ony Prescott 是謝菲爾德大學(xué)的認(rèn)知神經(jīng)學(xué)教授，同時(shí)，他也是謝菲爾德機(jī)器人研究中心的主管。在過(guò)去的幾年里，他與研究員制作和測(cè)試過(guò)各種機(jī)器人。有的是幫助老人的助行機(jī)器人，有的是從事搜索和救助任務(wù)的救災(zāi)機(jī)器人。不過(guò)，對(duì)于一個(gè)有心理學(xué)背景的人來(lái)說(shuō)，他的最終目標(biāo)是制造出有自我感知能力的機(jī)器人。最近，衛(wèi)報(bào)拜訪謝菲爾德機(jī)器人研究中心。Prescott 介紹了先進(jìn)的類人機(jī)器人 iCub。

iCub 如嬰兒一樣大小，頭部是光滑塑料，一對(duì)天真的大眼睛，還有可以張合的眼瞼 。首次看到他的時(shí)候，他的嘴唇下墜，皺著眉頭。Prescott 說(shuō)，這是因?yàn)樗趯W(xué)習(xí)狀態(tài)。“他仍處于早期學(xué)習(xí)階段。當(dāng)他完成一項(xiàng)任務(wù)，或者做對(duì)一件事情。他就會(huì)發(fā)笑。” 他說(shuō)。

謝菲爾德是少數(shù)幾個(gè)參與測(cè)試 iCub 的學(xué)校之一。這個(gè)價(jià)值 25 萬(wàn)英鎊的開源機(jī)器人由意大利理工學(xué)院科技，目的是研究人類認(rèn)知能力及人工智能。他是最為先進(jìn)的類人機(jī)器人之一。他可以做出多種動(dòng)作，擁有觸覺(jué)和手眼配合能力。他可以抓起物品，玩接球，甚至能夠隨著音樂(lè)跳舞。

iCub 的系統(tǒng)基于人腦的認(rèn)知結(jié)構(gòu)。他能夠思考，從周邊的世界中學(xué)習(xí)。在過(guò)去的幾年里，研究人員不僅構(gòu)建了它識(shí)別物品的技巧，讓他感知自己的身體，而且給予他自傳式記憶，讓他開始有了一種“自我”的感覺(jué)。

“下一步是讓他具備理解能力，可以根據(jù)自身經(jīng)驗(yàn)對(duì)未來(lái)做出判斷，” Prescott 說(shuō)，“但是，我們或許不會(huì)讓他進(jìn)化出自己的動(dòng)機(jī)和驅(qū)動(dòng)力。那樣做有點(diǎn)危險(xiǎn)。”

人類總是擔(dān)憂，機(jī)器人有一天產(chǎn)生出自我意識(shí)。在許多科幻影片中，我們看到了機(jī)器人自由意志的惡果。不久前，知名的科學(xué)家霍金，還有硅谷的技術(shù)狂人億隆·馬斯克，都曾發(fā)表言論，表示了對(duì)人工智能的擔(dān)憂。“我認(rèn)為，我們投射到機(jī)器人身上的是對(duì)于自身的恐懼，” Prescott 說(shuō)，“從利用輔助機(jī)器人幫助老化的人群，到利用他們從事農(nóng)業(yè)和工業(yè)上的重復(fù)性苦工。最終益處是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)風(fēng)險(xiǎn)的。他們可以與人類一起工作，把我們的想象力與計(jì)算機(jī)的記憶、精準(zhǔn)和速度結(jié)合起來(lái)。”

不過(guò)，如果機(jī)器奪取了我們的工作呢?“是的，他們會(huì)奪走我們的一些工作，但是，那些是骯臟和危險(xiǎn)的工作。這讓我們專注于自己擅長(zhǎng)的東西。我們會(huì)變得更富有，有更多時(shí)間去做自己想做的事情。他們還能去那些我們無(wú)法到達(dá)的地方，比如一些過(guò)于危險(xiǎn)的環(huán)境，火星、核泄漏場(chǎng)所、地震災(zāi)區(qū)等。” 他說(shuō)。