同往常一樣,賣場(chǎng)里放上了Intel新一代酷睿處理器的Logo,舊處理器按部就班地降價(jià),幾乎所有的電腦廠商都聞風(fēng)而動(dòng),人們?cè)陔娨暽峡吹酱钶d新處理器的電腦廣告,聽(tīng)到熟悉的Intel“等燈等燈”,就伸一伸懶腰,把舊電腦一腳踢進(jìn)垃圾箱,出門(mén)去買(mǎi)新電腦。
這就是所謂的“摩爾定律”:每隔18個(gè)月,你就可以用同樣的價(jià)錢(qián)買(mǎi)到比原來(lái)快一倍的處理器。它由Intel創(chuàng)始人之一,戈登·摩爾在47年前提出。前述的一幕在過(guò)去近半個(gè)世紀(jì)里從未改變。
坦白說(shuō),它其實(shí)并非一個(gè)嚴(yán)格的科學(xué)定律,而是指一種在Intel領(lǐng)導(dǎo)下的IT產(chǎn)業(yè)發(fā)展模式。這種有節(jié)奏的升級(jí)策略,既給芯片廠商帶來(lái)研發(fā)所需的資金和時(shí)間,也給終端廠商帶來(lái)必要的利潤(rùn)和穩(wěn)定的渠道。
像往常一樣,現(xiàn)在對(duì)摩爾定律深惡痛絕的學(xué)者們又開(kāi)始出來(lái)吐槽。比如紐約市立大學(xué)教授加來(lái)道雄最近說(shuō),因?yàn)榱孔恿W(xué)效應(yīng)帶來(lái)的高溫和電子泄露,摩爾定律將在10年后失效。問(wèn)題是,Intel真的還可以繼續(xù)領(lǐng)袖行業(yè)10年嗎?
技術(shù)上看,這并不是很大的問(wèn)題。當(dāng)一幅畫(huà)從平面變?yōu)榱Ⅲw時(shí),它就承載了更多的可能,而當(dāng)處理器的結(jié)構(gòu)從2D變成3D時(shí),顯然也有同樣的效果。Intel的新處理器已經(jīng)可以在功耗降低50%和性能提升37%之間無(wú)縫切換,但這只是開(kāi)始。Intel負(fù)責(zé)制程的部門(mén)總監(jiān)馬博幾年前就說(shuō)過(guò),Intel研究院擁有許多新穎的晶體管和互連技術(shù)手段,包括III-V族材料、多柵極晶體管、3D堆棧等等——對(duì)于半個(gè)世紀(jì)來(lái)積累了數(shù)萬(wàn)項(xiàng)專利的Intel而言,新處理器不過(guò)只使用了其中一小部分而已。
市場(chǎng)上看,一度給Intel帶來(lái)很大威脅的ARM陣營(yíng),似乎也正在納米級(jí)芯片制造技術(shù)上陷入困境。臺(tái)積電等ARM陣營(yíng)的主要制造商最近都先后表示,公司無(wú)法在20納米級(jí)別的處理器上達(dá)到理想的量產(chǎn)規(guī)模。這意味著,ARM處理器無(wú)法在功耗不變甚至更少的前提下,達(dá)到更高的速度,這將令高度依賴移動(dòng)計(jì)算的ARM擁躉——全球的數(shù)億手機(jī)用戶失望。
但I(xiàn)ntel必須盡快進(jìn)入移動(dòng)領(lǐng)域。新處理器的性能和功耗指標(biāo)雖然令人耳目一新,但仍只能在輕薄筆記本和平板電腦領(lǐng)域?qū)RM發(fā)起沖擊。盡管Intel中國(guó)總裁楊敘日前說(shuō),22納米的處理器或許會(huì)成為Intel最后一批傳統(tǒng)處理器,但按照此前Intel的“Tick tock”戰(zhàn)略(奇數(shù)年更新工藝,偶數(shù)年更新架構(gòu)),更適合于手機(jī)的14納米處理器,要在明年再能正式推出。
在人們寧愿花5000元買(mǎi)手機(jī),卻只肯用3500元買(mǎi)手提電腦的今天,綁在Intel戰(zhàn)車上的諸多下游廠商是否還能堅(jiān)持這么久,尚是個(gè)未知數(shù)。這是一種難以忍受的巨大壓力:正如前Google CEO埃里克·施密特總結(jié)出的“反摩爾定律”,一個(gè)IT公司如果和18個(gè)月前賣出同樣多的同樣產(chǎn)品,它的營(yíng)業(yè)額就會(huì)減半。
盡管在過(guò)去幾年中,利潤(rùn)率止步不前的多數(shù)電腦廠商,已經(jīng)用不堪入目的手機(jī)產(chǎn)品證明了他們對(duì)ARM陣營(yíng)毫無(wú)價(jià)值,但沒(méi)人能預(yù)測(cè),他們中到底有多少會(huì)在微軟下半年推出支持ARM處理器的新版操作系統(tǒng)Win8時(shí)倒戈,而這對(duì)基于摩爾定律構(gòu)建的世界來(lái)說(shuō),又意味著什么。
不過(guò),改變多半并不會(huì)在一瞬間發(fā)生。ARM陣營(yíng)在遭遇技術(shù)瓶頸的同時(shí),仍缺乏一統(tǒng)天下的領(lǐng)導(dǎo)力?;ヂ?lián)網(wǎng)新貴Facebook提出的“扎克伯格定律”,現(xiàn)在仍舊太過(guò)匪夷所思。按照這個(gè)傳奇人物的說(shuō)法,全球用戶在線共享的信息,每過(guò)一年,就將增長(zhǎng)一倍。但未來(lái)你會(huì)擁有比現(xiàn)在多幾倍的在線好友,比現(xiàn)在多花幾倍時(shí)間玩更多社交應(yīng)用、聽(tīng)更多在線音樂(lè)、打更多網(wǎng)絡(luò)電話、看更多在線電影嗎?
有鑒于此,Intel選擇了不僅不放棄摩爾定律,相反還進(jìn)一步加強(qiáng)。比如,Intel今年的“Tock年”實(shí)際上應(yīng)該形容為“Tock+”,它比以往在架構(gòu)上的改進(jìn)更大,這會(huì)給它的追隨者們帶來(lái)一些心理安慰,畢竟摩爾1965年最初提出這個(gè)定律時(shí),其實(shí)說(shuō)的本來(lái)是每年翻一番,而非現(xiàn)在廣為人知的18個(gè)月。
摩爾定律:當(dāng)價(jià)格不變時(shí),集成電路上可容納的晶體管數(shù)目,約每隔18個(gè)月便會(huì)增加一倍,性能也將提升一倍。
反摩爾定律:一個(gè)IT公司,如果今天和18個(gè)月前賣掉同樣多的、同樣的產(chǎn)品,它的營(yíng)業(yè)額就要降一半。
扎克伯格定律:每過(guò)一年,全球用戶在線共享的信息,就會(huì)增長(zhǎng)一倍。
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