IM用戶之間即時溝通，僅需繳納數(shù)據(jù)流量資費
□本版撰文 信息時報記者 潘敬文
手機短信到了最危險的時候！除了IM(即時通訊)工具、微博私信、米聊等第三方軟件，在不停挑戰(zhàn)手機短信的生存，就連蘋果、谷歌、微軟、諾基亞等知名手機廠商，近日也推出自有IM軟件，提供免費文本聊天服務(wù)，用戶之間溝通僅需繳納數(shù)據(jù)流量資費，此舉對運營商短信業(yè)務(wù)大有取而代之的架勢。有分析認為，伴隨著使用IM軟件長大的年輕一代，手機短信被逐步取代、合并為數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)是遲早的事情。
手機巨頭猛推IM服務(wù)
近日，蘋果公司在全球開發(fā)者大會(WWDC)上推出了iMessage免費文本聊天服務(wù)，讓蘋果產(chǎn)品用戶之間有能力撇開運營商短信業(yè)務(wù)，免費互通文本信息。根據(jù)分析機構(gòu)IDC估計，到2015年全球蘋果iPhone銷量將達到1.66億部，這意味著全球超1.5億蘋果用戶將能完全撇開運營商短信服務(wù)，透過數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)使用iMessage彼此溝通。
在蘋果公司的刺激下，諾基亞公司亦于近期宣布推出自有的“諾基亞IM”(IM for Nokia)。與蘋果iMessage類似，諾基亞IM讓諾基亞用戶之間，以及諾基亞用戶與Ovi郵件、Google Talk、MSN、雅虎通以及MySpace IM的用戶之間免費溝通，僅需繳納數(shù)據(jù)流量資費。
而早些時候，微軟公司出資多達85億美元收購了知名的VoIP軟件Skype；谷歌則計劃進一步改良已有的Google Voice讓其具備文本溝通功能；RIM公司則早已推出了黑莓自有IM工具BBM，今年5月更將簽到服務(wù)Foursquare整合到BBM中。
一時之間，各色價格低廉、使用方便的手機廠商自有IM工具在全球呈現(xiàn)百花齊放的局面。而被擠壓掉市場份額的自然就是相對昂貴的最傳統(tǒng)的溝通方式——手機短信。
兩年內(nèi)短信數(shù)量或降兩成
事實上，手機廠商IM工具對手機短信應(yīng)用的蠶食似乎依舊僅為“將來時”。但包括手機QQ、微博私信、米聊等軟件等第三方IM軟件對手機短信業(yè)務(wù)的蠶食早就已經(jīng)是“現(xiàn)在進行時”了。
“只要我手機開著，手機QQ、微博、米聊等這些東西我就都會掛著，與同事、朋友的溝通十分方便。”一位iPhone 4用戶告訴記者，他已經(jīng)基本上不用手機短信了。專家估計未來兩年內(nèi)，短信數(shù)量將驟降20%。艾媒市場咨詢董事長張毅向記者表示，伴隨著90后用戶大多早已習(xí)慣了免費發(fā)送IM消息，當(dāng)他們步入中年之后，手機短信這種形式也將成為歷史。而根據(jù)新浪網(wǎng)的一項相關(guān)調(diào)查顯示，有55.4%的網(wǎng)友認為這種情況“很有可能”發(fā)生。
實際上盡管在國內(nèi)，由于手機用戶依舊在急劇增加，讓手機短信的使用量保持在5%左右的增長，但在手機用戶數(shù)量基本穩(wěn)定的美國，手機短信使用量已經(jīng)開始逐步減少。根據(jù)美國無線通信和互聯(lián)網(wǎng)協(xié)會CTIA最近發(fā)布的報告表明：2010下半年，美國手機用戶的短信收發(fā)量達到一萬億之多，但是僅比上半年增長8.7%，是短信爆炸十年間最小的增幅。
運營商需更改收費方式
有業(yè)內(nèi)人士認為，除了客戶體驗外，智能手機用戶更傾向于使用手機IM工具而非短信的一項重要原因是便宜——目前一條短信的基本價格大約要一毛錢，而使用IM工具與工戶溝通，不論怎么聊，都只需要使用微量的數(shù)據(jù)流量，要遠遠小于短信的價格。有海外分析師算過一筆賬，在AT&T公司使用流量來傳簡訊至少每月可省10美元。因此運營商短信業(yè)務(wù)要與手機IM工具競爭的第一步，就是需要大幅度降低短信業(yè)務(wù)資費。
不過亦有專家向記者表示，盡管手機短信的前景并不樂觀，但亦不至于過分悲觀。某門戶手機測試總監(jiān)葉丹向記者表示，首先是運營商面對競爭，有可能讓手機短信的使用資費大幅度降低以促進手機短信的應(yīng)用。其次，國內(nèi)依舊有巨量用戶是使用簡單功能的手機而非智能手機，因此短信功能必不可少。最后，手機短信很可能會發(fā)展成各大IM工具之間溝通的“信使”——比如在勢不兩立的蘋果、谷歌、微軟和諾基亞之間，需要短信作為溝通平臺。