一架無(wú)人機(jī)和一部智能手機(jī)的區(qū)別是什么?顯然，除了你手中的iPhone不能飛之外，這個(gè)貌似滑稽的問(wèn)題有一個(gè)富有商機(jī)的答案——無(wú)人機(jī)沒(méi)有相應(yīng)的app商店?！爸辽佻F(xiàn)階段還沒(méi)有，”全美最大的無(wú)人機(jī)商業(yè)公司3D Robotics的聯(lián)合創(chuàng)始人Jordi Munoz說(shuō)，

“智能手機(jī)曾經(jīng)僅僅是一種針對(duì)消費(fèi)者市場(chǎng)的產(chǎn)品，而如今它正在影響著產(chǎn)業(yè)化市場(chǎng)，甚至包括醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)。無(wú)人機(jī)也正不約而同地有著這樣的變化。”

3D Robotics 聯(lián)合創(chuàng)始人、董事長(zhǎng)Jordi Munoz

Munoz是一名自學(xué)成才的程序員，因?yàn)閮H僅通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)學(xué)習(xí)，他稱(chēng)自己為”谷歌博士”。在八年前他只有19歲的時(shí)候，便踏入了無(wú)人機(jī)領(lǐng)域。他堅(jiān)信，無(wú)人機(jī)擁有著一個(gè)飛速成長(zhǎng)的市場(chǎng)。

3DR在2009年開(kāi)始銷(xiāo)售披薩盒裝的樂(lè)高無(wú)人機(jī)工具箱，在十分鐘內(nèi)賣(mài)出了第一批銷(xiāo)售的四十套產(chǎn)品。如今，3DR銷(xiāo)售七個(gè)不同的型號(hào)，從550美元的手動(dòng)組裝工具箱到5400美元的專(zhuān)業(yè)級(jí)設(shè)備。該公司有350名員工，預(yù)計(jì)今年總銷(xiāo)售額為4千萬(wàn)美元。

Munoz說(shuō)，除了拍照和基本飛行之外，當(dāng)人們能夠更好地使用無(wú)人機(jī)的時(shí)候，它們才能真正地在天空“翱翔”。像智能手機(jī)一樣，開(kāi)發(fā)者們正在研發(fā)能在任何無(wú)人機(jī)上運(yùn)行的軟件——就像Facebook的app一樣能夠在所有的智能手機(jī)上使用。就這方面而言，3DR致力于研發(fā)出一種能為所有無(wú)人機(jī)編寫(xiě)應(yīng)用的工具。

無(wú)人機(jī)那些事兒

3DR的總部設(shè)于加利福尼亞的伯克利，Chris Anderson作為CEO監(jiān)管公司的商業(yè)運(yùn)作，他曾經(jīng)是“Wired”雜志總編輯。Anderson在網(wǎng)上結(jié)識(shí)了Munoz，并在2012年辭去了在Wired的崗位從而來(lái)到3DR與Munoz合伙管理公司。

2007年他們?cè)诹奶鞎r(shí)，Anderson明白Munoz對(duì)于無(wú)人機(jī)的未來(lái)市場(chǎng)有著宏偉的藍(lán)圖，但Munoz當(dāng)時(shí)并不知道他正在同一個(gè)著名科技出版社的總編聊天。Munoz被Anderson公司的名叫DIY Drones的網(wǎng)站所吸引，這個(gè)網(wǎng)站由新聞工作者們創(chuàng)立來(lái)建設(shè)一個(gè)業(yè)余愛(ài)好者的交流社區(qū)，從而幫助其他人組裝自己的無(wú)人機(jī)。Munoz是這個(gè)網(wǎng)站第七名注冊(cè)用戶，他通過(guò)這里向愛(ài)好者們展示了自己的原型項(xiàng)目并且將自己的代碼分享給大家，其中包括一個(gè)具有開(kāi)創(chuàng)性的基于Nintendo Wii的自動(dòng)航行系統(tǒng)。2009年，Anderson意識(shí)到如果同Munoz合伙的話，他們可以通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)更好地銷(xiāo)售DIY工具。這個(gè)合作關(guān)系便是2009年3DR公司創(chuàng)立的靈感源頭。

在圣地亞哥Munoz邀請(qǐng)我們參觀了他們的生產(chǎn)車(chē)間，身著黑色T恤的員工們正忙碌于制造訂貨生產(chǎn)的無(wú)人機(jī)產(chǎn)品。他們圍繞在一個(gè)龐大的由七八個(gè)電動(dòng)機(jī)組成的設(shè)備周?chē)?，一套?fù)雜的3D打印管道系統(tǒng)鏈接在這個(gè)設(shè)備上。在他們后面，有一片巨大的方形區(qū)域被黑色的防護(hù)網(wǎng)包圍著，這里用于設(shè)備的室內(nèi)飛行測(cè)試。

3DR的職員們熱切地向Munoz展示他們正在進(jìn)行中的項(xiàng)目，他們將用一架無(wú)人機(jī)向電話線桿運(yùn)送一個(gè)特殊的夾鉗來(lái)更換新的導(dǎo)線，如可以提供更快網(wǎng)絡(luò)速度的光纖電纜。Munoz對(duì)這個(gè)無(wú)人機(jī)的尺寸感到非常驚訝，他拿起一臺(tái)在手里掂量了一下。

“它的重量通過(guò)外形尺寸就可以知道。”他笑著說(shuō)。對(duì)于大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，這樣大的一臺(tái)設(shè)備可能要幾百磅重。但是對(duì)于Munoz來(lái)說(shuō)，他了解過(guò)在去十年里無(wú)人機(jī)變得越來(lái)越輕，而這臺(tái)大概重45磅。他聳了聳肩，說(shuō)道：“我甚至都不知道他們?cè)谧鲞@個(gè)項(xiàng)目?！倍髱ьI(lǐng)我們參觀了廠房的其他部分，那里主要被用作提華納工廠的運(yùn)輸中心。

3DR的根源是DIY，它是一個(gè)不提供其他不必要服務(wù)的創(chuàng)業(yè)公司，至少位于圣地亞哥的總部是這樣。這里不提供免費(fèi)的食物、小憩室、通勤車(chē)。生產(chǎn)車(chē)間樓上的區(qū)域被改造成鋪著實(shí)木地板的游戲室，但是只有寥寥幾張乒乓球桌，還有一面墻是開(kāi)放的，從這兒可以俯瞰整個(gè)工廠。Munoz說(shuō)他們還沒(méi)有考慮過(guò)要改造這里房間的結(jié)構(gòu)。

Munoz堅(jiān)持要離開(kāi)圣地亞哥去伯克利，因?yàn)樗胍x他的家鄉(xiāng)和家人更近一些。Munoz、Anderson和其他公司的高層人員在開(kāi)發(fā)新的技術(shù)和特性用來(lái)使無(wú)人機(jī)更強(qiáng)大但更便宜。

“我認(rèn)為無(wú)人機(jī)不應(yīng)該僅僅用于拍照片和送東西。“Munoz將無(wú)人機(jī)潛在的多功能性同智能手機(jī)的元件相比較，他認(rèn)為無(wú)人機(jī)有許多新的和未知的用途。例如，手機(jī)攝像頭曾經(jīng)僅僅局限于像傳統(tǒng)相機(jī)一樣用來(lái)拍照。但是現(xiàn)在加上加速計(jì)和陀螺儀等傳感器，它可以被用來(lái)作為一個(gè)測(cè)量設(shè)備?；蛘呖梢詭椭浖兄蜏y(cè)繪周?chē)沫h(huán)境。

“這是多么驚人的相似?！彼f(shuō)。

3DR的無(wú)人機(jī)及其品牌推廣

智能手機(jī)與無(wú)人機(jī)的比較是非常恰當(dāng)?shù)??！盁o(wú)人機(jī)”這個(gè)詞代表著一種無(wú)人操控的自主飛行器。它的科技色彩給我們一種外星人的宇宙飛船的感覺(jué)，而不是那種80、90年代孩子們手中的遙控飛機(jī)。

智能手機(jī)的流行是無(wú)人機(jī)市場(chǎng)急速擴(kuò)張的驅(qū)動(dòng)力之一。從GPS芯片和攝像頭到電池和處理器，幾乎現(xiàn)代智能手機(jī)中的每一個(gè)元件都在蘋(píng)果、三星和其他公司的競(jìng)爭(zhēng)中變得更便宜。這也使得手機(jī)每一年都變得更薄、更快、更強(qiáng)大?，F(xiàn)在很多無(wú)人機(jī)也可以通過(guò)智能手機(jī)上的應(yīng)用來(lái)控制。

十五年前，不花上幾千美元，組裝起足夠的電器元件來(lái)做一個(gè)遙控的飛行儀，這幾乎是不可想象的。更別說(shuō)隨隨便便任何人都可以讓它飛起來(lái)?，F(xiàn)如今，無(wú)人機(jī)的消費(fèi)市場(chǎng)呈爆炸式的增長(zhǎng)。高盛集團(tuán)評(píng)估無(wú)人機(jī)的銷(xiāo)售額將在2017年達(dá)到今年14億美元的三倍。這個(gè)市場(chǎng)中不單單只有愛(ài)好者們，好萊塢、房地產(chǎn)、建造業(yè)甚至生態(tài)環(huán)境產(chǎn)業(yè)也都在使用著這種能高飛的帶有高清攝像機(jī)的機(jī)器設(shè)備。而無(wú)人機(jī)的成本每一天都在下降。

“陀螺儀曾經(jīng)要五千到一萬(wàn)美元，“Munoz說(shuō)，”最便宜的要三百美元，但是你得用三個(gè)才能讓一臺(tái)機(jī)器飛起來(lái)?，F(xiàn)在，從亞馬遜上你可以花大概五十美元買(mǎi)到一臺(tái)無(wú)人機(jī)，它擁有陀螺儀和其他所有必備的傳感器用來(lái)讓它在半空中保持平穩(wěn)?！?/p>

“這東西曾經(jīng)是軍工技術(shù)，但是現(xiàn)在你在RadioShack(電子產(chǎn)品零售商)就可以買(mǎi)到。”Anderson于2013年在《外交政策》(Foreign Policy)雜志上寫(xiě)道，“我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)科技發(fā)展得像現(xiàn)在這么快，而這是因?yàn)槟憧诖械哪莻€(gè)超級(jí)電腦?！?/p>

隨著在智能手機(jī)和平板電腦上用于駕駛無(wú)人機(jī)的應(yīng)用越來(lái)越多，維護(hù)和升級(jí)無(wú)人機(jī)也變得更簡(jiǎn)單了。反過(guò)來(lái)，這也開(kāi)拓了新的客戶和市場(chǎng)。[!--empirenews.page--]

Munoz說(shuō)：“電腦的魔力在于，它將復(fù)雜的機(jī)械系統(tǒng)度轉(zhuǎn)化成軟件。在這個(gè)隨處可見(jiàn)智能手機(jī)的世界中，無(wú)人機(jī)的流行不單單因?yàn)槌杀镜慕档停惨驗(yàn)槲覀兠總€(gè)人都知道無(wú)人機(jī)在今天突然變得‘非常強(qiáng)健、非常容易維修并且更容易操作’?！?/p>

相比于一個(gè)復(fù)雜的電動(dòng)機(jī)驅(qū)使的模型直升機(jī)，由3DR在五月份發(fā)布的售價(jià)1000美元重3.3磅的3DR Solo無(wú)疑是一個(gè)炫酷的科技大作。

3DR Solo

“人類(lèi)不可能同時(shí)操控四個(gè)馬達(dá)，”Munoz討論到標(biāo)準(zhǔn)的四旋翼設(shè)計(jì)替代了傳統(tǒng)的直升機(jī)和飛機(jī)設(shè)計(jì)從而有了現(xiàn)在的消費(fèi)級(jí)飛行器，“歸功于各種各樣的傳感器、攝像頭和其他的智能手機(jī)技術(shù)以及穩(wěn)定算法、運(yùn)動(dòng)監(jiān)測(cè)和GPS，花幾分鐘拆開(kāi)包裝之后就可以讓一個(gè)像Solo一樣的無(wú)人機(jī)飛到天上去?！?/p>

包括中國(guó)的無(wú)人機(jī)生產(chǎn)商DJI和法國(guó)的Parrot在內(nèi)，3DR與這些主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不同的是它主要提供開(kāi)源的軟件，任何人都可以下載、使用或者修改。它也提供開(kāi)發(fā)工具和移動(dòng)端Apps 用于開(kāi)發(fā)屬于自己的無(wú)人機(jī)軟件，并且能更好地理解和利用無(wú)人機(jī)在飛行中產(chǎn)生的數(shù)據(jù)。

當(dāng)然，想在規(guī)模上與DJI抗衡的話，3DR還有很長(zhǎng)的路要走。DJI成立于2006年，擁有近3000名員工和遍布全球的辦公室，高盛評(píng)估其占有約70%的無(wú)人機(jī)全球市場(chǎng)份額。

DJI在今年的銷(xiāo)售總額將達(dá)到近十億美元，這歸功于它廣受好評(píng)的Phantom系列易于上手的無(wú)人機(jī)。其圓潤(rùn)的白色機(jī)身被消費(fèi)者們熟記，還有那被一個(gè)醉漢駕駛的DJI無(wú)人機(jī)墜毀在白宮附近的新聞也廣為流傳。

3DR計(jì)劃繼續(xù)打造其開(kāi)源的軟件社區(qū)，因?yàn)樗菑哪抢锲鹪?，并且一直?jiān)持著幫助無(wú)論是初學(xué)者還是專(zhuān)業(yè)駕駛員來(lái)建造自己的飛行器以及應(yīng)用平臺(tái)。最后，Munoz說(shuō)道：

“或許在一到兩年之內(nèi)，我們會(huì)發(fā)布這樣一款產(chǎn)品，無(wú)論你有多蠢無(wú)論你喝了多少，你都沒(méi)法讓它墜毀?！?/p>