隨著微軟公司(Microsoft Corp.)持續(xù)致力于推動Windows操作系統(tǒng)，近來在市場上開始出現一陣陣微軟可能推出自有平板電腦和智能手機的猜測聲浪。

但我并不確定這些傳聞是否屬實，甚至對于該公司是否可能收購諾基亞(Nokia Corp.)也不得而知－對于微軟公司而言，諾基亞可說是一家無線通訊設備領域的麻煩伙伴。事實上，如果微軟想要率先突破并使Windows OS更具競爭力，我真的覺得應該要把諾基亞直接納入麾下。

微軟公司并不是硬件業(yè)務領域的新手，而且比起惠普(Hewlett-Packard；HP)和Research in Motion(RIM)等冒然投入平板市場而遭受重大挫折的許多公司而言，微軟或許還更充分地做好了準備。

雖然微軟主要是一家軟件公司以及PC操作系統(tǒng)市場的主要競爭者，除了銷售鍵盤、鼠標和品牌耳機等其它硬件以外，該公司也以Xbox建立自家公司成為游戲市場的主要廠商。該公司為Xbox打造廣泛的供應鏈網絡，以便能輕易地利用于支持該公司可能在未來所引進的其它設備。

有幾個理由讓我懷疑微軟可能沒得選擇，只得伴隨自家產品冒然地一頭栽進通訊設備市場中。隨著昔日的合作伙伴轉變?yōu)楦偁帉κ郑碌穆撁伺c支持系統(tǒng)在快速進演進的市場中穩(wěn)步前進，傳統(tǒng)的OEM樣貌正迅速發(fā)生改變中。

在電子制造服務(EMS)供貨商所具有的專業(yè)技術，加上從像ARM這一類公司提供的現成IP以及從無晶圓廠芯片制造商的產品，再得到像臺積電這樣的半導體晶圓代工廠的支持，使得像Amazon、Barnes & Noble和Walmart等公司很容易就遠遠跳脫出其原有的傳統(tǒng)市場之外，進而擁抱更多硬件產品。即使是被形容為一般OEM的公司也正擴展其產品組合， 以因應持續(xù)變化的客戶需求。

例如，像Google一樣的公司們已經改變了我們對于服務供貨商的要求。例如，Google收購摩托羅拉行動公司(Motorola Mobility Inc.)的事件仍回蕩在無線設備市場，而其導入 Android 操作系統(tǒng)由于有利于三星電子(Samsung Electronics)，導致了諾基亞的市場主導地位被取代。雖然Google的搜尋引擎十分受歡迎，但由于收購了摩托羅拉行動公司，目前Google 在本質上已經是一家硬件公司，不過也一直有一些市場預測Google公司本身可能已經準備好制造并銷售自有的智能手機。

如果你認為這種想法看來很奇怪(因為Google已經擁有一家智能手機廠商了)，先聽看看這一點：根據紐約時報(New York Times)的報導，即使是Facebook也可能打算進軍智能手機業(yè)務。為什么Facebook要涉足硬件業(yè)務？因為有越來越多的用戶透過行動設備瀏覽該公司的服務，而不再是經由一般的計算機了，使得這家社群媒體巨擘越來越難追蹤用戶的上網行為以及銷售廣告。

即使是蘋果公司 (Apple Inc.)也曾經是一家純粹的PC廠商，如今卻改變了幾個與 iPhone 、 iPad 和 iPod相鄰的市場動態(tài)。事實上，今天的蘋果公司更像是一家消費電子公司，而非PC供貨商。但即使這樣的描述也是不斷變動的，因為蘋果正尋求擴展在其它終端市場的影響力。

無線手持設備和運算設備市場明顯地正快速成長，而廠商的產品組合與樣貌改變，則顯示在此領域的企業(yè)們將不斷重新定義其所認同的核心業(yè)務。

對于微軟來說，作為一家純軟件公司的日子已經一去不復返了。今天，它已經被迫得混合硬件與軟件，才能保持競爭力。與諾基亞針對智能手機市場的結盟，為它帶來一個能夠讓移動設備開始采用Windows操作系統(tǒng)的好機會，只不過至今的市場反應冷淡。因此，一款微軟品牌的平板PC或智能手機可望顛覆游戲規(guī)則，讓微軟變得比蘋果OS或 Android都更具有競爭力。

微軟所能做的選擇之一是直接收購諾基亞。微軟擁有足以支持這一行動的資金(最近一季約有600億美元現金與短期投資)與市場價值，加上所要進行收購的目標現在又處于負傷累累的求生模式下。諾基亞公司和微軟公司的市值分別是100億美元和2,500億美元。微軟將會采取收購諾基亞的行動嗎？我對此感到懷疑，但卻不感到意外。

編譯：Susan Hong