經(jīng)歷五年的時間，在殘酷的“幣圈”中沖殺出來，成為礦機霸主后，比特大陸宣布進軍人工智能領域，希望復制其在“幣圈”的神話。

從加密貨幣芯片到AI芯片，比特大陸增加了另一條由強大算力構筑的賽道，從戰(zhàn)術上看，這是一種順勢而為的演進，從戰(zhàn)略上看，也是一種未雨綢繆的布局，人工智能的“新大陸”，將成為撬動其下一輪發(fā)展的支點。

道阻且長，如同“比特幣不是技術問題，是信仰問題”一樣，比特大陸在AI領域能否獲得成功的關鍵，在于篤定的決心。

被低估的AI雄心

目前，比特大陸的主要營收依然來礦機相關的業(yè)務。根據(jù)比特大陸公布的數(shù)字顯示，2017年，礦機銷售占總營收的比例接近九成，今年上半年，這一比例接近95%。

從內部而言，比特大陸需要解決單一礦機業(yè)務模式的依賴，更需要減少因虛擬貨幣受政策、市場行情等因素帶來的波動和不確定性，對于進一步謀求上市的比特大陸而言，多元化的業(yè)務模式，是自身發(fā)展的需要。

從加密貨幣芯片到AI應該是比特大陸芯片業(yè)務的延續(xù)。這個延續(xù)在于，比特大陸認為，AI芯片和加密貨幣芯片將經(jīng)歷相同的道路，從CPU到GPU，再到專用芯片。而比特大陸在芯片設計、工程化的量產(chǎn)以及人工智能方面的能力和技術儲備，是在AI該領域具備競爭實力的資本。

因此，進軍AI實際上解決了比特大陸在業(yè)務上“兩條腿走路”的問題。

從外部而言，經(jīng)過幾年的“野蠻生長”，礦機領域僅有的少數(shù)頭部玩家競爭將愈發(fā)激烈，比特大陸遭遇更多挑戰(zhàn)者的沖擊。比特大陸需要增加新的手段來面對外部競爭，形成競爭壁壘。當然，這也是資本市場需要的“故事”。

企業(yè)發(fā)展到的一定階段，都會面臨這樣的問題。比如為減少對于智能手機業(yè)務的依賴，高通在積極向移動計算、物聯(lián)網(wǎng)等多元業(yè)務領域拓展。聯(lián)想在PC的基礎上，向移動、數(shù)據(jù)中心等領域進軍，用聯(lián)想集團董事長兼CEO楊元慶的話說，企業(yè)發(fā)展需要這樣“吃著碗里的，望著盤兒里的，惦記著鍋里的。”

正如華為輪值董事長徐直軍的所說，華為進軍AI是前進，而并不是轉型，比特大陸同樣如此。轉型意味著轉換賽道，而比特大陸是另外開辟了一條新的賽道，相對轉型而言，進軍AI是業(yè)務布局上的一次完善。

實際上早在2015年，比特大陸便開始了對于人工智能的研究，只是在礦機業(yè)務上比特大陸過于亮眼，AI業(yè)務并沒有引起過多關注。目前，比特大陸的AI業(yè)務已經(jīng)形成了超過400人的研發(fā)團隊，這個數(shù)字已經(jīng)和礦機和區(qū)塊鏈業(yè)務的研發(fā)人員數(shù)量持平，比特大陸也是礦機公司中最先布局AI的企業(yè)。

比特大陸CEO吳忌寒曾表示比特大陸對標的是英偉達，那么英偉達從傳統(tǒng)GPU到AI巨頭的過程，將會是比特大陸參考的范本，基于在各自領域對計算能力方面技術的積累，拓展到AI領域。

因此，單純說比特大陸進軍AI是為了IPO而圈錢“講故事”，顯然低估了比特大陸的AI雄心。

低調的AI“快公司”

2017年底，比特大陸發(fā)布面向人工智能領域的品牌“算豐”，并推出第一代云端AI芯片，正式進軍人工智能領域。作為一家定位芯片設計的公司，在加密貨幣礦機與區(qū)塊鏈領域取得了全球第一的領先地位，在通過技術升級保持領先、完善區(qū)塊鏈生態(tài)布局后，開始開拓AI芯片新業(yè)務，是一種順勢而為。

比特大陸為其AI芯片制定了激進的9個月的平均迭代周期，超過摩爾定律一倍。這一方面來自于AI領域的演進較快，另一方面，行業(yè)的多樣需求，更重要的是，比特大陸希望通過加速迭代實現(xiàn)芯片性能上的趕超。

"AI 的算法和應用并不是完全成熟的，有無數(shù)新的AI 算法的迭代。如果AI 算法都已經(jīng)在迅速迭代，芯片公司不能如此之慢，所以我們希望做一個芯片很快的公司，同時也是一個很穩(wěn)健的快公司。"比特大陸產(chǎn)品戰(zhàn)略總監(jiān)湯煒偉在接受記者采訪時表示。

在云端AI芯片方面，比特大陸已發(fā)布BM1680和BM1682兩代產(chǎn)品，第三代BM1684將很快量產(chǎn)。日前，比特大陸更進一步，推出終端AI芯片，形成了完整的“端云協(xié)同”的AI系統(tǒng)芯片解決方案的體系架構。

比特大陸AI業(yè)務負責人在接受集微網(wǎng)記者采訪時表示，之所以推出終端AI的產(chǎn)品，一方面是基于此前推出的云端AI芯片的相關產(chǎn)品在實際運行中表現(xiàn)良好，客戶給出正面反饋，合作正在廣泛展開，包括很多安防項目持續(xù)落地。另一方面，由于目標市場應用需要端云一體化的AI解決方案，為了更好滿足客戶與市場的需求，決定開發(fā)并推出端側的AI芯片及解決方案。

這意味著比特大陸在AI芯片業(yè)務領域更加完善，從這個趨勢上看，并不同于AI領域的“PPT發(fā)布”和“PR”發(fā)布，而是體現(xiàn)出在AI領域深耕的決心。更重要的是，使比特大陸成為包括華為、谷歌、英特爾等全球少數(shù)同時擁有終端和云端AI芯片的人工智能企業(yè)。

業(yè)內人士表示，端云協(xié)同是AI芯片行業(yè)的發(fā)展趨勢，AI芯片公司必須要走入行業(yè)，走入應用層面，成為系統(tǒng)和解決方案的平臺型企業(yè)。只有掌握整條堆棧的技術優(yōu)勢時，才能確保芯片被用起來，如果只看芯片，公司一定會死掉，這也是為什么華為進軍AI時提出全棧解決方案的原因。

賦能場景成為AI芯片公司廣泛的市場機會所在，當然這個領域目前仍在不斷探索之中，比如此前比特大陸的AI市場領域定位為安防、互聯(lián)網(wǎng)、城市大數(shù)據(jù)，現(xiàn)在結合終端AI芯片的推出，又將智慧園區(qū)列為其中，實際上都是結合行業(yè)的需求，在賦能場景中不斷進行嘗試。

和一般的芯片設計公司不同，比特大陸不僅自研芯片，還搭配礦機、服務器等終端產(chǎn)品銷售，且包括安防、互聯(lián)網(wǎng)等領域。本身屬于企業(yè)級業(yè)務，前期需要測試、算法移植、應用等較長的流程，而硬件行業(yè)本身也是一個投入周期長，回報周期長的行業(yè)，因此，從發(fā)布產(chǎn)品到客戶導入，真正起量仍需要一定時間。

這是為什么目前AI營收占比較低的原因，但比特大陸希望，五年內AI營收占比達到40%。

“比特大陸的AI業(yè)務實際進展并不慢，只是比較低調，現(xiàn)在主要都在跑業(yè)務和銷售，對外宣傳較少。”一位接近比特大陸的人士稱。

另據(jù)集微網(wǎng)記者了解，比特大陸已經(jīng)同福州合作建設智慧城市項目，同百度等互聯(lián)網(wǎng)公司展開合作，也躋身湖北、四川、新疆、北京等地的安防項目中，比特大陸的AI業(yè)務正快速落地。

研發(fā)投入仍是成功關鍵

9月底，比特大陸提交港股上市申請引發(fā)高度關注，比特大陸將有望成為今年或明年港股最受矚目、集資額最大的高科技芯片股IPO，以及暨小米、美團之后的香港第三家同股不同權公司。

比特大陸自身定位很明確：專注設計用于加密貨幣和人工智能的ASIC芯片的IC設計公司，而不是一家銷售礦機的設備公司。

從芯片的角度，比特大陸仍然是領先的芯片設計企業(yè)，用5年的時間便完成了對展訊的超越，成為全球前十大、僅次于華為海思的中國第二大無晶圓廠芯片設計公司。

從2013至今，比特大陸的ASIC礦機芯片迭代了10次，制程也從最開始的55納米的BM1380，一直到最新宣布的7納米的BM1391，制程上的領先以及產(chǎn)品能耗上的優(yōu)異表現(xiàn)造就了比特大陸在加密貨幣芯片領域的輝煌。

芯片行業(yè)一直是資本、技術、人才密集的行業(yè)，AI芯片也依舊是重投入的領域。當年英偉達發(fā)力AI，耗資20億元打造Tesla P100時，其全年營收也才50億美元，在AI領域需要巨大的研發(fā)費用作為支撐。

強大的研發(fā)實力是成功的關鍵，比特大陸提交的招股書顯示，2015年，比特大陸投入研發(fā)的費用為570萬美元;2016年，這個數(shù)字提高到了1660萬美元;2017年，比特大陸一共投入了7260萬美元進行研發(fā);2018年上半年，比特大陸研發(fā)費則為8700萬美元，同比去年增加683.8%，主要為研發(fā)人員薪資、模具費用及研發(fā)開支。

可以看到比特大陸的研發(fā)成本正在逐年提升，在招股書中，比特大陸表示集資所得將部份用于高科技AI芯片及AI應用的研發(fā)及擴大生產(chǎn)，因此謀求上市募資也是推動其AI業(yè)務的一方面因素。

而同臺積電的代工合作，也是成熟IC設計企業(yè)普遍采用的模式，包括海思、高通、蘋果等都是這樣的方式，因此強強聯(lián)合并不存在依賴單一供應商之說。去年集微網(wǎng)曾報道比特大陸已經(jīng)超越展訊成為僅次于海思的國內第二大客戶，亞太區(qū)的第三大客戶。特別是在7納米方面，比特大陸需要這樣臺積電可靠穩(wěn)定的合作伙伴。

集邦拓墣產(chǎn)業(yè)研究院分析師姚嘉洋表示，當各家廠商都在推廣AI芯片時，最后比較的，還是運算效率、精確度、芯片尺寸以及開發(fā)工具能否讓客戶快速完成產(chǎn)品開發(fā)等重要因素。

在經(jīng)過了礦機市場“寂寞領跑”，通過切入AI領域調整業(yè)務結構后，比特大陸依舊需要保持制程上和產(chǎn)品效能上的領先，同時加速AI業(yè)務的落地。如同“比特幣不是技術問題，是信仰問題”一樣，比特大陸在AI領域能否獲得成功的關鍵，在于篤定的決心。