而汞的沸點很低，在常溫下可蒸發(fā)。一支廢舊丟棄光源破碎后，立即向周圍散發(fā)汞蒸氣，瞬間可使周圍空氣中的汞濃度達到10-20毫克/立方米，超過國家規(guī)定的汞在空氣中最高允許濃度(為0.01毫克/立方米)的1000至2000倍。，根據美國斯坦福大學對汞的研究指出，1毫克汞足以污染5454.5公斤飲用水，使之達不到安全的飲用標準。汞所造成空氣和水質污染的后果非常嚴重，被水中生物食用以后就會生成CH3Hg,這是一種劇毒物，只要半耳勺就能致人于死命。汞本身會破壞中樞神經系統，它所造成生殖缺陷的效應也是十分嚴重的，汞也可以損害腎臟和肝臟，在劑量足夠的條件下甚至可以導致死亡。汞能夠以不同的方式在泥土中、水流中、甚至大氣層、食物鏈中轉移。因此，持久性、易遷移性和高度的生物富集性，使得汞成為目前全球最引人關注的環(huán)境污染物之一。

最近中國政府免費發(fā)放了1億支節(jié)能燈，雖然最近國外特制的低汞節(jié)能燈的含汞量可以降低到5mg以下(還不知道中國政府發(fā)的是不是這樣的低汞節(jié)能燈)，但是絲毫也沒有降低其危害性，因為一支這樣的低汞節(jié)能燈的含汞量就足以污染27.27噸飲用水。而1億支節(jié)能燈足以污染27億噸水，相當于全國人民好幾年的飲水量。