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如何從0到1創(chuàng)立AI芯片公司？- 以寒武紀為例

時間：2020-08-06 01:57:14

關(guān)鍵字： AI芯片

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[導(dǎo)讀]回想2016年，當(dāng)我第一次聽朋友提到“寒武紀”這個AI創(chuàng)業(yè)公司名字的時候，曾經(jīng)有那么幾秒是被震撼過的，因為我能從中想象它的創(chuàng)始人心中的夢想有多大，情懷有多廣。更令我震撼的是，它當(dāng)年芯片設(shè)計人員開出的高薪，又引領(lǐng)了一波半導(dǎo)體江湖的漲薪潮流。至于后來

回想2016年，當(dāng)我第一次聽朋友提到“寒武紀”這個AI創(chuàng)業(yè)公司名字的時候，曾經(jīng)有那么幾秒是被震撼過的，因為我能從中想象它的創(chuàng)始人心中的夢想有多大，情懷有多廣。更令我震撼的是，它當(dāng)年芯片設(shè)計人員開出的高薪，又引領(lǐng)了一波半導(dǎo)體江湖的漲薪潮流。至于后來聽到”地平線“、”天數(shù)“之類的名字，我就麻木了...

下面我們通過深度解讀寒武紀招股書，全面了解這家AI芯片公司是如何從無到有，發(fā)展成長到上市的階段的，并且通過比較分析兩位“英”字輩的老大哥，英特爾和英偉達，來預(yù)測寒武紀這個幼兒可能的未來。

誕生于國芯之光

作為一個初創(chuàng)AI芯片公司，寒武紀的底蘊其實已經(jīng)很深，它的很多核心技術(shù)人員來自于偉大的龍芯團隊。典型的代表就是兩位創(chuàng)始人兄弟，陳云霽和陳天石，他們都是典型的中國式天才，很早就進入中國科大少年班，24、25歲就獲得計算機專業(yè)博士學(xué)位，而且后來都追隨“龍芯之父”胡偉武。

哥哥陳云霽，是做芯片硬件出身，曾是龍芯3號項目的主架構(gòu)師，喜歡天馬行空，適合搞科研，所以在寒武紀成功起步之后，還是回到研究所繼續(xù)科研工作。弟弟陳天石，專注于人工智能軟件算法，相比哥哥更為謹慎，后來在哥哥的支持下全面負責(zé)寒武紀的工作。兩兄弟軟硬配合，天下無雙，早在寒武紀成立之前的2015年，就成功研發(fā)出AI芯片的原型，并且于2016年成立公司，發(fā)布全球首款可商用的深度學(xué)習(xí)處理器寒武紀1A，站在了人工智能時代的風(fēng)口。

體驗過山車，尋找生態(tài)園

最高薪CTO

看到這里，你肯定會懷疑，兩個完全學(xué)術(shù)派的創(chuàng)始人，沒有太多企業(yè)界的從業(yè)經(jīng)驗，或許可以研發(fā)出芯片原型，但是能真正做好一家AI芯片公司嗎？

針對這個突出問題，寒武紀在成立的第2年，就以300多萬年薪以及3.2%股權(quán)激勵的方式，聘請在華為海思工作了18年的高級技術(shù)專家梁軍出任CTO，他是芯片架構(gòu)專家，是多款高端復(fù)雜SoC量產(chǎn)芯片的主架構(gòu)師，很好地彌補了陳天石原班人馬在產(chǎn)業(yè)界實戰(zhàn)經(jīng)驗不足的缺點。雖然300多萬年薪已經(jīng)是寒武紀的最高年薪了，但是對于在華為工作了18年的梁軍來說應(yīng)該不算有吸引力，真正讓他心動的是3.2%的股權(quán)和寒武紀的未來，按照目前寒武紀200多億的估值，他擁有的股權(quán)價值已經(jīng)超過6億。為什么恰巧選中了梁軍？我猜有可能是因為他們是中科大校友，更有可能是看中梁在華為內(nèi)部的關(guān)系，可以更方便地在華為推廣AI芯片。

體驗過山車

很快，在2017年，寒武紀1A就被華為的麒麟970芯片采用，并搭載在Mate 10 手機上，讓寒武紀名聲大噪。并且2018年的升級版本1M也被麒麟980芯片采用，并搭載在Mate 20手機上。IP許可費用從2017年的771萬直接飆漲到2018年的1.17億。好景不長，華為內(nèi)部早已經(jīng)傳出了要自研NPU的達芬奇計劃，在下一代手機中準備放棄寒武紀。所以2019年的IP許可費跌落近50%，很快就會回到了原點，真像坐了一場過山車。

造芯能力建設(shè)

雖然IP許可費收入在2019年銳減，但是公司創(chuàng)立后這3年對于一個初創(chuàng)AI芯片公司來說，團隊建設(shè)依然是非常成功的。從2016年的80人，發(fā)展到2019年的858人，擴大了10多倍，發(fā)展到具備一年能夠同時進行2-3顆芯片的研發(fā)量產(chǎn)的能力。從招股書中我們大致能夠估算出其人力成本（薪資揭秘），及其所打造的造芯流程。先從研發(fā)、銷售、管理三個維度來看看薪資情況：

3個崗位上人均薪酬都在40萬左右，但是各個崗位的貧富差距肯定不一樣。

其次再看看寒武紀的造芯流程：

（1）產(chǎn)品規(guī)劃組（市場部和產(chǎn)品部）進行市場規(guī)劃和技術(shù)規(guī)劃，根據(jù)需求立項，并制定項目計劃

（2）芯片架構(gòu)組進行整體架構(gòu)設(shè)計，包括處理器指令集、微架構(gòu)、SoC架構(gòu)等

（3）前端設(shè)計組（芯片部和驗證部）完成RTL設(shè)計，驗證，和綜合

（4）后端設(shè)計組（后端部）負責(zé)布局布線，將綜合網(wǎng)表轉(zhuǎn)成GDS，并交付代工廠生成

（5）系統(tǒng)軟件組（軟件部）同時完成基礎(chǔ)系統(tǒng)軟件的開發(fā)。

另外，很多步驟還得依靠供應(yīng)商，以2019年為例，寒武紀直接購買Synopsys的EDA和IP就花費4797萬元，直接購買Arm的CPU IP授權(quán)花費3489萬元，另外晶圓供應(yīng)商選擇TSMC，封裝測試供應(yīng)商選擇日月光、Amkor和長電科技。半導(dǎo)體是一個分工非常細的產(chǎn)業(yè)，供應(yīng)商管理也是初創(chuàng)芯片公司需要研究的學(xué)問。

尋找生態(tài)園

幸運的是，陳天石也許早有規(guī)劃，在2018年和2019年先后推出了云端和邊緣端的智能加速卡，其中云端加速卡在2019年給公司帶來了7888萬的營業(yè)額，這次上市募集資金有很大一部分是用來進行這兩個領(lǐng)域智能加速卡的迭代研發(fā)的。另外，在2019年，寒武紀還提供為客戶搭建智能計算集群系統(tǒng)的業(yè)務(wù)，實現(xiàn)銷售收入2.96億元，使得全年的營業(yè)額達到了4.4億元，避免了公司整體業(yè)績的過山車。

從手機行業(yè)競爭來看，蘋果、三星、華為、OPPO、VIVO、小米都企圖在AI芯片這個賽道上進行差異化競爭，大多都傾向于自研AI芯片。寒武紀靠終端IP許可的生存方式會非常艱難，而且希望渺茫。建議跨出手機行業(yè)，尋找新的生態(tài)，在其它終端、邊緣端、云端或者系統(tǒng)服務(wù)上尋找突破的機會。

天下武功，唯快不破

摩爾 --> 黃仁勛 --> 陳天石

寒武紀怎樣才能突出重圍，建立自己的生態(tài)系統(tǒng)，成為偉大的公司呢？

首先，我認為偉大的公司必須有具備偉大愿景的創(chuàng)始人。不妨學(xué)習(xí)一下老大哥“英偉達”。

黃仁勛在30歲時創(chuàng)立了英偉達，在巨無霸英特爾的夾縫中艱難生存。當(dāng)時盛行的是英特爾的創(chuàng)始人摩爾提出的摩爾定律，即：集成電路的性能每隔18個月增加一倍。黃仁勛則提出了“黃氏定律”，即：英偉達產(chǎn)品每6個月升級一次，功能翻一番。比摩爾定律更新速度快了2 倍。

在差不多的年齡31歲創(chuàng)業(yè)的陳天石，面臨的境地同樣艱難，巨頭林立。在白熱化競爭的AI領(lǐng)域，目前還沒有自己成熟生態(tài)體系的狀態(tài)下，只有做到最快，引領(lǐng)節(jié)奏，才能掌握主動。期待陳氏定律的出現(xiàn)。

陳和他的小伙伴們做到了從0到1的過程，怎樣才能實現(xiàn)從1到億呢？這個答案還需等待他們用實踐來回答。

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