4月11日，ARM公司向業(yè)界公布了其最新的DesignStart計(jì)劃。根據(jù)該計(jì)劃，ARM將把目前應(yīng)用最為廣泛的ARM7TDMI處理器技術(shù)及其開發(fā)工具包，通過去年被ARM收購的Artisan公司原有的網(wǎng)絡(luò)分銷渠道，向開發(fā)者免費(fèi)發(fā)送。此舉意味著，今后全球的開發(fā)者可以先免費(fèi)獲得ARM7硬核用于開發(fā)，并完成90%的版圖級(jí)驗(yàn)證，如果確定要使用該內(nèi)核，再向ARM公司購買完整授權(quán)以完成剩余開發(fā)工作。有人將這比喻為“先上車后買票”，ARM公司中國業(yè)務(wù)總裁譚軍認(rèn)為，這一策略可以有效降低開發(fā)者前期研發(fā)投入的風(fēng)險(xiǎn)，這一點(diǎn)對(duì)于中國的開發(fā)者意義尤為重要?！癉esignStart計(jì)劃是針對(duì)全球的，但是中國市場推動(dòng)的?！弊T軍說。

　　授權(quán)策略：開放，更加開放
　　2004年下半年以來，隨著IBM Power架構(gòu)的開放，以及MIPS、Tensilica等公司相繼進(jìn)入中國市場，人們已經(jīng)明顯感覺到中國微處理器IP核市場的“火藥味”。此時(shí)，作為率先在中國市場“試水”的ARM公司擎起“免費(fèi)”的大旗，勢必對(duì)其他廠商的策略產(chǎn)生影響。

　　在這樣的市場環(huán)境中，2005年3月剛剛在中國設(shè)立據(jù)點(diǎn)的Tensilica也在積極考慮應(yīng)手。Tensilica中國區(qū)經(jīng)理李冉透露，Tensilica所提供的可配置處理器內(nèi)核通常是以軟核的形式授權(quán)的，但針對(duì)中國市場的實(shí)際，他們已經(jīng)決定向中國客戶提供與ARM、MIPS等架構(gòu)相似，但在價(jià)格上有競爭力的硬核，以贏得更多的市場資源?！安捎糜埠烁鼮榘踩?，用戶需要支付的費(fèi)用也更低?！?李冉也認(rèn)同“降低IP核的入門費(fèi)用對(duì)于中國客戶至關(guān)重要”。
　　MIPS公司在進(jìn)入中國市場之初就承諾，在授權(quán)費(fèi)用的問題上，他們將針對(duì)中國市場采取一個(gè)“靈活的態(tài)度”。MIPS中國總代表黎慶生還表示。他們將針對(duì)中國的新興公司提供“孵化式”的支持。MIPS在上海成立研發(fā)中心，可以說是對(duì)其中國策略的一個(gè)很好的注解，該中心“將設(shè)計(jì)為中芯國際等當(dāng)?shù)匦酒S而優(yōu)化的MIPS硬內(nèi)核，以協(xié)助縮短SOC設(shè)計(jì)周期，讓產(chǎn)品迅速上市”，MIPS最終的目的是“針對(duì)中國的需要設(shè)計(jì)產(chǎn)品”。
　　可見，從中國客戶的需求出發(fā)，為其量身定制適宜的授權(quán)策略，已經(jīng)成為微處理器IP核供應(yīng)商進(jìn)入中國市場必須完成的第一門功課。

　　目標(biāo)應(yīng)用：淡化的市場區(qū)隔
　　而與此同時(shí)，以商業(yè)模式為后盾，各廠商在應(yīng)用市場上的“跑馬圈地”已經(jīng)展開。盡管傳統(tǒng)上各個(gè)處理器架構(gòu)都在各自不同的優(yōu)勢應(yīng)用——如ARM在手持設(shè)備、MIPS在網(wǎng)絡(luò)通訊與數(shù)字電視、IBM的Power架構(gòu)在服務(wù)器領(lǐng)域——但隨著電子產(chǎn)品功能的融合，那種大家“井水不犯喝水”、相安無事的局面正在被打破。
　　從ARM過去一年在中國授權(quán)客戶的情況看，盡管與手機(jī)相關(guān)的客戶仍占主流，但其中已不乏消費(fèi)電子和工業(yè)控制領(lǐng)域的用戶。MIPS盡管將中國市場早期的著力點(diǎn)放在數(shù)字電視領(lǐng)域，不過他們?cè)谥袊鹃_業(yè)典禮上展示的一款采用兩個(gè)MIPS處理器內(nèi)核的手持游戲機(jī)產(chǎn)品，似乎也在向業(yè)界宣告其在低功耗應(yīng)用方面的實(shí)力。而IBM從2004年下半年開始一直在宣傳其“Power Everywhere”計(jì)劃，IBM科技業(yè)務(wù)部中國與香港區(qū)總經(jīng)理張志鈞則一再強(qiáng)調(diào)Power架構(gòu)是“可擴(kuò)展的(scalable)”的，即用戶可以根據(jù)需求進(jìn)行“裁減”，進(jìn)而運(yùn)用于高、中、低端的眾多市場。于2004年年底成立的Power.org開放標(biāo)準(zhǔn)聯(lián)盟的目的之一也是為了讓更多的廠商參與進(jìn)來，建立一個(gè)健康的生態(tài)環(huán)境，使大家能夠圍繞Power架構(gòu)開發(fā)出更多的IP和組件，讓Power架構(gòu)應(yīng)用到更多領(lǐng)域。
　　譚軍預(yù)測，未來ARM與其他處理器架構(gòu)的碰撞將主要集中在家用消費(fèi)電子產(chǎn)品方面。種種跡象表明他的這種判斷是正確的。高端消費(fèi)娛樂產(chǎn)品一直是擁有64位RISC處理器技術(shù)的MIPS看重的市場，這自不必說。IBM在開放其Power架構(gòu)時(shí)也明確表示，Power架構(gòu)未來的應(yīng)用市場不僅局限在服務(wù)器這個(gè)傳統(tǒng)領(lǐng)域，其更為關(guān)注以消費(fèi)電子為代表的新興市場。張志鈞認(rèn)為，在“后PC時(shí)代”，只有3％的處理器被用于PC產(chǎn)品，而其余97％都被用在嵌入式系統(tǒng)中。而由IBM、東芝和索尼公司共同開發(fā)的、基于64位Power處理器內(nèi)核的Cell芯片的目標(biāo)市場就是電子娛樂消費(fèi)領(lǐng)域。李冉在介紹該公司的Xtensa可配置處理器時(shí)特別強(qiáng)調(diào)，Xtensa特別適用于計(jì)算量大和需要更多I/O資源的場合，而多媒體處理就是其重點(diǎn)關(guān)注的一個(gè)應(yīng)用領(lǐng)域。在Tensilica提供的一份BDTI的DSP性能測試報(bào)告中，其基于Xtensa LX處理器開發(fā)的DSP內(nèi)核的得分遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過CEVA、StarCore、ARM9等架構(gòu)。