ARM最早于1990年由Acorn改組而來，之前Acorn時(shí)期開發(fā)出自己第一代32位、6MHz、3.0μm處理器，即ARM1，并用它做出一臺(tái)RISC指令集的計(jì)算機(jī)，也就是說當(dāng)時(shí)還是在沿襲傳統(tǒng)的方式，自己設(shè)計(jì)芯片出售芯片，早期使用Acorn芯片產(chǎn)品的包括蘋果的Newton pad等。

RISC即精簡指令集計(jì)算機(jī)，起初為達(dá)到降低售價(jià)把面積設(shè)計(jì)的小，功耗低是順帶的優(yōu)勢，而價(jià)格低廉功耗少天然適合移動(dòng)設(shè)備，1990年11月，從蘋果獲得150萬英鎊投資，從VLSI獲25萬英鎊投資，Acorn則是12個(gè)工程師和作價(jià)150萬英鎊的IP，外加一個(gè)辦公的谷倉，重組后的Acorn開啟世界標(biāo)準(zhǔn)之旅。

初創(chuàng)時(shí)期的ARM沒有商業(yè)經(jīng)驗(yàn)沒有管理經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)然也沒有世界標(biāo)準(zhǔn)這種愿景，運(yùn)營資金緊張，工程師人心惶惶，最后ARM決定自己不生產(chǎn)芯片，轉(zhuǎn)而以授權(quán)的方式將芯片設(shè)計(jì)方案轉(zhuǎn)讓給其他公司，即“Partnership”開放模式，公司在1993年實(shí)現(xiàn)盈利，1998年納斯達(dá)克和倫敦證券交易所兩地上市，同年基于ARM架構(gòu)芯片出貨達(dá)5000萬片。

進(jìn)入2000年，開始受益于手機(jī)以及其他電子產(chǎn)品的迅速普及，ARM系列芯片呈爆炸性增長，2001年11月出貨量累積突破十億片，2011年基于ARM系列芯片單年出貨79億片，年?duì)I收4.92億英鎊（合7.85億美元）,凈利潤1.13億英鎊。

ARM的發(fā)展代表了半導(dǎo)體行業(yè)某種趨勢，即從完全的垂直整合到深度的專業(yè)化分工，70年代半導(dǎo)體行業(yè)普遍采用上中下游的垂直整合封閉式生產(chǎn)體系，80年代開始半導(dǎo)體行業(yè)開始分化，出現(xiàn)垂直整合和分工化的系統(tǒng)制造、定制集成等兩個(gè)體系，臺(tái)積電的晶圓代工模式進(jìn)一步推動(dòng)了專業(yè)分工的發(fā)展，半導(dǎo)體行業(yè)分工進(jìn)一步細(xì)化，形成IP、設(shè)計(jì)、晶圓、封裝價(jià)上下游體系，ARM處于價(jià)值鏈頂端。