下，美軍以引領(lǐng)軍隊(duì)發(fā)展、搶占戰(zhàn)略制高點(diǎn)為出發(fā)點(diǎn)，率先展開新型作戰(zhàn)概念的研究與實(shí)施。2017年4月26日，美國國防部宣布成立由國防部情報(bào)和作戰(zhàn)支援主管沙納漢中將擔(dān)任主任的“算法戰(zhàn)跨職能小組”，正式提出了“算法戰(zhàn)”概念。美國國防部副部長羅伯特·沃克表示，“國防部必須在各種行動(dòng)中更有效地融入人工智能與機(jī)器學(xué)習(xí)，以維持對(duì)日益強(qiáng)大的競爭對(duì)手的優(yōu)勢(shì)”，這正是人工智能技術(shù)在作戰(zhàn)理念領(lǐng)域的集中體現(xiàn)。

在智能化作戰(zhàn)的大趨勢(shì)下，美軍空中作戰(zhàn)體系的建設(shè)正在進(jìn)行全方位的轉(zhuǎn)型與轉(zhuǎn)變。其中，最突出的體現(xiàn)就是加大無人機(jī)系統(tǒng)的比重和無人機(jī)平臺(tái)自身的變化。

一方面，美軍空中作戰(zhàn)體系中的無人機(jī)系統(tǒng)比重大幅增加，角色也發(fā)生了根本性地轉(zhuǎn)變。在此次美國空軍公布的未來空中作戰(zhàn)視頻中，有人機(jī)已經(jīng)由過去最靠前的“戰(zhàn)斗員”角色轉(zhuǎn)變?yōu)閼?zhàn)術(shù)“指揮員”+“控制員”的角色，各型無人機(jī)則由過去“保障員”的角色轉(zhuǎn)變?yōu)榍俺鐾粨舻囊痪€“戰(zhàn)斗員”。這一點(diǎn)在美軍近年來展開的相關(guān)驗(yàn)證演示試驗(yàn)中已經(jīng)展現(xiàn)出來，從2012年的“忠誠僚機(jī)”項(xiàng)目到2015年的“體系集成技術(shù)與實(shí)驗(yàn)”項(xiàng)目，有人機(jī)與無人機(jī)的協(xié)同作戰(zhàn)已經(jīng)由最初的“一拖一”發(fā)展為“一拖多”的編組模式，從而展現(xiàn)出未來空中作戰(zhàn)新體系的構(gòu)型與形態(tài)。

另一方面，隨著無人機(jī)系統(tǒng)在空中作戰(zhàn)體系中角色的變化，其自身性質(zhì)也在發(fā)生轉(zhuǎn)變。特別是其正在由過去成本高昂的高精尖大型平臺(tái)轉(zhuǎn)變?yōu)橛芍悄芟到y(tǒng)操控的可大量消耗的微小平臺(tái)。這使得未來空中作戰(zhàn)中，數(shù)量優(yōu)勢(shì)再次成為體系對(duì)抗的一個(gè)重要影響因素。

近期，美國國防部高級(jí)研究計(jì)劃局向雷聲、諾斯羅普·格魯曼和洛克希德·馬丁等軍火公司授予了進(jìn)攻性蜂群戰(zhàn)術(shù)項(xiàng)目第一階段的合同，目的就是開發(fā)小型空中無人機(jī)和地面機(jī)器人，能夠以250個(gè)或更多數(shù)量進(jìn)行蜂群行動(dòng)。這些蜂群可以由廉價(jià)系統(tǒng)組成，即使在戰(zhàn)斗中失去許多個(gè)體無人機(jī)，對(duì)其完成主體任務(wù)的能力也幾乎沒有影響。

盡管美軍在智能化空中作戰(zhàn)技術(shù)發(fā)展與應(yīng)用上已經(jīng)取得明顯的優(yōu)勢(shì)，但是并沒有減緩向前推進(jìn)的步伐和放松前驅(qū)引領(lǐng)的勢(shì)頭。美軍通過鮮明的戰(zhàn)略牽引和領(lǐng)先的技術(shù)創(chuàng)新強(qiáng)力推動(dòng)其快速發(fā)展。

在戰(zhàn)略牽引上，美軍“第三次抵消戰(zhàn)略”已將以自主系統(tǒng)、大數(shù)據(jù)分析、自動(dòng)化等為代表的人工智能技術(shù)列為主要發(fā)展方向。今年3月14日，在美國國會(huì)眾議院武裝力量委員會(huì)新興威脅與能力小組委員會(huì)召開的“2019年國防部科技項(xiàng)目預(yù)算申請(qǐng)”主題聽證會(huì)上，美國國防部高級(jí)研究計(jì)劃局局長史蒂芬·沃克提出了該局確定的全球戰(zhàn)略優(yōu)先事項(xiàng)，“可解釋的人工智能”被列為核心項(xiàng)目。

今年4月初，美國國防創(chuàng)新委員會(huì)主席施密特請(qǐng)求國防部在人工智能領(lǐng)域開展更多活動(dòng)，其特別強(qiáng)調(diào)中國最新的人工智能國家戰(zhàn)略將“威脅”到美國在此領(lǐng)域的領(lǐng)先地位。對(duì)此，美國國防部表示已經(jīng)開始著手制定自己的人工智能戰(zhàn)略。

以創(chuàng)新機(jī)制加速技術(shù)創(chuàng)新發(fā)展是美軍始終保持技術(shù)領(lǐng)先的根本。美國空軍作為美軍中思維最活躍、理念最開放的軍種，采取了極具軍種特色的技術(shù)創(chuàng)新機(jī)制。2018年1月11日，美國空軍在內(nèi)華達(dá)州拉斯維加斯市舉行了AFwerX創(chuàng)新樞紐的運(yùn)行儀式。這一新概念設(shè)施旨在以開放式、非傳統(tǒng)途徑聚合創(chuàng)意和創(chuàng)新，創(chuàng)造“顛覆性技術(shù)”，用于解決國家安全問題。美國空軍之前還在佛羅里達(dá)州的坦帕市成立了一個(gè)名為SOFwerX的創(chuàng)新樞紐，用于解決空軍特種作戰(zhàn)領(lǐng)域的問題。這些美國空軍建立的“創(chuàng)意坊”充分體現(xiàn)了其對(duì)新概念、新技術(shù)運(yùn)用的極度渴求。

在這些新概念“創(chuàng)意坊”中工作的人員除了美國空軍官員，還有大量工業(yè)界和地方高校人員參與。他們將圍繞美國空軍新的任務(wù)領(lǐng)域開展研究工作，提出新創(chuàng)意、新方法和新的解決方案。因此，這也是美國空軍在技術(shù)創(chuàng)新領(lǐng)域軍民融合發(fā)展的典型做法。對(duì)美國空軍來說，先進(jìn)的技術(shù)基礎(chǔ)始終是取得未來空中優(yōu)勢(shì)的決定性因素。