一個多世紀以來，一個在希臘南部島嶼外海古沉船中被發(fā)現(xiàn)的“安提凱希拉機制”(Antikythera Mechanism)的確切功能一直是一個誘人的謎團。科學家利用最尖端掃描技術，解讀了約3,500個文字，發(fā)現(xiàn)它可能是史上最早的機械計算機。

在這塊扭曲腐蝕的青銅齒輪和板材上有著一些文字，根據(jù)最初破譯很少的幾個字，科學家猜測這是一個天文儀器，但這個物體的原始目的依然是個迷。

在經(jīng)過十年的努力后，一個國際科學小組用最新銳的掃描設備解讀了這塊約2,100年歷史遺跡內3,500個文字字符--約原文的四分之一。科學家們表示，這物體似乎是一種哲學家的星系指南，也可能是世界上最古老的機械計算機。

研究團隊成員、紐約大學古代科學史教授瓊斯(Alexander Jones)說：“因為這些文字來自一個時期，對于當時的希臘天文學所知甚少，對當時的科技更是一無所知，這些(3,500個)文字對我們是非常多的資訊。”

該團隊表示，這個機制是太陽和月亮的日歷，能預估月亮的盈虧及太陽和行星的位置。過去認為，類似的機制要一千年后才會出現(xiàn)。

瓊斯說：“這個機制是當時的天文學教科書，將天空及星球的移動與古希臘人和他們的環(huán)境生活聯(lián)系起來。”“我認為這更可能是一個哲學家的教學設備。”

該機制的片段在1901年自一艘公元前一世紀中葉的沉船中被發(fā)現(xiàn)，最初研究人員對這個機制不甚重視，認為它只是一個宏偉考古發(fā)現(xiàn)中的一個邋遢小東西。

但這個被泥沙層層包裹的硬塊很快引起科學界的重視，在接下來數(shù)十年間，多個研究團體研究過。雖然有多個關于這個物件的假設，但由于無法研讀物件內側的文字。直到約12年前，瓊斯的團隊與Cardiff大學天體物理學家埃德蒙茲(Mike Edmunds)的團隊開始使用X射線掃描成像技術來分析82個幸存的片段。埃德蒙茲表示，結果非常成功。

該小組說，實際上他們已經(jīng)閱讀幸存的碎片上所有文字。他們最大的希望就是考古學家在重新搜索沉船遺跡時能發(fā)現(xiàn)一個世紀以前忽略的部分，進而找到另一個類似的機制。