一個智能硬件初創(chuàng)團隊的經(jīng)驗分享
創(chuàng)業(yè)是一個艱辛的過程,中間可能會有質疑的聲音,有會有一些瑣碎的事讓人不開心,很幸運一開始就有我的合伙人和團隊小伙伴替我分擔,我們互相打氣,累并快樂著。
作為一個“創(chuàng)齡”不到半年的菜鳥,雖然經(jīng)驗還不是很豐富,但還是想做一個階段性的總結,同時也希望能給早期創(chuàng)業(yè)團隊一些幫助和借鑒。有不當?shù)牡胤綒g迎業(yè)界的朋友幫我指出,一起探討、交流心得。
一、該做什么樣的硬件
目前智能硬件種類繁多,大方向包括可穿戴、智能家居等,下面又分很多子方向,如何選擇?這是一個不得不做抉擇,又是硬件創(chuàng)業(yè)最大的一個坑,這個選擇實際會決定公司的走向,如果選錯,掉頭換方向至少會錯過大半年的時間。
作為小創(chuàng)業(yè)團隊,選擇門磁作產(chǎn)品為切入點,我們考慮了:
1)用戶的痛點。包括我在內,有強迫癥的人,都會當心門窗忘關,智能門磁就可以解決這個問題。
2)創(chuàng)造一個硬件還是智能化改造傳統(tǒng)硬件,作為小團隊,我們認為選擇智能化改造更容易切入市場,也更容易被用戶接受。
3)團隊自身的優(yōu)勢能否和這個產(chǎn)品深度結合起來,我和我的 2 個合伙人之前在百度分別負責智能家居和可穿戴項目,從 13 年初開始介入這個領域,從軟件、硬件到云服務,對智能硬件算是有一些經(jīng)驗,門磁功能相對簡單,軟硬件我們都能 Cover。
4)是第一批進入還是已經(jīng)是紅海,門磁是傳統(tǒng)硬件,但低功耗 WiFi 門磁,能遠程電話報警的我們是第一個。
作為初創(chuàng)團隊我們也考慮到避免與大公司的正面競爭,于是選擇了從垂直細分的“小”硬件切入,可以與大公司差異化競爭,另外領域垂直、功能單一的“小”產(chǎn)品也更容易做透,做精。
在百度的時候我們選擇智能硬件方向主要會考慮:
1)主要競爭對手在做什么,是否是平臺性的機會,如 WiFi、路由器;
2)從自己現(xiàn)有的業(yè)務出發(fā)進行拓展,比電視盒是視頻業(yè)務很好的延伸,做云攝像頭是整合云存儲和視頻的優(yōu)勢。
當然還有其他隨機的因素,比如老板的喜好等。
二、硬件需要介入多深
選定硬件方向后,下一個重要的問題就是怎么做,硬件需要做到多深,這個取決于這個產(chǎn)品本身以及團隊當前實力。
比較成熟的硬件產(chǎn)品,如電視盒、攝像頭等是比較容易找到靠譜的 ODM 或 OEM 廠商的,硬件設計、供應鏈和生產(chǎn)都可以交給他們去做。但是新的硬件產(chǎn)品,比如我們的 WiFi 門磁,因為基本沒有 ODM 廠商做過類似產(chǎn)品,這種情況就需要找到靠譜的硬件人才來自己設計。
之前我們做智能家居產(chǎn)品基本把硬件相關的事情都交給合作方,人力主要投入在了軟件和服務研發(fā)上。對于簡單的硬件如小度 WiFi 這樣做是合適的。但對于軟硬耦合較強的產(chǎn)品,如智能路由,就嚴重依賴于合作方的能力、意愿和配合程度,做一代產(chǎn)品時由于合作方在路由硬件和系統(tǒng)的研發(fā)實力不足,品控依賴于第三方,加上我們對這一塊基本沒有介入,導致了沒法控制硬件質量,出了不少問題,比如上網(wǎng)穩(wěn)定性等。做第二代的時候,就汲取教訓,從能力、品牌、意愿等多個維度對硬件及系統(tǒng)合作伙伴進行精選,配合起來就順利了很多,這個月就會正式上市,應該會是一個很不錯的產(chǎn)品。
手環(huán)項目當時是我的合伙人在負責,2013 年初的時候是很新的方向,沒有現(xiàn)成的 Design house 可選,于是對硬件的 PCB 設計、手環(huán) ROM、算法等都有比較深的介入,從后來百度開源出來的解決方案也可以看出來,基本從底層硬件到嵌入式軟件、云服務,到上層的 APP 都做了,當然過程中趟了不少坑,即便是百度這樣有研發(fā)實力的團隊,從開始研發(fā)到穩(wěn)定量產(chǎn)也花了大半年的時間。