英國德文郡南哈姆斯區(qū)有個村子，叫布萊克沃頓(Blackawton)。幾年前，村里的小學(xué)發(fā)生了一件了不起的事情。

2010年，布萊克沃頓小學(xué)25名8到10歲的學(xué)生共同努力，在英國皇家生物學(xué)雜志上發(fā)表的一篇題為《布萊克沃頓蜜蜂(Blackawton Bees)》的研究論文。論文中提到，同學(xué)們通過研究發(fā)現(xiàn)蜜蜂可以學(xué)習(xí)顏色和顏色的搭配模式，再用學(xué)到的知識去識別含有營養(yǎng)的花朵。

這篇文章發(fā)表出來的第一天就有超過3萬次的下載量，排名第二，被《生物學(xué)通訊》期刊設(shè)為永久免費共享文章，《科學(xué)》、《發(fā)現(xiàn)》等雜志上相繼報道……

是什么樣的神奇小學(xué)，冒出這么一群“天才”少年?

一只正在采蜜的熊蜂。圖片來源：wired.com

項目的誕生

這個項目的誕生，源于英國倫敦大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)家Beau Lotto在布拉克頓小學(xué)的一場講座。在這次講座中，他給學(xué)生們介紹了自己關(guān)于人類知覺、熊蜂(蜜蜂科中的一種，文中的實驗對象)，以及機器人的研究，并分享了他對科學(xué)的理解——“我們生來就會在游戲中發(fā)現(xiàn)事物的規(guī)律和它們之間的聯(lián)系?？茖W(xué)也是這個目的，”Lotto說，“科學(xué)也可以是游戲一樣的發(fā)現(xiàn)之旅。”在這次講話后，Lotto和Dave Strudwick (布拉克頓小學(xué)的班主任)決定開展一個完全由孩子們掌控的初級研究項目。

項目開始后的兩個月里，Lotto和Strudwick 讓孩子們思考有哪些是他們感興趣的問題，以及如何通過設(shè)計游戲的方式來解決這些問題。

最終，他們確定了蜜蜂作為研究對象。

接著就是提出具體的研究問題。在一系列諸如“蜜蜂能踢足球嗎?蜜蜂能寫字嗎?”這樣比較幼稚的提問后，研究問題最終鎖定在了“蜜蜂能否學(xué)習(xí)并記住花朵的周邊環(huán)境?”

蜜蜂當然能踢球了哼，只需要你示范一下!

這就好比給蜜蜂出了道智力題——它們不僅得學(xué)會識別花，而且還要學(xué)會識別花的周邊環(huán)境。比如藍花的周圍被黃花包圍，那就得去藍花采蜜，而相反情況，黃花的周圍被藍花包圍，那就得去黃花采蜜。除此之外，同學(xué)們還想看看蜜蜂們解決謎題的方式是否一樣。如果不同的話，譬如有一只蜜蜂每次都去藍花采蜜，說明它非常喜歡藍色，那是不是還意味著蜜蜂和人一樣，也是有個性的呢?

前期準備

同學(xué)們先制作了一個長、寬、高都是1m的透明空心塑料箱。下一步，就是在箱子里安裝“花朵”。大家在后箱板上，按照8行8列作出64個圓片(好比花瓣)，直徑為8cm。每個圓片的后面可以通過光束來控制顏色，同時，在圓片的中心都固定一個有細小孔洞的塑料棒(好比花蕊)。至此，簡易的“花朵們”就布置好了，一個圓片就是一朵花。

而花心的孔洞里，可以放置蜜糖水、鹽水，或者什么都不加入。前箱板有個供熊蜂進入的通道，塑料箱的兩側(cè)都有可開關(guān)的門，便于給孔洞里加入蜜糖水等成分，也方便取出熊蜂。這就是全部的實驗裝置了。

孩子們進行游戲的畫面。

訓(xùn)練A

這個環(huán)節(jié)是為了訓(xùn)練熊蜂把圓片當作花朵，孩子們通過給塑料棒內(nèi)加入蜜糖水來訓(xùn)練熊蜂。訓(xùn)練A為期4天，圓片均采用白光作為花瓣，這樣可以消除花朵顏色對之后實驗的影響。

為訓(xùn)練中給花蕊添加蜜糖水，熊蜂采蜜的動態(tài)過程。圖片來源：Ted

為訓(xùn)練過程中熊蜂采蜜的瞬間。圖片來源：labofmisfits.com

一共有5只熊峰參與了實驗，同學(xué)們用顏色給它們都編了號：

黃色(Yellow,記為Y)、

藍色(Blue,記為B)、

橘色(Orange，記為O)、

藍色橘色混合(Blue-Orange，記為B/O)、

藍色黃色混合(Blue-Yellow，記為B/Y)。

訓(xùn)練B

這個環(huán)節(jié)是為了訓(xùn)練標記過的熊蜂識別采蜜的模式。如果藍花的周圍是黃花，就讓熊蜂去藍花采蜜;如果黃花的周圍是藍花，就讓熊蜂去黃花采蜜。

熊蜂能夠記住嗎?結(jié)論是：可以。

整個熊蜂覓食區(qū)可以分為4個方形，像這樣：

訓(xùn)練B中塑料箱的實際布置，分為四個象限，每個象限的內(nèi)部4個圓片與外部的12個圓片顏色呈藍黃交替。圖片來源：labofmisfits.com

訓(xùn)練B的時間也是4天。前兩天，只在每個方形內(nèi)部的4個圓里加入蜜糖水，其它圓片不做處理。每10-40分鐘，孩子們還要清理一次花蕊，并調(diào)換相同顏色花蕊的位置，避免熊蜂只記住有獎勵花蕊的位置，同時也防止它們在花蕊上留下可傳遞信息的信號。

訓(xùn)練的后兩天，除了在每個方形的內(nèi)部加入蜜糖水外，還在外部的12個圓里加入鹽水，這樣熊蜂不僅得學(xué)會識別顏色，而且還要識別顏色的周邊環(huán)境，否則會造成大災(zāi)難!

游戲階段

在測試實驗里，花蕊中均不添加蜜糖水或鹽水，觀察熊蜂會飛向哪種花朵。為了避免熊蜂只記住位置信息，孩子們把每個象限的花朵進行了順時針交換。每次僅放一只熊蜂進入箱內(nèi)，避免它們交流，或者“隨大溜”。

只有當熊蜂飛落到花蕊上，并把口器深入到花蕊中才能記錄為一次選擇。為了防止測試時間太長，熊蜂得不到獎勵被惹惱了而做出隨機選擇，每種顏色標記的熊蜂只進行大約30次選擇。測試一共進行了三次。

測試過程中小學(xué)生們手繪和記錄的原始數(shù)據(jù)的實驗布置圖。從左到右為三次測試的布局，布局下面為對應(yīng)的實驗數(shù)據(jù)。Correct表示正確，Incorrect表示錯誤，Middle表示內(nèi)部，Surround表示外部，格子里的數(shù)字表示標記過的熊蜂在對應(yīng)顏色花朵上采蜜的次數(shù)。圖片來源：rsbl.royalsocietypublishing.org

測試一：

當熊蜂進入到方形內(nèi)部4個圓上采蜜時，視為正確;進入周邊12圓上采蜜則視為錯誤。測試中熊蜂并不會得到蜜水獎勵。從實驗數(shù)據(jù)可以看出，正確與失敗的比值為126：13，正確率高達90.6%。

孩子們發(fā)現(xiàn)，熊蜂B/O和B去黃色花朵正確采蜜的次數(shù)分別為31和33，而去藍色花朵正確采蜜的次數(shù)分別為0和1。這表明，熊蜂B和B/O明顯地偏愛黃色，而O和B/Y則明顯偏愛藍色。

總體來說，熊蜂很好的解決了謎題，但它們解題的思路是由哪種顏色的多少來判斷呢?還是忽略掉顏色信息只選擇內(nèi)部4個圓?

測試二：

與測試一非常相似，孩子們把每個象限的內(nèi)部4個圓片替換成了綠色，而外部保持不變。從實驗結(jié)果中可以得到，進入內(nèi)部采蜜和外部采蜜次數(shù)的比為34：76，即進入內(nèi)部綠色采蜜的約30.9%，與綠色所占總體的百分比25%接近，說明熊蜂不只是靠每個象限的內(nèi)部4個圓所處的位置來解謎的。并且，熊蜂B/O和B更傾向于中間的綠色花朵來采蜜。所以它們似乎學(xué)會了與另外三只熊蜂不同的解謎策略。

測試三：

在測試一的基礎(chǔ)上，孩子們將內(nèi)部顏色較少的4個圓放置在每個象限的邊角上。這次測試里，把熊蜂進入每個象限邊角的4個圓采蜜定義為正確，其它則定義為錯誤。測試結(jié)果顯示正確與錯誤的比為59：86，正確率為40.1%，不到測試一90.6%正確率的一半。這說明測試三中，熊蜂做出選擇更隨機一些。另外，熊峰B/O和藍色B仍然表現(xiàn)出明顯的偏愛黃色傾向。

熊蜂：可累死我了!

孩子們通過分析，從上面的測試結(jié)果中得出了這樣的結(jié)論：

熊蜂是綜合運用顏色和位置的信息來決定去哪個花蕊采蜜的。

熊峰不僅能夠?qū)W習(xí)，而且不同的熊蜂還有不同的解題策略和顏色偏好。

發(fā)表論文

研究有了成果，同學(xué)們也寫好了論文，但是，文章的發(fā)表并不順利——有的期刊回復(fù)說，論文沒有參考文獻的引用;有的則回復(fù)語言表達太幼稚，建議讓成人來撰寫文章(因為文章完全是孩子們自己寫的);也有的質(zhì)疑小學(xué)生不可能做出這樣的工作……

經(jīng)過了好幾輪退稿、修改、再退稿、再修改，最后投稿的郵件中還加入幾位權(quán)威專家的評語，這才最終通過了審核，并發(fā)表在英國的皇家生物學(xué)雜志上。

整個實驗用了4個月，但論文發(fā)表卻歷時兩年。

為孩子們所發(fā)表學(xué)術(shù)文章的部分截圖，“Once upon a time ……”，“從前……”;“the puzzle …duh duh duuuhhh”，“謎題…是這樣、這樣、這樣的”。圖片來源：rsbl.royalsocietypublishing.org

在這篇論文里，孩子們寫著：“在開始實驗之前，我們從沒關(guān)心過蜜蜂，”“這個實驗很重要。因為有史以來，從沒有人，包括大人，做過這樣的實驗。”

整個實驗過程幾乎都是孩子們自己完成的，包括問題的選擇，實驗方案，實驗過程以及寫作。雖然Lotto和Strudwick在實驗器材、實驗場地以及實驗技巧上給予了一定引導(dǎo)性的幫助，但是原創(chuàng)性都在孩子們身上。

這一次寓教于樂的研究，讓孩子們親歷了科學(xué)的魅力。“科學(xué)很酷，也很好玩兒。因為你在做別人從沒有做過的事情。”

然而更重要的，是在玩兒一樣的研究中，孩子們學(xué)會了如何提出科學(xué)問題，如何用科學(xué)思維的方式去設(shè)計策略，去解決問題。重要的，是在“玩兒的”過程中種下的那粒小小的科學(xué)的種子~