在2003到2004年期間,美國國際貿易委員會(ITC)接到針對中國公司的專利侵犯訴訟總量比日韓兩國的總和還多。今年2月20日,ITC又針對我國led產品展開337調查。根據(jù)美國1930年關稅法案第337節(jié)規(guī)定,為保護在美國注冊的各種專利,一旦發(fā)現(xiàn)有侵犯了上述專利的產品,這些產品將禁止在美國市場銷售。盡管這次國內LED企業(yè)僅有4家涉案,但卻引起我國LED行業(yè)的高度關注。國家半導體照明工程研發(fā)及產業(yè)聯(lián)盟也通過聯(lián)盟專利池工作組和專家進行分析。
雖然這次訴訟是針對發(fā)光二極管產品及其下游產品,但今后LED知識產權將會面臨更大的挑戰(zhàn)。制造、銷售、管理、財務,似乎什么都難不住中國企業(yè),于是國外利用法律,合同陷阱、專利訴訟、反傾銷調查,外國企業(yè)正在用各種法律手段把他們失去的東西變本加厲地拿回來。中國LED企業(yè)已清醒地認識到,隨著中國產品競爭力的提高,他們的競爭對手將試圖利用第337節(jié)規(guī)定來打壓競爭。為了保護自己的正當利益,今后應改變以往不愿打官司的做法,而應對美國法律加以研究,并為已用。
對于半導體照明的研發(fā)機構來說,如何把專利和投資做結合,法務工作是非常重要的,也是規(guī)避技術風險的一個重要途徑。專利的相互授權和專利池工作可以使專利相互分享。我國臺灣的ICM&A(IntellectualCapitalManagement&Analysis),即“知識產權的管理與分析系統(tǒng)”。這套系統(tǒng)每天監(jiān)測全球有關產業(yè)的產品、技術、專利變動和發(fā)展,但投資在這套系統(tǒng)上的軟硬件就超過3億元臺幣。通過建立數(shù)據(jù)庫,可以清楚看到國內外競爭對手或者合作伙伴的資金結構、技術領域、市場占有率、競爭者和產品結構。再進行更深層次的專利分析,涉及專利數(shù)量、區(qū)域部署、專利被引用的次數(shù)、商業(yè)價值、內容差異性等,可以清楚地知道我們和其他人相比強、弱勢分別在哪里。我們是有組織、系統(tǒng)地執(zhí)行任務,還是漫無目的地做,差別很大。
法務是一件很艱辛的事。不只對法律,還要對產品、技術、管理、資本市場,都要全面了解,甚至要早在更前端提供分析。其人員必須在事業(yè)單位、制造單位磨煉過至少三個月。不然無法知道制造生產是什么東西?怎么去預測變化?學拆解“專利地雷”的工作,就是去找公告過的及競爭對手申請的專利,找出專利定義不足、技術漏洞之處,提出異議,讓這個專利失去作用。經過訓練之后,未來才更能扎實地找到專利組合方向。
專利=技術+市場+法律。講到專利問題,中國人往往把它歸結到技術落后上。其實,專利是技術、法律和市場三方面的結合體。首先要有技術上的突破,這是前提。接下來需要市場部門跟進,判斷是否有市場前景。如果市場部門判定有商業(yè)前景,法律部門同時跟進,判斷是否存在專利風險。假如法律人士發(fā)現(xiàn),新算法繞不過其他企業(yè)掌握的核心技術,而且這種改進不能獲得授權,就只能停止。否則企業(yè)有專利漏洞的產品賣得越多,被訴訟的標的越大,企業(yè)的損失也越多。
國外企業(yè)還有一套專利委員會制度。這是一個獨立的決策機構,其構成要有做市場的,又要有搞研發(fā)的,還需要懂法律的。他們決定企業(yè)的專利戰(zhàn)略。但中國企業(yè)的實際情況是,技術人員只管技術,法律人員只懂法律,銷售人員只考慮賣,賣掉了會不會有后患,甚至賠錢都不管。很多企業(yè)不請專業(yè)法律人士進行專利分析就直接投錢做,結果研發(fā)、制造出來的產品要么是別人已經有了的,要么具有相似的技術,這是很大的研發(fā)浪費。
有的企業(yè)要進軍歐洲市場、美國市場,投入巨大的資金做好市場準備后,發(fā)現(xiàn)推廣產品的核心技術專利掌握在歐美某些企業(yè)手里,而專利就是國家在一定時期給予的壟斷、禁止別人進入的權利,結果造成巨大的財務上的浪費。這種損失不光是經濟上的賠償、市場的喪失,還有品牌的降低、公司形象的受損,顯性和隱性的各種后果無法預計。
中國政府可以學習美國的“競爭力委員會”。它由知名學者和大公司CEO組成,每年考察美國競爭力,新興國家技術上升比美國快,他們就有危機感,會提出一系列的應對策略,遏制其他國家技術發(fā)展。美國競爭力委員會有一句話,“在美國受到保護的東西就要想辦法在全球都受保護”。
美國在歷史上曾經也是個“盜版國家”。在美國建國后的100年中,出于需要知識構筑美國社會文化基礎的考慮,美國沒有對外國的版權予以任何正規(guī)保護。直到1891年,美國版權保護還僅局限于美國公民,對外國版權限制廣泛存在,例如必須在美國排版印刷的書籍才受保護。這導致美國加入伯爾尼公約(國際版權保護體系)的時間推遲到1989年,比英國晚了100多年。日本也是如此。20世紀50年代至70年代,利用美國對知識產權保護的忽視和技術輸出為主導的國際經貿政策,日本通過模仿、改良、謀取等多種方式在應用技術上超過美國,經濟迅速崛起。
我們痛定思痛,要采取的方式很多,但哪一種更實用更適合我們國內現(xiàn)在LED研發(fā)和產業(yè)發(fā)展的情況?要充分利用專利技術和專利法律,中國企業(yè)遭遇國際化危機的根本原因也在于自身肌體的問題——缺少完善的法務部門。事實上,專利不是天賦的,而是各國政府給予的特權,目的在于為國家利益服務。我國在2004年6月,頒布實施了《國有企業(yè)法律顧問管理辦法》,規(guī)定國有企業(yè)逐步推進以企業(yè)總法律顧問制度為核心的企業(yè)法務體系。但我們國家大多數(shù)企業(yè)都沒有首席法務官。法務部應該是一條線從上到下獨立的,跟財務一樣。中國企業(yè)法務水平和他們的國際化程度也有直接關系。保險、金融行業(yè)最早和國際接軌,它們的法務最受重視,其次是電信行業(yè),再其次是制造業(yè)。如今已經遇到的問題,是否探索了一切可能的爭議解決方案了嗎?這些措施包括協(xié)商、調解、追討信、行業(yè)舉措以及高級商談。我們要考慮到行業(yè)整體的聲譽、成本、政治影響等等所有采取訴訟可能帶來的不利因素。在國外,從談判一開始時,法務人員就加入到討論中,加入法律上的戰(zhàn)略考慮;在把合同文本提交給對方之前,法務部親自來修改每一項條款;如果談判標的比較大,法務部會全程參與談判,因為律師就是合同的專家。而在中國,合同一般都是業(yè)務經理和銷售人員自己起草的,他們完全沒有法律上的經驗,尤其不懂國外的法律,從一開始就漏洞百出。如果開始能做得更好些,至少可以避免70%左右的法律風險。
國際化需要翔實的策略和計劃,國際化從公司整體規(guī)劃的角度看是戰(zhàn)略層面的考慮,但更需要戰(zhàn)術層面的執(zhí)行,從經營的便利性到稅收的優(yōu)惠決定了合同具體的簽約方式,這其實是法律戰(zhàn)略。例如:華為高層的法律意識也是在官司中逐漸積累的。在著名的華為思科訴訟結束后,華為所有的高層都參加了兩次專門的知識產權培訓,一次是一個上午,一次是一整天,請外國律師事務所的專家上課,從最基本的知識產權概念講到知識產權戰(zhàn)略。而且華為所有的中級以上干部也都參加了這種專門的知識產權培訓。這么多老總專門坐在一起聽律師講知識產權,這在國內企業(yè)里是絕無僅有的。希望中國的企業(yè)家們也不要在訴訟集體爆發(fā)時,才意識到國際化的危機!
荒原