向碎片化宣戰(zhàn),共享經(jīng)濟(jì)下誕生運營商級LoRa網(wǎng)絡(luò)CLAA
低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)(LPWAN)的問世讓海量廣泛布局的低成本、低功耗傳感設(shè)備數(shù)據(jù)傳輸成為可能。在主流運營商以極大熱情規(guī)劃部署NB-IoT的同時,基于LoRa的廣域網(wǎng)也在不斷商用化落地,由于其標(biāo)準(zhǔn)化、靈活部署、自主可控和大量商用經(jīng)驗,被認(rèn)為是各類政企行業(yè)客戶部署專用和私有LPWAN網(wǎng)絡(luò)的最優(yōu)選擇。當(dāng)然,技術(shù)并無優(yōu)劣之分,關(guān)鍵看其適用場景和推動其商用的路徑,在共享經(jīng)濟(jì)理念的推動下,適用于政企行業(yè)專用網(wǎng)絡(luò)場景的LoRa一樣可以構(gòu)建一張全國運營商級的低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)。
接連創(chuàng)造,但并未一帆風(fēng)順接連落地
LPWAN補齊了物聯(lián)網(wǎng)的連接方案的一個短板,不過,僅僅技術(shù)上做好準(zhǔn)備并不是充要條件,在實施過程中還會碰到大量的不確定性,高度碎片化就是其中一大壁壘。
“碎片化”是物聯(lián)網(wǎng)的天性。僅僅一個個物聯(lián)網(wǎng)的解決方案是沒有意義的,只有讓各行業(yè)、企業(yè)將這些解決方案應(yīng)用起來才有意義,故碎片化的天性正是源于物聯(lián)網(wǎng)需要與各行各業(yè)融合的特點。眾所周知,每一行業(yè)都有其特征和門檻,即使是在同一行業(yè)內(nèi),對不同終端的聯(lián)網(wǎng)需求也不一樣。
就連接方案來看,以往通信產(chǎn)業(yè)中,由于是人與人的通信,政企行業(yè)可以通過少數(shù)標(biāo)準(zhǔn)化產(chǎn)品來實現(xiàn),如專線、集團(tuán)短彩信等,這些都是基于單一的通信網(wǎng)絡(luò)就可以實現(xiàn)。然而,物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用于行業(yè)的場景里,包括多種類型終端和傳感器,高速率和低速率傳輸、局域和廣域場景并存。例如,在一個車聯(lián)網(wǎng)的場景中,我們需要高帶寬、低延遲的連接方案來保障高速移動和高可靠性的圖像處理場景,也需要全球定位系統(tǒng)來實現(xiàn)車輛精準(zhǔn)的導(dǎo)航功能,還需要低帶寬、低功耗的壓力傳感裝置實現(xiàn)持續(xù)的胎壓監(jiān)測,而到了另一行業(yè),對于連接的需求又發(fā)生了很大變化。因此,物聯(lián)網(wǎng)在行業(yè)應(yīng)用落地,由于需求的碎片化存在,連接方案呈現(xiàn)多樣化特征,統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)方案無法包打天下。
物聯(lián)網(wǎng)的覆蓋,與人與人通信覆蓋完全不同,往往取決于行業(yè)應(yīng)用需求,具有巨大的不確定性,越是人不去的地方,在某種情況下越有信號覆蓋進(jìn)行監(jiān)控的需求。客戶自身和應(yīng)用開發(fā)者需要對網(wǎng)絡(luò)具有很大的自主可控性,不能被動等待網(wǎng)絡(luò)覆蓋。目前運營商M2M應(yīng)用帶來的問題,如果需要部署物聯(lián)網(wǎng)的場景沒有信號覆蓋,意味著項目無法推進(jìn)或付出高昂的代價。比如4G LTE網(wǎng)絡(luò)覆蓋國內(nèi)運營商投入巨量資源做了幾年,還有很多地方?jīng)]有信號,NB-IoT同樣會存在這樣的問題??蛻艉臀锫?lián)網(wǎng)應(yīng)用開發(fā)者能夠按需部署LPWAN網(wǎng)絡(luò)覆蓋、低成本即裝即用是解決物聯(lián)網(wǎng)碎片的根本之道。
此前,不少LPWAN方案供應(yīng)商基于各行業(yè)的具體特征,提供定制化的連接方案。因為條件受限,不少是以小無線的方式提供連接,這在一定程度上滿足了各行業(yè)碎片化需求,不過往往呈現(xiàn)另一種現(xiàn)象:由于用戶分散化分布,已部署了LPWAN網(wǎng)絡(luò)的用戶就像一個小范圍的孤島,一些只有少量的設(shè)備也要部署一整套端到端方案,導(dǎo)致基站、Server處于閑置狀態(tài)。由于壁壘化孤島的存在,雖然LPWAN已有星星之火,但無法形成燎原之勢,這可以看作是另一種碎片化的表現(xiàn)。
基礎(chǔ)設(shè)施共享,降低碎片化和信息孤島壁壘
在傳統(tǒng)人與人通信時代,由于能夠滿足人們無處不在的通訊需求,連接的價值是以網(wǎng)絡(luò)覆蓋為基礎(chǔ),因此首先要實現(xiàn)通信網(wǎng)絡(luò)廣覆蓋部署;物聯(lián)網(wǎng)時代,由于行業(yè)應(yīng)用碎片化的天性,連接的價值并不一定通過網(wǎng)絡(luò)廣覆蓋來實現(xiàn),而是以滿足多樣化、碎片化能力來實現(xiàn)。再次強調(diào),客戶和物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用開發(fā)者能夠自主可控按需部署LPWAN網(wǎng)絡(luò)覆蓋、低成本即裝即用是解決物聯(lián)網(wǎng)碎片化、多樣化的根本之道。
按需部署用來保障行業(yè)應(yīng)用中對LPWAN連接方案的需求?;贚oRa的連接解決方案具有成本低、功耗低、體積小、部署靈活、維護(hù)方便等特點,非常適合在政企行業(yè)對大量傳感器和低功耗終端數(shù)據(jù)的收集,可以根據(jù)傳感器和終端所在區(qū)域的需要來部署LoRa基礎(chǔ)設(shè)施。當(dāng)然,僅僅按需部署只是降低碎片化的第一步,引入共享經(jīng)濟(jì)理念才是整合碎片化和打破孤島壁壘的工具。
共享經(jīng)濟(jì)理念最典型的案例是Uber、Airbnb等對傳統(tǒng)交通、酒店行業(yè)的顛覆,所能共享的對象具有重復(fù)使用和一定閑置時段的特點。在LoRa的商用中,由于大量長尾市場的存在,不少行業(yè)應(yīng)用中僅有少量的終端和傳感器需要聯(lián)網(wǎng),此時,對于部署了LoRa網(wǎng)絡(luò)的政企行業(yè)用戶來說,其基站、服務(wù)器等基礎(chǔ)設(shè)施具備了重復(fù)使用和閑置能力的特點,完全可以通過與需求方市場化的交易,以共享的模式讓這些長尾部分低成本得到滿足,且實現(xiàn)基礎(chǔ)設(shè)施充分利用。更進(jìn)一步,當(dāng)所有LoRa網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施能夠通過統(tǒng)一的平臺進(jìn)行對接,則大量分散化的LoRa網(wǎng)絡(luò)將形成一張低成本的大網(wǎng),若這個平臺是彈性云化集中部署、統(tǒng)一維護(hù),幾乎免費提供服務(wù),則能夠進(jìn)一步發(fā)揮共享經(jīng)濟(jì)的好處,并使得每一個參與者都是網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)者、共同運營者和收益者。
當(dāng)然,這種共享需要具備一些條件才能成立,在筆者看來,有這么幾個條件需要考慮:在設(shè)備接入時有足夠的規(guī)模效應(yīng),讓那些處于長尾部分的碎片化需求可以找到可共享的基礎(chǔ)設(shè)施;在設(shè)備管理端有一體化的平臺能力,讓屬于成千上萬不同用戶的終端可以實現(xiàn)安全高效的管理;在整體運營時有一個產(chǎn)業(yè)組織凝聚大量參與者并建立起共贏的游戲規(guī)則,讓LPWAN的共享機制持續(xù)運轉(zhuǎn)。具體可以從以下來考察:
(1)不同于以往企業(yè)以小無線方式部署私有網(wǎng)絡(luò),若能做到每一廠商所部署和擁有的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施都能將其閑置能力共享出來,則這些基礎(chǔ)設(shè)施就呈現(xiàn)出規(guī)模效應(yīng),每一基礎(chǔ)設(shè)施都可以看做全國性網(wǎng)絡(luò)的一部分。當(dāng)然,前提是基礎(chǔ)設(shè)施之間是統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn),能夠互聯(lián)互通,如統(tǒng)一規(guī)范的基站、統(tǒng)一的接口標(biāo)準(zhǔn)等,這需要有強有力牽頭企業(yè)來引導(dǎo)制定規(guī)范,認(rèn)證測試,驅(qū)動產(chǎn)業(yè)鏈整合。
(2)當(dāng)大量用戶設(shè)備通過共享基站接入網(wǎng)絡(luò)后,因為終端和傳感設(shè)備屬于成千上萬不同用戶,設(shè)備管理平臺將發(fā)揮作用,一個云化的管理平臺將提供海量設(shè)備管理能力。私有網(wǎng)絡(luò)的服務(wù)器處于互相獨立的狀態(tài),無法做到大范圍、多用戶共享的設(shè)備管理,統(tǒng)一的云化核心網(wǎng)在共享經(jīng)濟(jì)中作用凸顯。
(3)不同于移動互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)生態(tài),提供共享的LPWAN網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施的參與者包括大量的芯片、模組、終端、應(yīng)用、集成商,其中大多數(shù)是中小企業(yè),因此在共享機制建立過程中,以產(chǎn)業(yè)組織形式建立起的生態(tài)圈必不可少,所有參與者有共贏的游戲規(guī)則。
通過“按需部署——基站共享——統(tǒng)一設(shè)備管理平臺——產(chǎn)業(yè)組織游戲規(guī)則”,基于LoRa的低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)雖然面對的是政企行業(yè)用戶的專用網(wǎng)絡(luò),但卻在很大程度可以突破了專網(wǎng)的限制,向著“準(zhǔn)公共網(wǎng)絡(luò)”的政企行業(yè)“共網(wǎng)”模式演進(jìn),也將成為運營商級的物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)。
天踐行共享模式,運營商級LoRa網(wǎng)絡(luò)CLAA已誕生
目前,低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)已成為物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的熱門。近期在深圳舉行的APEC中小企業(yè)技術(shù)交流暨展覽會上,專注于低功耗廣域物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用落地的中國LoRa應(yīng)用聯(lián)盟(CLAA)首次公開亮相。筆者有幸采訪了CLAA聯(lián)盟秘書長劉建業(yè)先生,CLAA提出的“開放的閉環(huán),共享的物聯(lián)網(wǎng)絡(luò)”運營模式,正是國內(nèi)首個以共享經(jīng)濟(jì)理念來推廣低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用。根據(jù)劉建業(yè)秘書長介紹,CLAA正是通過以下各方面措施保障共享模式的落地:
(1)按需部署的保障:CLAA聯(lián)盟成員超過90家,涵蓋了網(wǎng)絡(luò)、芯片、模組、終端、應(yīng)用等產(chǎn)業(yè)鏈各環(huán)節(jié),各參與者在低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域已積累不少經(jīng)驗;作為聯(lián)盟發(fā)起者,中興通訊深耕政企行業(yè)市場多年,對各行業(yè)需求的理解也非常深入。基于廣泛的客戶關(guān)系和行業(yè)經(jīng)驗,CLAA聯(lián)盟成員能夠保障按需部署的實現(xiàn)。
(2)統(tǒng)一基站、標(biāo)準(zhǔn)和接口推動共享的接入網(wǎng):CLAA提供標(biāo)準(zhǔn)化、系列化的無線物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)關(guān)(IWG)、統(tǒng)一應(yīng)用標(biāo)準(zhǔn)和接口規(guī)范,即裝即用,所有聯(lián)盟成員基于此類設(shè)備和規(guī)范部署的基站均為全國型CLAA網(wǎng)絡(luò)的一部分,具有在全國范圍內(nèi)可共享的技術(shù)基礎(chǔ)。
(3)全國性云化核心網(wǎng)擴展了共享的范圍:CLAA提供免費的全國性核心網(wǎng),所有應(yīng)用終端和傳感器都可以通過CLAA基站接入該核心網(wǎng),正是因為這個全國性云化核心網(wǎng)絡(luò)的存在,讓不同用戶海量設(shè)備有了共享的管理平臺支撐,所有終端均可在這個彈性云端接入后實現(xiàn)全網(wǎng)服務(wù),把可共享的范圍擴展到全國各行業(yè)中。
(4)多層次合作模式讓多方有利可圖:CLAA已推出面對獨立運營商、大型戰(zhàn)略合作伙伴、中小型客戶和專業(yè)渠道商四類合作者的商業(yè)模式,基本涵蓋了不同層次的業(yè)務(wù)范疇,可以說是產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟中建立起合作的游戲規(guī)則。
經(jīng)過對按需部署、接入網(wǎng)、核心網(wǎng)、游戲規(guī)則等多方面的考慮,一個全國性的運營商級LoRa網(wǎng)絡(luò)雛形已經(jīng)形成,以中小企業(yè)為主力的LoRa生態(tài)鏈通過共享思維得以加速發(fā)展。
此前,荷蘭、韓國通過其所在國運營商的力量推動運營商級LoRa網(wǎng)絡(luò)的部署和運營,而獨立于運營商之外,以共享經(jīng)濟(jì)理念的運營商級LoRa網(wǎng)絡(luò)CLAA已經(jīng)在中國誕生。