NASA阿姆斯特朗飛行研究中心進(jìn)行的LEAPTech項目實驗演示，向我們預(yù)示了未來飛行器可能都將由電動機(jī)驅(qū)動。LEAPTech是“異步推進(jìn)技術(shù)”的英文縮寫，這一項目將測試“促進(jìn)推進(jìn)器和機(jī)身一體化使電力驅(qū)動派上用場將提高效率及性同時也有益于經(jīng)濟(jì)和環(huán)境”的假設(shè)是否可行。在接下來的幾個月里，NASA的研究人員將進(jìn)行一個地面測試，看看以為的18個電力驅(qū)動能否帶動一個翼展31英尺(9.44米)、制作的機(jī)翼。

這個實驗里的機(jī)翼叫“混合動力系統(tǒng)集成測試平臺”(HEIST)，它被裝在了一個特別改裝過的上。這個為測試準(zhǔn)備的地面移動裝置將提供有價值的實驗數(shù)據(jù)及降低風(fēng)險，萬一實驗失敗參加實驗的物品還能在未來的飛行研究中繼續(xù)使用。與傳統(tǒng)實驗不同，HEIST機(jī)翼并沒有被安裝在風(fēng)洞裝置中，而是在它和拖車的連接構(gòu)架中加入了一個，車輛被驅(qū)動到行速度為每小時70英里。而在1月份的初步測試時，它的驅(qū)動力還只能達(dá)到40英里每小時。

NASA在測試電動飛機(jī)

LEAPTech項目始于2014年，NASA蘭利和阿姆斯特朗兩個研究中心的研究員與兩家加州航空公司ESAero和Joby共同合作。ESAero是HEIST的主承包商，負(fù)責(zé)系統(tǒng)集成和儀器儀表，Joby則負(fù)責(zé)設(shè)計和制造電動馬達(dá)、螺旋槳以及碳纖維機(jī)翼。

這個拖車實驗是NASA變革性航空概念項目計劃下的一個“X-飛機(jī)”演示，提出這個計劃的研究者希望在未來幾年內(nèi)從意大利Tecnam公司制造的P2006T上卸下機(jī)翼和發(fā)動機(jī)然后換上LEAPTeh開發(fā)的機(jī)翼和馬達(dá)改裝成X-飛機(jī)，而且讓X-飛機(jī)真正在天上飛起來。利用現(xiàn)有的飛機(jī)架構(gòu)能方便工程師將X-飛機(jī)和P2006T的性能進(jìn)行對比。

為了將性能最優(yōu)化，每個馬達(dá)都會以不同的速度獨立發(fā)動，而LEAPTech可能帶來的最大好處可能包括減少對石化燃料的依賴，提高飛機(jī)性能和運(yùn)行質(zhì)量，同時還能很好地讓飛機(jī)降噪。

LEAPTech項目是NASA在未來幾十年里推進(jìn)飛機(jī)制造業(yè)走向電力推動的重要組成部分，據(jù)蘭利研究中心的空氣動力學(xué)家Mark Moore說：“LEAPTech有潛力在短期內(nèi)改變通用航空飛機(jī)的性能，再給多一點時間還能在運(yùn)輸機(jī)的性能上也帶來變革。”