電動汽車是指以車載電源為動力，用電機(jī)驅(qū)動車輪行駛，符合道路交通、安全法規(guī)各項(xiàng)要求的車輛。它使用存儲在電池中的電來發(fā)動。在驅(qū)動汽車時有時使用12或24塊電池，有時則需要更多。

　　無污染，噪聲低

　　電動汽車無內(nèi)燃機(jī)汽車工作時產(chǎn)生的廢氣，不產(chǎn)生排氣污染，對環(huán)境保護(hù)和空氣的潔凈是十分有益的，幾乎是“零污染”。眾所周知，內(nèi)燃機(jī)汽車廢氣中的CO、HC及NOX、微粒、臭氣等污染物形成酸雨酸霧及光化學(xué)煙霧。電動汽車無內(nèi)燃機(jī)產(chǎn)生的噪聲，電動機(jī)的噪聲也較內(nèi)燃機(jī)小。噪聲對人的聽覺、神經(jīng)、心血管、消化、內(nèi)分泌、免疫系統(tǒng)也是有危害的。

　　能源效率高，多樣化

　　電動汽車的研究表明，其能源效率已超過汽油機(jī)汽車。特別是在城市運(yùn)行，汽車走走停停，行駛速度不高，電動汽車更加適宜。電動汽車停止時不消耗電量，在制動過程中，電動機(jī)可自動轉(zhuǎn)化為發(fā)電機(jī)，實(shí)現(xiàn)制動減速時能量的再利用。有些研究表明，同樣的原油經(jīng)過粗煉，送至電廠發(fā)電，經(jīng)充入電池，再由電池驅(qū)動汽車，其能量利用效率比經(jīng)過精煉變?yōu)槠?，再?jīng)汽油機(jī)驅(qū)動汽車高，因此有利于節(jié)約能源和減少二氧化碳的排量。

　　另一方面，電動汽車的應(yīng)用可有效地減少對石油資源的依賴，可將有限的石油用于更重要的方面。向蓄電池充電的電力可以由煤炭、天然氣、水力、核能、太陽能、風(fēng)力、潮汐等能源轉(zhuǎn)化。除此之外，如果夜間向蓄電池充電，還可以避開用電高峰，有利于電網(wǎng)均衡負(fù)荷，減少費(fèi)用。

　　結(jié)構(gòu)簡單，使用維修方便

　　電動汽車較內(nèi)燃機(jī)汽車結(jié)構(gòu)簡單，運(yùn)轉(zhuǎn)、傳動部件少，維修保養(yǎng)工作量小。當(dāng)采用交流感應(yīng)電動機(jī)時，電機(jī)無需保養(yǎng)維護(hù)，更重要的是電動汽車易操縱。

　　動力電源使用成本高，續(xù)駛里程短

　　目前電動汽車尚不如內(nèi)燃機(jī)汽車技術(shù)完善，尤其是動力電源（電池）的壽命短，使用成本高。電池的儲能量小，一次充電后行駛里程不理想，電動車的價格較貴。但從發(fā)展的角度看，隨著科技的進(jìn)步，投入相應(yīng)的人力物力，電動汽車的問題會逐步得到解決。揚(yáng)長避短，電動汽車會逐漸普及，其價格和使用成本必然會降低。

　　世界上第一輛電動汽車，是1873年由英國人R·戴彼特遜用手工制作的。此后，電動汽車發(fā)展很快，自19世紀(jì)末到20世紀(jì)初，電動汽車幾乎成為汽車的主流。以美國為例，在此期間的汽車保有量中，蒸汽機(jī)汽車占40％，電動汽車占38％，內(nèi)燃機(jī)汽車只占22％。1915年，美國電動汽車的年產(chǎn)量達(dá)5000輛。但是，隨著汽油機(jī)汽車的發(fā)展及普及，電動汽車便逐漸衰落了。其原因是電動汽車充電時間長，續(xù)駛里程短，這就限制了它的應(yīng)用。然而，在環(huán)境污染日趨嚴(yán)重和石油資源面臨危機(jī)的20世紀(jì)末，世界各國又興起了研究、開發(fā)和使用電動汽車的熱潮。很多國家為了鼓勵生產(chǎn)和使用電動汽車，實(shí)行多項(xiàng)優(yōu)惠政策：或撥出巨款對生產(chǎn)電動汽車的廠家和購買電動汽車的客戶給予資助或補(bǔ)貼；或免收電動汽車用戶的牌照稅、養(yǎng)路費(fèi)以及夜間充電只收一半的電費(fèi)等。1990年，美國加里福尼亞州議會通過一項(xiàng)強(qiáng)制推廣電動汽車的法規(guī)。這項(xiàng)法規(guī)要求：在1998年的汽車總銷售量中，必須有2％的零排放污染汽車；到2000年，零排放污染汽車應(yīng)占汽車總銷售量的3％；2001年達(dá)5％；而2003年增至10％。目前，只有電動汽車能做到零排放污染。

　　近年來，電動汽車有了較大的發(fā)展。隨著科學(xué)技術(shù)，尤其是高新技術(shù)的發(fā)展，電動汽車技術(shù)也有了長足的進(jìn)步。