如果你曾經(jīng)購買過任何一部高級消費級電子設(shè)備，那你應(yīng)該了解過所謂的計劃性汰舊(built-in obsolescence)的概念。假設(shè)你在本世紀初購買了一臺全新的游戲PC，它可能等不及你通知親朋好友就已經(jīng)過時了。

在過去10年里，智能手機憑借著自己不斷升級的配置和能力持續(xù)誘惑著我們購買新的硬件。而在未來幾年里，自動駕駛汽車技術(shù)可能會成為創(chuàng)新速度最快的領(lǐng)域。但唯一的問題是：我們購買汽車的頻率要比購買電子產(chǎn)品低得多。如果每一次小升級都得讓我們買一輛新車，那恐怕大多數(shù)人都吃不消。

奧迪在上周發(fā)布了新的A8旗艦機轎車，它可能也是市面上智能性最高的一輛汽車了。新款A(yù)8無需司機在車內(nèi)就能自動停車，還能在高速公路上以中等速度實現(xiàn)徹底的自動駕駛。

A8目前的自動化評級是Level 3，但當(dāng)奧迪達到Level 4甚至最高Level 5的自動化程度時，A8車主就該何去何從呢?他們的愛車能否通過升級提高自動化等級?答案是否定的。

奧迪自動駕駛研發(fā)主管Alejandro Vukotich表示，A8的智能系統(tǒng)可獲得軟件升級，但無法進行硬件升級。奧迪技術(shù)發(fā)展主管Peters Mertens也站在了Vukotich這一邊，對這種安排表現(xiàn)的心安理得。

即便是本田這樣比較保守的汽車廠商，也計劃在2025年讓旗下自動駕駛汽車達到Level 4等級。這也就是說，奧迪這臺售價10萬美元(約合人民幣67.7萬元)的旗艦轎車在7年甚至更短的時間里就將過時，而這才只是美國汽車平均壽命的2/3。這臺在今天看來是技術(shù)上最先進的汽車，也將會成為淘汰速度最快的汽車——因為奧迪的任務(wù)是在自動駕駛領(lǐng)域里“一馬當(dāng)先”。

汽車和其他高速發(fā)展科技類型之間的主要區(qū)別在于價格和購買頻率。如果你的PC在運行一款新游戲時出現(xiàn)卡頓，那你可以花300美元(約合人民幣2030元)購買一塊新顯卡來解決這個問題。如果一部新手機有吸引你的新功能，你可以花600美元(約合人民幣4060元)來滿足自己的需要。但對于購買汽車而言，這種辦法是行不通的。如果你想購買了一輛能自動駕駛的熱門汽車，你會花掉不少錢，并對它充滿期待。對于購買了這樣一臺車的消費者而言，他們顯然非常關(guān)心自己的汽車在多長時間內(nèi)能夠支持最新最棒的自動駕駛技術(shù)。

汽車廠商總是會在新一代產(chǎn)品中加入新技術(shù)、更好硬件和自動化功能，以此刺激消費者購車。坦白講，截至目前，這些增量升級中的大多數(shù)都并不那么重要。但自動駕駛卻能帶來巨大不同，且每一代技術(shù)之間的差距會很明顯。試想一下，當(dāng)你發(fā)現(xiàn)自己的Android手機無法升級到最新版本的操作系統(tǒng)，再把購買新機的花費增加一百多倍，你就能明白車主們的焦慮了。

從奧迪和其他汽車廠商的態(tài)度上看，他們的側(cè)重只集中在了讓自家技術(shù)正常工作上面，很少去關(guān)注更寬泛的影響。至于讓消費者購買的汽車快速被淘汰這種外在問題，他們似乎壓根都沒有考慮在內(nèi)。

特斯拉通過定期軟件升級樹立了一個不錯的榜樣，奧迪也承諾模仿這一點，但這可能還不夠。軟件補丁對于一部售價幾百美元的手機而言或許足夠了，但像奧迪A8這樣的豪華轎車在使用壽命上面應(yīng)該擁有更可靠的保障才對。

在未來，這也許就將成為高級轎車的特色：更長時間地享受最新技術(shù)而無需購買一輛新車。