人們平常聽音樂，受到來自各方面因素影響著我們的實際聽感。這些因素包括線纜、揚聲器甚至軟件解碼器本身。那我們?nèi)绾尾拍芊直娉鲞@些因素帶來的究竟是正面的還是反面的影響呢？

　　ABX測試可以帶給我們答案。ABX測試是音頻應用方面常見的用于衡量或比較相同性質(zhì)的對象之間不可量化的特性（比如音質(zhì)）的方法。

　　在這種測試中，測試人會獲得三個分別被標記為A、B和X的音源。A和B是用作參考的，它們一個是被處理過的，另一個是未被處理過的，比如說，一個是原 始的WAV文件，另一個是從WAV文件壓縮得到的mp3文件。X是未知的音源，它可能是A，也可能是B。測試人必須通過聆聽比較它是A還是B。右圖是一個典型的ABX測試軟件的界面。

　　由于選擇只有兩個，不是選A就是選B，有50%的機會選對，因此單純的一次測試并不能說明問題。需要進行統(tǒng)計分析，也就是說，需要進行不止一次的測 試。通 常的做法一般要求測試人對一個測試重做15遍，每次測試時都會從A和B兩者中隨機抽出一個作為X。根據(jù)所有的測試結(jié)果進行分析，便可大大減少碰巧選對的可 能。從概率上看，一次測試選對的機率是50%，而重復做16次測試都選對的機率則是50%的16次方，即65536分之一。換句話說，如果A和B之間的差 異非常的小，測試人根本就聽不到區(qū)別，則測試人的平均結(jié)果應是一個趨向于50%的值。如果A和B之間存在著明顯的差異，則測試人的平均結(jié)果應有明顯的傾向 性。

　　比如，我們需要比較兩對喇叭的音質(zhì)。顯然，他們應該具有不同的表現(xiàn)。我們把測試進行7次后，會有128分之一的機會獲得一個虛假的正確答案，即根據(jù)測 試結(jié) 果進行統(tǒng)計后得到的匯總結(jié)果與實際情況相比是錯誤的。在統(tǒng)計學上，這種情況被稱為“第一類錯誤”。該類錯誤發(fā)生的可能性隨著測試次數(shù)的增加而減少，測試次 數(shù)每增加1次，發(fā)生錯誤的可能性就隨之減少2分之1。。

　　現(xiàn)在，我們在CD播放機旁邊放上一個手鐲，然后再進行測試。可以說，這應該對音質(zhì)不會有任何影響。我們把測試重復40次，成功分辨出音質(zhì)不同的可能性 是2 的40次方分 之1。可以說，出錯的幾率是非常小的。但如果測試結(jié)果證明放和不放手鐲的確會產(chǎn)生音質(zhì)上的差別，那必須有一個解釋：可能是測試人聽到操作人員在移動或放下 手鐲時發(fā)出了聲音；或者每次手鐲放在播放機旁邊時操作員的動作都會變慢；又或者 其它各種各樣的非聽覺因素導致出現(xiàn)這樣的結(jié)果。

　　關(guān)于統(tǒng)計方面的事情，估計也沒有誰有興趣深入討論，就此打住。但從以上的簡單解釋中，我們可以提煉對于ABX盲聽測試的一些規(guī)則：

　　1、想驗證實際上不存在的事情是不可能的。如果你對一件事情有疑問，比如對認為某個音 頻編解碼器會影響音質(zhì)，你應該通過測試去證實，而不是基于任何假設(shè)去 想當然。

　　2、測試應該以雙盲條件進行。單盲測試意味著你除非通過實際聆聽否則無法分辨出X究竟是A還是B。雙盲測試則意味著測試過程中操作員和測試人都不知道X是 A還是B，以避免可能出現(xiàn)有意或無意的操作員暗示。也即需要第三人專門負責進行切換。在計算機上有相當多的軟件可以進行ABX測試。

　　3、確保測試人只有在測試完成后才知道結(jié)果，包括正式測試前可能會進行的試驗性測試。否則的話，則應改為在每一次測試之后測試人都能知道結(jié)果，并能隨時決 定中止測試。

　　4、測試必須是首次進行。如果不是的話，之前進行的所有測試結(jié)果都應一同被匯總考慮。

　　5、測試人可以保留意見，即測試過程中可以在對自己的判斷不肯定時保留意見，并要求暫停，待后再續(xù)。

　　6、測試過程必須是可重現(xiàn)的，根據(jù)相同的測試過程得到的測試結(jié)果也應當是一致的。

　　7、測試過程中的時序也是一個要考慮的方面。比如在連續(xù)的測試過程中，應給予相同的時間間隔等，以免測試人的判斷受不同的時序影響而作出猜測。

　　當然，測試結(jié)果也不一定就是“X是A”或者“X是B”這么簡單。比如在MP3編碼的音質(zhì)測試中，測試人還需要選擇X對A和B的相似度，并由此計算出MP3編碼的音質(zhì)效果。由此還可以擴展出其它測試方法來。下圖是一個關(guān)于不同的MP3編碼器音質(zhì)對比的ABX測試結(jié)果圖。