電致發(fā)光，是1907年馬可尼實驗室的H.J.Round發(fā)現(xiàn)的，并且由Oleg Vladimirovich Losev發(fā)明了實用的LED材料。

在1962年人們首次把LED投入商業(yè)用途—最初用于電子表的顯示器，稍后又用在越來越多的地方。現(xiàn)在，LED是我們電子世界的無名英雄。它們做著許多的工作，用在各做各樣的地方。除此之外，LED構(gòu)成了電子表里的數(shù)字，為遙控器傳輸信息，照亮手表和移動電話，也裝飾了你的圣誕樹和告訴你—你的電器正在工作。當LED匯聚起來，它們也可以構(gòu)成電視的影像或者馬路上的紅綠燈。

在過去的一段時間里，人們也研發(fā)出各種各樣的形狀，功率，顏色和亮度等級的LED.照明級別的LED也能夠滿足到普通照明在亮度，能效，壽命，色溫和白點穩(wěn)定性方面的要求。因此LED也大量用在普通照明設(shè)施上，包括公路，停車場和室內(nèi)的照明設(shè)備。而且以LED為基礎(chǔ)的燈具也同時降低了用戶的設(shè)備維護費用（相對于傳統(tǒng)的燈具，LED的使用壽命更長）和減少了能源消耗。

另外，所有的歐盟國家和歐洲自由貿(mào)易聯(lián)盟會在2011全面禁止使用白熾燈。