如果說Windows 95奠定了今天的微軟，那Windows 8對微軟的意義，可能是重振。
Windows 8是首款可以同時在平板電腦和個人電腦(PC)上運行的帶有觸摸屏功能的操作系統(tǒng)版本，這被認(rèn)為是微軟向蘋果iPad發(fā)出的真正意義上的挑戰(zhàn)。
Windows 8被認(rèn)為是PC行業(yè)的轉(zhuǎn)折點并非沒有原因，據(jù)IDC數(shù)據(jù)顯示，今年第三季度的個人電腦發(fā)貨量較上年同期下降了逾8%，是2001年以來的最大降幅。無論是那些硬件設(shè)備商還是微軟，成敗或許都在此一舉。
微軟首席執(zhí)行長鮑爾默(Steve　Ballmer)在今年7月召開的一次會議上說，Windows 8是微軟至少17年來的最重要項目。
微軟或許并不指望Windows 8能改變未來，但至少吸引應(yīng)用程序開發(fā)商，并說服設(shè)備制造商推出新版Windows軟件和搭載該軟件的新產(chǎn)品，有助于微軟重振其最重要的收入來源——PC市場。
Windows 8有異于傳統(tǒng)電腦的觸摸屏設(shè)計，讓那些持觀望態(tài)度的電腦設(shè)備制造商，終于可以找到與蘋果的iPad競爭的途徑。為配合Win-dows　8的推出，眾多OEM廠商已經(jīng)研發(fā)出了新款產(chǎn)品，包括聯(lián)想近期在國內(nèi)發(fā)布了可360　度翻轉(zhuǎn)，屏幕可觸控的IdeaPad　Yoga;華碩推出了擁有正反兩面兩塊屏的筆記本兼平板電腦“太極”;戴爾的用“可翻轉(zhuǎn)屏幕”設(shè)計的XPS　12。
東芝的Satellite　U925t“變形本”則擁有一塊12.5英寸、720P高清分辨率的觸摸屏，采用的是滑蓋式設(shè)計。上述新產(chǎn)品無不兼?zhèn)涔P記本與PC的長項，同時搭載Windows　8操作系統(tǒng)。6月，惠普公司表示，其新款平板電腦將采用微軟 (Microsoft　Co.　MSFT)的Windows　8操作系統(tǒng)?；萜誔C業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人布拉德利(Todd　Bradley)在接受本報采訪時也曾表示，Windows　8的發(fā)布將使惠普PC業(yè)務(wù)的某些部分(如一體機)出現(xiàn)增長。
而宏 也正竭力追趕平板電腦潮流并與蘋果展開競爭——該公司新的“超級本”Aspire　S7超級本厚12毫米，比蘋果的MacBook還薄5毫米。
如果Windows　8不能比老版本更有吸引力，那么2012年秋天以后的PC市場就仍將毫無懸念——繼續(xù)為iPad或其他蘋果系的終端設(shè)備所統(tǒng)治。
要知道，微軟逾25%的銷售收入來自Windows，在過去的數(shù)十年間，操作系統(tǒng)市場上，微軟幾乎可以自由決定其Windows操作系統(tǒng)的價格。盡管由于產(chǎn)品開發(fā)成本上升，最近利潤率有所下降。這導(dǎo)致唱衰之聲不時響起，10月初，評級機構(gòu)RBC　Capital　Markets將微軟評級下調(diào)，稱即使消費者升級到Windows　8系統(tǒng)，也“不足以抵消其企業(yè)業(yè)務(wù)增長的放緩”。
現(xiàn)在的問題是，Windows　8以及為該系統(tǒng)研發(fā)的硬件產(chǎn)品能否足以讓個人電腦的銷售再次火爆起來?在人們對PC的熱情正因新款iPhone或iPad而減弱的時候?Windows　8是否不足以讓消費者改變決定?
微軟的首要任務(wù)是把Windows有效地移植到各種移動設(shè)備上，以防止Windows變成一項價值不斷縮水的資產(chǎn)——為此，微軟計劃于10月底之前啟動Windows　8大型營銷活動，有消息顯示，新一輪的廣告攻勢將投入上億美元。
10月17日，微軟公布了旗下新Surface平板電腦的售價——499美元，與最新版iPad的售價一致，而內(nèi)存是后者的兩倍。同時，這款電腦在磁性保護套的反面配備了鍵盤，并具有多個與其他設(shè)備連接的端口，最重要的是，它可以兼容微軟辦公軟件等企業(yè)應(yīng)用程序，下一步微軟希望將內(nèi)容和應(yīng)用程序吸引到它的平臺，便于人們可以把辦公室的Surface帶回家。
此前，微軟計劃對其正舉步維艱的Windows　Phone手機操作系統(tǒng)軟件進行更新，讓微軟手機操作系統(tǒng)的軟件內(nèi)核轉(zhuǎn)而與微軟的個人電腦操作系統(tǒng)Windows　8使用同樣的技術(shù)。
Windows　Phone產(chǎn)品首次上市至今已近兩年，而微軟在智能手機市場上的份額僅為5%左右。與終端廠商和運營商的勾兌從未停止，包括9月中旬，宏達(dá)國際發(fā)布了兩款搭載微軟Windows　Phone　8操作系統(tǒng)的新款智能手機，但仍未顯現(xiàn)出微軟愿景中的市場火爆局面。
微軟從不缺乏愿景——早在蘋果推出iPhone和iPad之前很久，它就在開發(fā)基于Windows軟件的智能手機和平板電腦。然而微軟并不是一家真正的消費者公司——它的大部分收入都來自Windows和Office，這使得微軟的前景很不明朗。
過去近十年，微軟先后推出了包括Vista在內(nèi)的三款操作系統(tǒng)，擁有5000行代碼、開發(fā)時間達(dá)到6年的Windows　Vista后來被認(rèn)為是微軟最“失敗”的一個產(chǎn)品。這種“自殺行為”非常消耗心力——在這六年里，Google由一家還沒有一分錢收入的公司，變成了營業(yè)額連年翻番至61億美元的互聯(lián)網(wǎng)巨人。
但微軟的股價過去八年卻一直在25美元附近打轉(zhuǎn);隨著Windows　操作系統(tǒng)命運多舛，“Wintel時代”的輝煌已近終結(jié)。從此，PC不再由一家軟件、硬件公司主宰。而蘋果已經(jīng)取代微軟成為全球最大的IT公司。期間蘋果將其Mac操作系統(tǒng)進行了三個大版本的發(fā)布和十幾次升級，而這些升級，都是通過互聯(lián)網(wǎng)來實現(xiàn)的。
2012年6月，蘋果(Apple)在舊金山舉辦的年度開發(fā)者大會上，發(fā)布了升級后的Mac系列電腦，希望能夠在微軟發(fā)布Windows　8之前，吸引PC用戶使用它更昂貴的電腦硬件產(chǎn)品。也有消息顯示，蘋果將在Windows　8發(fā)布的同一時間，即10月下旬發(fā)布尺寸較小的Mini　iPad。
而根據(jù)市調(diào)公司Gartner預(yù)計，2013年微軟在操作系統(tǒng)市場的市占有率僅會由今年的4%成長至8%。當(dāng)然，微軟技術(shù)救世的理想并沒有破滅，微軟借助手機、平板電腦、桌面PC之間互通的界面與Windows　8操作系統(tǒng)，推動開發(fā)者去開發(fā)應(yīng)用并與蘋果抗衡。同時促使PC制造商去為Windows　8開發(fā)創(chuàng)新級的硬件，這些硬件又出色到足以引發(fā)一波個人電腦升級潮，那么它很快就會實現(xiàn)真正令人嘆為觀止的增長。
如果所有這些真的實現(xiàn)的話，那么微軟就會重歸巔峰——重新引發(fā)人們對PC的好感聯(lián)想;繼續(xù)在操作系統(tǒng)的基石上建筑未來。
可是，究竟哪個預(yù)言會成真?