人生第一次見到 Raspberry Pi 時(shí)，我完全驚呆了!這臺只有信用卡大小的微型計(jì)算機(jī)居然可以拿來替換家用電腦、媒體中心、游戲機(jī)，甚至你能夠想到的任何一種設(shè)備。但是，它的售價(jià)居然只有驚人的35美元。對于所有年齡段的極客來講，這款價(jià)格低廉卻五臟俱全的計(jì)算機(jī)完全可以滿足他們的好奇心，并且無需擔(dān)憂反復(fù)拆卸會造成的后果。

作為 Raspberry Pi 基金會的聯(lián)合創(chuàng)始人，Eben Upton 在這款革命性產(chǎn)品的發(fā)展過程中發(fā)揮著極大的影響力。在劍橋大學(xué)計(jì)算機(jī)實(shí)驗(yàn)室攻讀哲學(xué)博士學(xué)位期間，Upton 煞費(fèi)苦心地將 Raspberry Pi 的原型組合在一起;這正是 Raspberry Pi 的誕生故事。

今天，作為 Raspberry Pi 基金會旗下貿(mào)易公司的 CEO，Eben Upton 是這款革命性玩物得以暢銷的推動者與見證人;截至目前，Raspberry Pi 套件已售出了超過250萬件。

玩物 Pi 奇遇記

ReadWrite：是什么讓你對科技這么著迷?這種嗜好對 Raspberry Pi 的誕生產(chǎn)生了何種影響?

Upton：當(dāng)我還是個(gè)孩子的時(shí)候，就開始對這類事物產(chǎn)生了濃厚的興趣。我父親是一位英語老師，卻喜歡擺弄各種機(jī)械上的東西，因而我們家隨處都可見各種各樣的電子零件。你知道，當(dāng)你是個(gè)小孩子時(shí)，見到這樣的東西難免會產(chǎn)生好奇心，即便一開始并不知道它們的功能與作用是什么。隨著年齡漸長，我開始對一些東西進(jìn)行深入的研究和實(shí)踐，比如在床頭掛一只小燈泡，這樣即使熄燈后也可以繼續(xù)看漫畫書。

我那一代的英國，學(xué)校會為每位學(xué)生都配一部名為“BBC 微型電腦”的學(xué)習(xí)專用計(jì)算機(jī);也是那個(gè)時(shí)候，我第一次接觸了編程，并與它墜入情網(wǎng)。不過，那時(shí)的學(xué)校并不要求學(xué)生掌握編程技巧，而是傾向?qū)W(xué)生的注意力引導(dǎo)至教育軟件上;在這樣的環(huán)境下，沒有太多人認(rèn)識到這種美妙的事物。后來，我為自己買了一臺 BBC 微型電腦;而當(dāng)我將它抱進(jìn)臥室后，就再也不愿意出去了。

對任何一個(gè)孩子，編程是一件美妙的事情。當(dāng)你是個(gè)孩子時(shí)，你沒有太多事情被要求去執(zhí)行，不必理會地球缺了你是否還會再轉(zhuǎn);當(dāng)你沉浸在編程中時(shí)，你可以做任何自己想要做的事兒。正是這一點(diǎn)，讓編程于我始終不可抗拒。也因如此，我對科學(xué)、數(shù)學(xué)以及自然科學(xué)等理科學(xué)目才如此沉迷。BBC 微型電腦后，我又購買了一臺當(dāng)時(shí)更加先進(jìn)的阿米加電腦(Commodore Amiga)。

上大學(xué)后，我開始接觸和學(xué)習(xí)物理、工程學(xué)和計(jì)算機(jī)科學(xué)，這些經(jīng)歷對 Raspberry Pi 的誕生起到推動性影響。彼時(shí)，我已在大學(xué)就讀10年，并且已獲得博士學(xué)位，但我意識到如果孩子們在童年時(shí)期沒有自己動過手真是莫大的遺憾;即便現(xiàn)在的孩子仍然可以擁有樂高，但在未來的競爭中，也許他們還需要更純粹的經(jīng)驗(yàn)。

Raspberry Pi 之前，電子設(shè)備制造商們喜歡為孩子們打造精致和友好的電腦、游戲機(jī)、電話和平板電腦，甚至兒童專用 App，但消費(fèi)者似乎并不買賬。因此實(shí)際情況是：Raspberry Pi 致力于回歸溯源，但不會去刻意追求復(fù)古，因?yàn)槲覀冎械囊恍┤艘庾R到，過去25年間 PC 行業(yè)對自己的革命已與最初的目的大相徑庭，似乎已迷失本質(zhì)。

ReadWrite：哪些障礙是你們必須要克服的?

Upton：起初沒有任何投資者想投我們，不過這其實(shí)也是一件好事。從2006年開始，我們就在找尋做這些事情的機(jī)會，所以將 Raspberry Pi 從一個(gè)點(diǎn)子變成實(shí)物真的花了很長時(shí)間。找到價(jià)格與性能，或者價(jià)格與可編程序性之間的折衷不是一件易事，但很高興我們最終還是確立了。

從一開始，我們就認(rèn)定這個(gè)項(xiàng)目是非營利性，因而我們需要先找到一些資金令其能夠正常運(yùn)作。最終，我們還是從自己人手里募集到了約25萬美元的啟動資金。然后，我們“上路”了。

從東方到西方

為了能夠獲得合理的生產(chǎn)成本，我們繞了很大一圈。通常情況下，當(dāng)人們需要制造小批量的常規(guī)產(chǎn)品時(shí)，他們的優(yōu)先選擇就是當(dāng)?shù)??？墒牵琑aspberry Pi 微薄的利潤與制造商的高昂開價(jià)讓我們對此望而卻步。因?yàn)闆]有足夠的保證金去支撐規(guī)模化的訂單，只好在不得已的情況下選擇了中國的代工廠。因?yàn)閷χ袊圃煲桓[不通，我們起初對這樣的選擇特別惶恐。然而，在寄送了5萬美元的芯片并匯了5萬美元至香港后，對方遵守承諾將2000件 Raspberry Pi 成品寄回了英國。期間雖有延誤，但當(dāng)裝有那2000件小東西的運(yùn)貨車泊在車庫門口時(shí)，我們原諒了它們的姍姍來遲。

聯(lián)邦快遞的快遞員從卡車?yán)锍鰜恚闷鹬仄鲗⑦\(yùn)貨板慢慢放進(jìn)車庫。運(yùn)貨板上放著2000臺 Raspberry Pi，它們中的任意一臺都要比我兒時(shí)使用的電腦先進(jìn)強(qiáng)大。我們隨便挑了一件出來，將它作為試驗(yàn)品進(jìn)行了測試。一切完美!

Raspberry Pi 可觀的銷量推動出更龐大的需求，這讓我們有時(shí)間和資本去考慮當(dāng)?shù)氐拇S。因?yàn)檫@樣，我們就可以將利潤調(diào)回本國，并且將生產(chǎn)線搬到我的家鄉(xiāng)威爾士。這是一次華麗的環(huán)形，不是么?

ReadWrite：Raspberry Pi 是否有失敗的原型?

Upton：我們打造過好幾款不同的原型設(shè)備，試圖讓孩子們既能學(xué)習(xí)編程，又不會覺得無聊。所謂“有趣”，意味著這種設(shè)備在某些方面必須特別強(qiáng)大，能夠讓他們欣賞視頻和玩游戲以及上網(wǎng)。

2010年晚期至2011年，我們?yōu)橐恍┰投ê昧藘r(jià)格目標(biāo)與可編程性目標(biāo)，這讓我們有時(shí)間去創(chuàng)造一些足夠強(qiáng)大，并且孩子們愿意參與其中的設(shè)備。

Pi 是怎么來的?

ReadWrite：可以給我們講一下 Raspberry Pi 的來歷嗎?

Upton：我們嘗試基于微型控制器技術(shù)打造一些裝置，在性能上與開源電子設(shè)備原型平臺 Arduino 特別相像。這些設(shè)備實(shí)用、便宜并且容易拆卸和握持。[!--empirenews.page--]

然后，我們就嘗試著做一臺出來。嚴(yán)格來講，我們最終造出了一臺電腦，人們可以將它接入電視或其他設(shè)備。但事實(shí)是，它已經(jīng)非常過時(shí)，而我們知道孩子們是不愿與這樣一臺機(jī)器互動的;在愛爾蘭一家博物館的展覽中，這部原型設(shè)備被很多人都視作“退步”(Fail)。作為一件光環(huán)籠罩的失敗品，它現(xiàn)在被擱置在玻璃櫥窗中，我下個(gè)月也要去“回訪”它。

不過，鑒于這件原型是完全手動組裝的，因此對于我們來講，它仍有非常重大的影響。它足夠過時(shí)，卻允許人們花費(fèi)一周時(shí)間將各部件組合起來;某種程度上，這是一件非常有趣的玩具。

10載的大學(xué)生活后，我在博通(Broadcom)找到一份工作。博通是一家南加州的手機(jī)芯片制造商，在劍橋設(shè)立了辦公室。我們逐漸意識到，相比傳統(tǒng)的電腦芯片，手機(jī)芯片可能更適配 Raspberry Pi 等同類設(shè)備?；诓┩ㄩ_發(fā)套件，我開發(fā)出一部原型：相同的起售價(jià)，但比此前更加強(qiáng)大。但我們面臨的挑戰(zhàn)是：它完全基于自定義環(huán)境，而非標(biāo)準(zhǔn)的平臺環(huán)境。

悲哀的是，在做了很多基本工作，最終構(gòu)建出強(qiáng)大且支持編程的平臺時(shí)，你突然發(fā)現(xiàn)它和其他標(biāo)準(zhǔn)機(jī)器沒有任何相似之處，無法將其他人的理論付諸在自己的實(shí)踐上。為此，我們開始寫自己的 SD 卡驅(qū)動器，文件系統(tǒng)以及文本編輯器。這是 Raspberry Pi 的第二代原型。

當(dāng)博通推出可運(yùn)行標(biāo)準(zhǔn) Linux 操作系統(tǒng)的 ARM 架構(gòu)處理器時(shí)，第三代原型也呼之欲出;正因如此，我們意識到是時(shí)候讓 Raspberry Pi 走入市場了!

打入下一代黑客中

ReadWrite：據(jù)說已經(jīng)有一些8歲的孩子利用 Raspberry Pi 建成自己的項(xiàng)目。你料到了么?還是感到意外?

Upton：8歲是一個(gè)適合創(chuàng)新的年齡。某忠誠度上，小孩子唯一需要的就是到了足夠成熟的時(shí)候掌握相關(guān)的認(rèn)知技能，以及解決問題的能力;甚至在學(xué)校學(xué)習(xí)一些數(shù)學(xué)知識。

逐漸成熟后，意味著小孩有了計(jì)劃活動的能力，而編程則是終極規(guī)劃性活動。當(dāng)然，你還需要精神支持來實(shí)現(xiàn)它。8歲的時(shí)候，很多小孩都會開始有相當(dāng)成熟的思考方式。然而，因?yàn)槿狈C(jī)械機(jī)敏度以憑借更佳狀態(tài)使用鍵盤，在這方面，對很多小孩來說挑戰(zhàn)仍然不小。

健全的物理與精神支撐使得8歲成為一個(gè)學(xué)習(xí)編程最佳的年齡點(diǎn)，正是這個(gè)時(shí)候，孩子們?nèi)菀讓W(xué)習(xí)各種新事物，因?yàn)樗麄兊拇竽X更具可塑性。

如果你想讓自己的孩子學(xué)習(xí)法語，那趁早在他8歲的時(shí)候教起，千萬不要等到16歲才去行動。人類計(jì)算史上一個(gè)存留過久的盲區(qū)是：我們在很久以后才會去向自己的后代教授新東西，在他們覺得某些知識點(diǎn)很難吸收時(shí)，又表現(xiàn)出了詫異。因此我認(rèn)為，學(xué)習(xí)編程時(shí)，挑選越年輕的時(shí)段越好。正如上面所說，8歲是各種技能發(fā)展愈發(fā)健全的時(shí)候，這個(gè)時(shí)候?qū)W習(xí)新東西將非常有效率。

Raspberry Pi 基金會 CEO Lance Howarth 非常熱衷于小學(xué)教育，他曾得到機(jī)會并打算大干一番!

ReadWrite：也就是說，Raspberry Pi 的目標(biāo)是讓兒童學(xué)習(xí)編程?

Upton：我認(rèn)為我們一直就想讓學(xué)習(xí)編程的兒童成為所有人的榜樣;但 Raspberry Pi 的目標(biāo)是造出一些人們愿意購買的東西，并且我們深信未成年人會發(fā)掘它很啟發(fā)人心。如今，我們有了足夠的規(guī)模為兒童提供各種支持。

在讓 Raspberry Pi 成為一個(gè)平臺，與僅為它提供支持之間，仍然存在巨大的區(qū)別。如果你讓它平臺化，可能就會發(fā)現(xiàn)，雖然只有1%的8歲兒童在使用它，但正是這1%，成為 Raspberry Pi 向前發(fā)展的真正推動力;不管你是否向他們提供了支持。

鑒于我們現(xiàn)在已完全可以負(fù)擔(dān)得起教育材料的研發(fā)費(fèi)用，那么，我認(rèn)為當(dāng)前對 Raspberry Pi 最重要的機(jī)會就是號召老師加入到培訓(xùn)中，之后再薪火相傳。盡管很多小孩都沒有意愿去了解相對復(fù)雜的技術(shù)知識，但如果你去耐心教他們并將相關(guān)的材料以有趣的方式展現(xiàn)出來，那么這1%就可能變?yōu)?0%，20%，30%甚至更多。

20世紀(jì)80年代為“編程學(xué)習(xí)的黃金期”，但只有很少的人會進(jìn)行實(shí)踐。一些人可能會寫幾行代碼，但能夠嫻熟運(yùn)用的真是少之又少。

因?yàn)榭梢栽诓牧虾徒處熍嘤?xùn)中進(jìn)行干預(yù)，那我們完全可以借此超越80年代。隨著參與度的提升，加之男女在各種權(quán)利上更趨于平等，學(xué)習(xí)編程的女生勢必會越來越多，Raspberry Pi 的機(jī)會也越來越多。

每個(gè)人的 Pi

ReadWrite：你覺得像 Raspberry Pi 這樣的產(chǎn)品有多大的需求空間?我們最終是否都會變成手工愛好者?

Upton：對像 Raspberry Pi 這樣的產(chǎn)品，我覺得市場有非常大的需求空間;與此同時(shí)，我認(rèn)為需求與 DIY 愛好者社區(qū)存在莫大的關(guān)聯(lián)。在美國，手工社區(qū)的發(fā)展異常繁榮，發(fā)達(dá)程度比英國至少要高5年。在英國，我們雖然有屬于自己的手工藝品展覽會和創(chuàng)客空間，但與美國比起來，仍相差甚遠(yuǎn)。

當(dāng)我們開始談?wù)搫?chuàng)建 Raspberry Pi 這個(gè)品牌，然后開始在國際上聲名鵲起的時(shí)候，我們意識到：要打入這個(gè)社區(qū)，最有效率的事情就是打入內(nèi)部。

正因如此，Raspberry Pi 首次開售的時(shí)候才取得不俗的戰(zhàn)績;因?yàn)樵谑止酆谜呖磥?，Pi 可以讓他們發(fā)揮動手能力，以創(chuàng)建專屬自己的項(xiàng)目。

ReadWrite：對主流硬件黑客文化的出現(xiàn)，你是如何看待的?

Upton：真的太奇妙了，不是嗎?我們根本就無法預(yù)料到軟件工程前端會變成這樣。當(dāng)我從自己掌握的軟件背景知識出發(fā)去解讀它時(shí)，人們用 Raspberry Pi 做得大多數(shù)事情居然都與硬件相關(guān)，令我感到非常意外。經(jīng)過這么長時(shí)間，雖然已不再因此感到驚喜，但在一開始，它確實(shí)讓我感覺很驚奇。

基于多重原因，我認(rèn)為這是非常正面的趨勢。之所以說其“正面”，是因?yàn)樗転楹⒆觽兲峁┫嚓P(guān)的經(jīng)驗(yàn)。個(gè)人認(rèn)為，在桌面上移動像素已不再如從前一樣酷;就現(xiàn)在而言，移動機(jī)器人才是孩子們最有興趣做的。

實(shí)質(zhì)性更高，吸引的女孩子則就更多。我這樣說，是因?yàn)?Web 上很多東西都與女生密切相關(guān);而實(shí)際上，卻又不僅僅關(guān)乎女性。

當(dāng)我談到那1%發(fā)現(xiàn)抽象的計(jì)算機(jī)編程其實(shí)也很有趣的孩子時(shí)，我其實(shí)是他們中的一員。這只是其中一小部分，而且其中女生很少。我不清楚這是因?yàn)樯婕拔幕€是怎么回事，但這個(gè)世界似乎就是這樣。很多情況下，當(dāng)人們談及追求聯(lián)動性以便吸引女生注意力時(shí)，事實(shí)上那已不再只是單純吸引女生的關(guān)注;取而代之，人們其實(shí)更希望能夠吸引所有人的目光。[!--empirenews.page--]

從教育立場來看，與電腦協(xié)作要比在電腦上協(xié)作更有聯(lián)動性。Raspberry Pi 要做的，是給你一條路徑讓你將女孩子帶進(jìn)來，同時(shí)讓你追蹤超過那1%喜歡編程的男孩子的進(jìn)展情況。

我認(rèn)識一個(gè)南加州的男孩子，平時(shí)就喜歡做兩件事兒：在 Raspberry Pi 上編程，自己制作鎖子鏈甲。對任何人，能夠自己動手制作都是一件非常幸福的事情。

分享 Pi

ReadWrite：你能為我們舉一個(gè)吸引了超過1%用戶的“相關(guān)”項(xiàng)目嗎?

Upton：這1%的用戶涵蓋了機(jī)器人技術(shù)的主要區(qū)域，大部分人只是將 Raspberry Pi 作為基礎(chǔ)，開發(fā)出可以處理各類情況的小型機(jī)器人。特別是在我們開始提供攝像頭模塊之后，很多人就開始在陸續(xù)研發(fā)能夠進(jìn)行識別、跟蹤和測量等支持計(jì)算機(jī)視覺功能的機(jī)器人。

我認(rèn)為其他同類產(chǎn)品也在奔向同樣的趨勢。因?yàn)檫@款售價(jià)只有25美元的攝像頭模塊，人們現(xiàn)在可以用 Raspberry Pi 來拍攝野生動物或者進(jìn)行延時(shí)攝影，甚至因?yàn)橹С旨t外傳感器，它還可以讓攝影師們在晚上無障礙拍攝。

我很喜歡那些與高空氣球相關(guān)的事物，比如環(huán)境監(jiān)測器。在英國，幾個(gè)高中同學(xué)在眾籌網(wǎng)站 Indiegogo 上發(fā)起了一個(gè)名為“AirPi”的眾籌項(xiàng)目，AirPi 是一款基于 Raspberry Pi 打造的環(huán)境監(jiān)測器，能夠檢測污染情況。有很多基于 Raspberry Pi 發(fā)起的項(xiàng)目都令人為之感到驚喜，它們最終收獲的，卻不止有那1%，因?yàn)檫@樣的項(xiàng)目會讓更多孩子感到振奮和好奇。

ReadWrite：我們什么時(shí)候才會看到 Raspberry Pi Model C?

Upton：我們暫時(shí)還沒計(jì)劃推出 Model C，因?yàn)楝F(xiàn)在主要的精力還是在軟件優(yōu)化上。如果我們這樣做了，那現(xiàn)有的250萬用戶可能就會被孤立，這是 Raspberry Pi 團(tuán)隊(duì)不愿看到的結(jié)果。至少就現(xiàn)在而言，我們還是得繼續(xù)在軟件上下足功夫，因?yàn)檫@樣可以幫助到所有欲探索 Pi 的用戶;通過優(yōu)化軟件，機(jī)器的性能也將大大提高。

不過，我們顯然也得在硬件上加足馬力，但具體時(shí)間暫不可知。到了2017年或2018年，倘若我們還在生產(chǎn)和銷售 Model B，那就完全壞事兒了。重點(diǎn)是，在下任何重要的決心之前，都得通過認(rèn)真仔細(xì)的考慮。

ReadWrite：很多人會基于 Pi 和 Arduino 一齊創(chuàng)建項(xiàng)目，你參照過 Arduino 的套件設(shè)計(jì) Pi 么?

Upton：不然，但很早的時(shí)候我就已經(jīng)預(yù)見到媒體會將之拿來與 Raspberry Pi 進(jìn)行比較了。有一段時(shí)間，我們也確實(shí)搖擺不定，但事實(shí)證明，無論在功能還是性能上，Arduino 和 Pi 之間的區(qū)別真的非常大。

一開始，我們并沒有將 Pi 設(shè)計(jì)為可兼容 Arduino 的設(shè)備，但因?yàn)楹笳呖膳c家用 PC 協(xié)作工作，而 Raspberry Pi 是一部低功耗的家用 PC，所以這樣看來，Arduino 和 Raspberry Pi 都著實(shí)相當(dāng)走運(yùn)。

ReadWrite：在家里或公司的時(shí)候，你都會用 Raspberry Pi 來干啥?

Upton：在家的時(shí)候，我會將它當(dāng)作多媒體中心;這是 Pi 最常被使用的方式之一。當(dāng)有人將它們當(dāng)作消費(fèi)電子時(shí)，情況會變得非常耐人尋味。在公司，因?yàn)楣ぷ鞯木壒剩也]有什么時(shí)間去擺弄它;因此當(dāng)你偶爾看到我拿著一部 Raspberry Pi 琢磨時(shí)，我其實(shí)是在測試新軟件。大多數(shù)情況下，我也會用它來聯(lián)系承包人并確認(rèn)他們是否在好好工作。

我真的希望明年自己會有更多空閑時(shí)間，因?yàn)槌讼硎芏嗝襟w中心，很多時(shí)候我都會覺得，因?yàn)?Raspberry Pi 實(shí)在是太成功了，所以我根本就沒有時(shí)間去把玩它。

但我真的特別慶幸 Pi 能取得這么巨大的成功，無論去哪兒，你都能見到那些在使用 Raspberry Pi 創(chuàng)造更多奇跡的人。甚至在大熱美劇《生活大爆炸》中，Raspberry Pi 也被提及。真的很感激，有太多人與 Raspberry Pi 深深相愛，并且開始用它來改變世界。