建造一個(gè)全新的最先進(jìn)的芯片制造工廠需要大約100億美元至150億美元，也就是說(shuō)，世界上只有少數(shù)幾家公司擁有如此深厚的專業(yè)知識(shí)和雄厚的資金。 格羅方德半導(dǎo)體股份有限公司(Global Foundries)昨天宣布，它將不再投資于最前沿的7納米芯片制造工廠。AMD同時(shí)表示將從格羅方德轉(zhuǎn)向臺(tái)積電來(lái)生產(chǎn)其最新的高端處理器。

格羅方德表示，自己將專注于投資較舊的14納米和12納米工廠(納米是十億分之一米，12納米指電路之間的距離為12納米)，相比較而言，這需要較少的前期投資，并且承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)要小得多。格羅方德的退出意味著只有少數(shù)公司：臺(tái)積電，英特爾和三星仍在競(jìng)相建立7納米芯片工廠。

有分析師表示，“格羅方德已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于技術(shù)前沿，因此AMD別無(wú)選擇，只能轉(zhuǎn)向其他加工廠。此外，AMD多年來(lái)一直選擇臺(tái)積電來(lái)制造其圖形芯片，因此他們已經(jīng)建立了牢固的合作關(guān)系。”

這一切都是在摩爾定律發(fā)生變化的背景下發(fā)生的，這一定義是英特爾主席榮譽(yù)退休金戈登摩爾在1965年做出的預(yù)測(cè)，摩爾定律指芯片上的晶體管數(shù)量每年都會(huì)增加一倍。 幾十年來(lái)，計(jì)算機(jī)芯片行業(yè)一直是摩爾定律的節(jié)拍器。正是芯片數(shù)量和密度的進(jìn)步才使得今日的智能手機(jī)成為現(xiàn)實(shí)。 英特爾高管表示，如果每個(gè)行業(yè)的發(fā)展速度都像芯片行業(yè)一樣，那么我們現(xiàn)在就可以用一加侖的天然氣旅行到太陽(yáng)，用一平方公里土地上中種植出的作物為全世界提供食物，然后以光速的300倍旅行。 如果您覺得技術(shù)一直在加速發(fā)展，那不是您的想象。 因?yàn)檫@是摩爾定律。

但戈登摩爾本人過(guò)去曾表示，在我們遇到技術(shù)瓶頸之前，我們會(huì)先遇到摩爾定律的經(jīng)濟(jì)障礙。 但實(shí)際上技術(shù)壁壘可能更早出現(xiàn)，因?yàn)榧幢闶切酒圃炀揞^英特爾也不得不推遲其10納米芯片的大規(guī)模生產(chǎn)到2019年。由于命名慣例不同，英特爾的10納米芯片相當(dāng)于AMD的7納米芯片。隨著芯片的尺寸越來(lái)越小，密度越來(lái)越大，跟隨摩爾定律的腳步變得越來(lái)越困難，因?yàn)槟壳靶酒募庸ひ呀?jīng)精細(xì)到了單個(gè)原子的級(jí)別了，不可突破的物理極限可能就在不遠(yuǎn)的未來(lái)。

在芯片工廠誕生之初，20世紀(jì)50年代和60年代，幾乎所有硅谷芯片制造商都在自己的工廠中加工自己的芯片。 他們?cè)诠韫冉ㄔ炝司A廠，然后將晶圓組裝成單個(gè)芯片，再轉(zhuǎn)移到勞動(dòng)力成本較低的地方。制造成本的上升與吞吐量增加密切相關(guān)，因此每個(gè)芯片工廠都可以獲得更多收入。 但是，建造新工廠所需的資金變得龐大。

這種趨勢(shì)先出現(xiàn)了合同制造商的崛起。芯片企業(yè)不再需要擁有自己的工廠，而是將加工任務(wù)交給合同制造商。代工工廠臺(tái)積電成立于1987年。由于對(duì)代工廠的需求上升，競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈，但由于資本成本上升，許多競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手現(xiàn)已退出。 這就是我們今天所處的位置。臺(tái)積電的市值在2017年3月首次超過(guò)英特爾。今天，英特爾的價(jià)值為2230億美元，而臺(tái)積電則為2110億美元。

格羅方德決定跳過(guò)7納米技術(shù)，專注于絕緣體上硅技術(shù)。格羅方德在這方面具有獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)，他們?cè)谛枰凸?，無(wú)線電等功能的芯片領(lǐng)域處于領(lǐng)先地位。

AMD與臺(tái)積電合作的歷史悠久，可以追溯到他們通過(guò)收購(gòu)進(jìn)入GPU領(lǐng)域。建造一座晶圓廠的成本現(xiàn)在已經(jīng)達(dá)到了150億美元甚至200億美元。 但最重要的問(wèn)題不在于資本，而在于找到知道自己在前沿潮流中的位置。

對(duì)于AMD而言，它必須努力確保其處理器設(shè)計(jì)可以在臺(tái)積電的工廠生產(chǎn)。由于臺(tái)積電7納米與英特爾10納米芯片處于同一級(jí)別，至少到明天英特爾推出自己的下一代芯片之前，AMD的芯片都會(huì)是市場(chǎng)上最先進(jìn)的芯片。誰(shuí)會(huì)想到農(nóng)企翻身的這天還就真的來(lái)了?

對(duì)于AMD來(lái)說(shuō)，用臺(tái)積電作為單一芯片加工商存在一些風(fēng)險(xiǎn)。 臺(tái)積電將不得不努力確保足夠產(chǎn)能加工AMD芯片，同時(shí)還要為現(xiàn)有客戶提供服務(wù)。 好處在于，轉(zhuǎn)向臺(tái)積電之后AMD的工程設(shè)計(jì)難度可能降低一些，因?yàn)榕_(tái)積電已經(jīng)在加工AMD的Radeon圖形芯片。

在其他消息方面，AMD計(jì)算和圖形部門負(fù)責(zé)人吉姆安德森周一在萊迪思半導(dǎo)體公司擔(dān)任首席執(zhí)行官。 但這不是什么大問(wèn)題，因?yàn)锳MD擁有源源不斷的人才。