美國專利和商標局（USPTO）18日通過了一項蘋果在2009年申請的“外殼作為I/O設(shè)備”的專利，這份專利描述了一種讓MacBook外殼支持觸控的技術(shù)，這意味著MacBook的外殼和屏幕邊框都可以支持觸控操作，這種技術(shù)可以允許蘋果去掉MacBook上的物理按鍵，實現(xiàn)更好的操作體驗。專利中提到，筆記本外殼不僅僅可以保護內(nèi)部的主板和零件，還能成為輸入/輸出設(shè)備，允許用戶通過觸控外殼控制Mac。

當然，新專利并不是蘋果第一次嘗試在MacBook其他部分增加觸控功能了。上個月，蘋果獲得了支持太陽能的雙面屏幕MacBook。此外，蘋果之前還獲得了通過使用驅(qū)動傳感器替代傳統(tǒng)的機械觸控板的技術(shù)專利。在今天的專利中，蘋果描述筆記本外殼可以接受用戶的輸入。比如說，當用戶把手指放在USB接口周圍時，MacBook屏幕上就會顯示USB接口的相關(guān)屬性，還能發(fā)出聲音，讓用戶了解接口的類型。

觸控操作還可以被延伸至MacBook屏幕的邊框，比如當用戶將手指放在前置攝像頭周圍時，F(xiàn)aceTime攝像頭就能直接開始視頻會議。蘋果還可以通過觸控方式實現(xiàn)很多快捷功能，包括調(diào)整音量。比如用戶可以將手指放在MacBook揚聲器上快速調(diào)整音量。蘋果在專利中提到，這些創(chuàng)新的觸控操作通常情況下會自動隱藏，激活時會發(fā)起亮光。對于用戶來說，蘋果會留下一些提示，方便操作。

除了觸控，蘋果的專利文件中還提到可以使用MacBook外殼識別輸入手勢。比如當聽音樂時，使用手指擠壓設(shè)備可以調(diào)整音量，擠壓屏幕左側(cè)時降低音量，擠壓屏幕右側(cè)時可以增加音量。如果蘋果決定全面應(yīng)用這種技術(shù)，未來MacBook上的實體鍵盤可能也會被虛擬鍵盤替代，這些按鍵只有在用戶需要使用時才可以見。