微軟正考慮將燃料電池直接整合到機(jī)架上，以便讓數(shù)據(jù)中心變得更加環(huán)保和節(jié)省成本。來自該公司的一份新白皮書顯示，這家軟件巨頭想以基于沼氣的燃料電池來提升能效、降低總體運營成本、并通過發(fā)散風(fēng)險來提升可靠性。微軟已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，把燃料電池放到機(jī)架層面(rack level)的話，將淘汰其對于UPS、發(fā)電機(jī)、以及開關(guān)裝置等基礎(chǔ)電力設(shè)施的依賴。

微軟正在研究一個概念，盡管仍在早期階段，但是有望提升能源效率和降低總體運營成本。

微軟表示，這種設(shè)計將能夠削減16%到20%的資本消耗，亦能減少3%總體運營成本。另一個優(yōu)勢是，假如有一個燃料電池失效，它只會影響當(dāng)前這一個機(jī)架，而整個數(shù)據(jù)中心都不會受到全面的拖累。相反的是，假如用燃料電池接替整體的電力供應(yīng)的話，一旦斷電仍然會影響整個數(shù)據(jù)中心。

微軟全球基礎(chǔ)服務(wù)、高級研究項目經(jīng)理Sean James進(jìn)一步指出，在機(jī)架層面(rack level)采用燃料電池的話，將對"整個能源供應(yīng)鏈"產(chǎn)生影響，從發(fā)電廠到服務(wù)器主板、到單個服務(wù)器機(jī)柜的范疇。

"新的'數(shù)據(jù)工廠'概念與此前的架構(gòu)思想有兩大不同，它將'電廠'帶到了數(shù)據(jù)中心內(nèi)部，而不是把數(shù)據(jù)中心放到發(fā)電廠里面"。James總結(jié)道："在當(dāng)前的數(shù)據(jù)中心能源供應(yīng)鏈中，有大量的能源損耗。我們展示了如何將一個小發(fā)電機(jī)集到到硬件中，通過消除數(shù)據(jù)中心網(wǎng)格中所有電氣分布的方式，顯著地削減了其復(fù)雜性"。

盡管微軟仍處于這種概念的早期研究階段，在實現(xiàn)之前仍有許多問題要解決——包括熱循環(huán)、安全培訓(xùn)、電傳導(dǎo)率(cell conductivity)、電源管理、以及燃料分配系統(tǒng)等——但是對于打造面向未來的綠色廉價數(shù)據(jù)中心來說，在機(jī)架上采用燃料電池還是相當(dāng)有前途的。