Vonage的IPO計(jì)劃凸顯了主要風(fēng)險商對互聯(lián)網(wǎng)電話發(fā)展的信心

只用了3年，美國最大的互聯(lián)網(wǎng)電話服務(wù)提供商Vonage就完成了“從布衣到貴族”的原始積累。

周六，該公司表示即將通過IPO(首次公開募股)方式募集6億美元資金，并把總部遷至紐約，這一互聯(lián)網(wǎng)電信巨頭的異軍突起甚至讓那些坐擁億萬家產(chǎn)的傳統(tǒng)電信巨頭都感到膽寒。

華爾街金融人士認(rèn)為，Vonage的IPO計(jì)劃對整個電信行業(yè)來說是一個重要的信號。自從2000年電信業(yè)板塊坍塌以后，以往的投資者便一直處于觀望態(tài)度。直到今年5月9日，Vonage宣布獲得來自硅谷的2億美元私人投資，這筆近十年來風(fēng)險投資市場最大規(guī)模的單一投資不但凸顯了主要風(fēng)險商對互聯(lián)網(wǎng)電話發(fā)展的信心，也留給了投資者豐富的想像空間。

2002年，Vonage公司在美國新澤西州橫空出世。這家起步時只有50名雇員的袖珍公司很快就在電信業(yè)點(diǎn)燃了一場革命，通過使用互聯(lián)網(wǎng)語音傳輸協(xié)議(VOIP)，Vonage向客戶提供著比傳統(tǒng)電信公司價格低廉近八成的服務(wù)。轉(zhuǎn)眼三年過去了，如今的Vonage也成為美國市場最大的VOIP提供商，其全美用戶已激增至80萬戶以上，員工隊(duì)伍也已擴(kuò)大至1500人。

不過Vonage目前也面臨著大量的競爭對手，其核心賣點(diǎn)價格低廉的通話服務(wù)早已也不再是一家專有。幾年間，已有越來越多的同行和潛在客戶開始嘗試互聯(lián)網(wǎng)電話，不僅像Skype這樣的后起之秀在全球的用戶人數(shù)已超100萬，許多有線電視系統(tǒng)公司，如時代華納、美國在線、Yahoo也加入了角逐，Google預(yù)計(jì)會很快跟上。

直到最近，就連Verizon和AT&T這樣的美國傳統(tǒng)電信業(yè)代表也按捺不住，紛紛推出了基于互聯(lián)網(wǎng)傳輸?shù)牡蛢r電話服務(wù)。美國媒體預(yù)計(jì)，明年之內(nèi)，幾乎所有有名有姓的電信服務(wù)商都會提供類似服務(wù)。自從AT&T在1984年喪失其主導(dǎo)地位之后，美國電信服務(wù)業(yè)就陷入一輪又一輪的降價惡戰(zhàn)中，有的服務(wù)商漸次被淘汰出局，有的被對手兼并，幾家資金雄厚的電信巨頭的坐次也日漸清晰。

可如今有了VOIP，整個電信業(yè)的格局將被打破。由于其語音數(shù)據(jù)是通過互聯(lián)網(wǎng)傳送，服務(wù)提供商無需再購買或租用電信網(wǎng)絡(luò)，就能跨地域地提供服務(wù)。極其低廉的基礎(chǔ)設(shè)施成本讓用戶盡享便利之余，也導(dǎo)致短時間內(nèi)大量新的服務(wù)商蜂擁而入，一個急速增長的市場實(shí)際上也就成了規(guī)范稀缺的市場。

去年短短4個月內(nèi)，AT&TCallVantage兩度降價，Vonage毫不猶豫地跟進(jìn)，并將價格下調(diào)至更低位置，使得其去年的降價幅度接近30%。為爭奪初裝用戶，還有的服務(wù)商想出了“買就送”的點(diǎn)子，將實(shí)際收費(fèi)水平盡可能地往下降，有的利潤率甚至已接近零。

雖然在美國及其他國家和地區(qū)的發(fā)展一直很緩慢，但VOIP已顯露出了它在消費(fèi)市場上的巨大潛能。有調(diào)查顯示，雖然美國有大約4000萬互聯(lián)網(wǎng)寬帶用戶仍習(xí)慣傳統(tǒng)電話撥號，但更多的新用戶開始享受網(wǎng)絡(luò)高速帶來的便利。據(jù)美國國際數(shù)據(jù)公司(IDC)預(yù)測，今年年底將有300萬美國消費(fèi)者使用VoIP通話，而到2009年這個數(shù)字將增加到2800萬戶。