3月23日 國(guó)際報(bào)道：周日，美國(guó)第二大運(yùn)營(yíng)商AT&T宣布收購(gòu)第四大運(yùn)營(yíng)商T-Mobile USA，交易價(jià)值390億美元。如果該交易獲得監(jiān)管機(jī)構(gòu)批準(zhǔn)，對(duì)美國(guó)第三大運(yùn)營(yíng)商Sprint而言將是一個(gè)噩耗。Sprint用戶數(shù)量雖排名第三，但卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于Verizon Wireless和AT&T。AT&T收購(gòu)T-Mobile將進(jìn)一步拉大這種差距。

2010年底，與Verizon Wireless和AT&T相比，Sprint用戶只是其一半，擁有4990萬(wàn)用戶；Verizon擁有1.022億用戶；AT&T約有9550萬(wàn)名。如果AT&T添加T-Mobile的3300萬(wàn)用戶，合并后的AT&T和T-Mobile將擁有約1.29億用戶，將近Sprint用戶數(shù)量的3倍。

市場(chǎng)研究公司Yankee Group首席分析師肯尼斯·雷貝恩（Kenneth Rehbehn）說(shuō)：“毋庸置疑，AT&T收購(gòu)T-Mobile將置Sprint于一種艱難處境。”

Sprint意識(shí)到這種不平衡將徹底打破產(chǎn)業(yè)格局，遂于周日晚上發(fā)表聲明，督促監(jiān)管機(jī)構(gòu)嚴(yán)格審核這起并購(gòu)案。聲明稱：“AT&T收購(gòu)T-Mobile的交易如果獲得美國(guó)司法部（DOJ）和聯(lián)邦通信委員會(huì)（FCC）批準(zhǔn)，將徹底改變通信產(chǎn)業(yè)格局。AT&T和Verizon已經(jīng)是最大的無(wú)線提供商。AT&T和T-Mobile合并后，其規(guī)模將是Sprint的3倍。如果合并案獲準(zhǔn)，將導(dǎo)致無(wú)線產(chǎn)業(yè)由兩大垂直結(jié)合型公司主導(dǎo)，控制美國(guó)近80%的后付費(fèi)無(wú)線市場(chǎng)，在定價(jià)等關(guān)鍵領(lǐng)域形成壟斷。DOJ和FCC必須嚴(yán)格審核該交易是否符合消費(fèi)者的最大利益，是否對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)有利。產(chǎn)業(yè)格局變化是否會(huì)對(duì)創(chuàng)新和競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)生不利影響。”

競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手規(guī)模巨大固然對(duì)Sprint構(gòu)成巨大威脅，但還會(huì)給Sprint帶來(lái)其它方面的弊端。

投資機(jī)構(gòu)Bernstein Capital分析師克萊格·莫菲特（Craig Moffett）指出，T-Mobile曾是Sprint用戶的主要來(lái)源。他在周一致投資者研究報(bào)告中稱，AT&T和T-Mobile合并有可能影響Sprint新增用戶的增長(zhǎng)。

近兩年來(lái)，一直有傳言稱Sprint或收購(gòu)T-Mobile。兩家公司也承認(rèn)在仔細(xì)考慮T-Mobile和Clearwire結(jié)為合作伙伴關(guān)系，Clearwire正在采用Sprint的2500 MHz頻譜構(gòu)建4G無(wú)線網(wǎng)絡(luò)，但這些談判并未取得實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。如果T-Mobile被AT&T吞并，Sprint將失去一位潛在的電信合作伙伴與之分擔(dān)Clearwire網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)建成本。

莫菲特在研究報(bào)告中稱：“Sprint將獨(dú)自承擔(dān)Clearwire投資，未來(lái)部署成本或高達(dá)數(shù)十億美元。盡管Clearwire采用Sprint的2500 MHz頻譜構(gòu)建4G無(wú)線網(wǎng)絡(luò)耗資巨大，但考慮到已投入巨資，Sprint仍希望看到Clearwire獲得成功。如果Sprint能夠與T-Mobile達(dá)成交易，肯定會(huì)減輕一部分負(fù)擔(dān)。”

頻譜緊張與4G

AT&T并購(gòu)T-Mobile將強(qiáng)化AT&T頻譜地位，為Sprint與AT&T及Verizon競(jìng)爭(zhēng)設(shè)置障礙，因?yàn)閮删揞^的未來(lái)頻譜地位將更加強(qiáng)勢(shì)。
雷貝恩說(shuō)：“隨著T-Mobile退出，Sprint未來(lái)部署LTE技術(shù)的頻譜將日趨減少。”

Sprint之前曾承諾4G無(wú)線網(wǎng)絡(luò)采用WiMax技術(shù)，與Clearwire合作，將2500MHz頻譜用于構(gòu)建全國(guó)WiMax網(wǎng)絡(luò)。但自從Sprint和Clearwire開(kāi)始部署WiMax網(wǎng)絡(luò)后，包括美國(guó)兩大巨頭運(yùn)營(yíng)商在內(nèi)的其它公司都開(kāi)始使用LTE技術(shù)。

Sprint CEO丹·黑森（Dan Hesse）曾一再表示，該公司將繼續(xù)致力于WiMax網(wǎng)絡(luò)，但內(nèi)部人士暗示，LTE已經(jīng)入駐該運(yùn)營(yíng)商路線圖。Clearwire也表示未來(lái)網(wǎng)絡(luò)或采用LTE技術(shù)。但部分專家對(duì)Sprint和Clearwire用于構(gòu)建WiMax網(wǎng)絡(luò)的高頻2500MHz頻譜是否支持LTE技術(shù)提出質(zhì)疑。

T-Mobile和Sprint聯(lián)合或?yàn)镾print構(gòu)建LTE網(wǎng)絡(luò)提供更多頻譜。T-Mobile已強(qiáng)化其回程地位，最近數(shù)年加大光纖和其它基礎(chǔ)架構(gòu)投資力度，將發(fā)射塔和基站與傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)和電話網(wǎng)絡(luò)連接。

現(xiàn)在，T-Mobile的AWS頻譜和已經(jīng)完善的回程將落入AT&T手中，AT&T計(jì)劃利用T-Mobile資源強(qiáng)化其自身網(wǎng)絡(luò)。更加強(qiáng)大的AT&T對(duì)小競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手意味著災(zāi)難。T-Mobile在城市覆蓋率很好，AT&T可利用T-Mobile優(yōu)勢(shì)解決自身在城市市場(chǎng)上存在的問(wèn)題，利用AWS頻譜擴(kuò)充LTE網(wǎng)絡(luò)容量。

當(dāng)然，Sprint和T-Mobile合并對(duì)Sprint而言也是一場(chǎng)夢(mèng)魘。

雷貝恩說(shuō)：“如果Sprint收購(gòu)T-Mobile，將是重新上演Nextel收購(gòu)悲劇。Sprint在整合Nextel時(shí)耗費(fèi)大量時(shí)間和精力。”

Sprint于2005年收購(gòu)Nextel（其網(wǎng)絡(luò)采用iDEN技術(shù)，不同于Sprint使用的技術(shù)）。盡管Sprint通過(guò)收購(gòu)獲得更多用戶，但時(shí)間已經(jīng)過(guò)去6年了，Sprint仍在為整合Nextel技術(shù)而焦頭爛額，每季度都有前Nextel用戶流失。

T-Mobile采用GSM技術(shù)，與Sprint采用的CDMA技術(shù)完全不同。整合Sprint的CDMA技術(shù)和T-Mobile的GSM技術(shù)也將異常艱難。

Sprint未來(lái)在哪里？

部分業(yè)界觀察人士猜測(cè)Verizon Wireless或競(jìng)購(gòu)Sprint。這兩家運(yùn)營(yíng)商都采用CDMA技術(shù)。同AT&T和T-Mobile交易類似，Verizon和Sprint聯(lián)姻將提供更多的頻譜選擇。

雷貝恩說(shuō)：“隨著我們進(jìn)入無(wú)線新時(shí)代，頻譜重要性日益凸顯，將轉(zhuǎn)化為帶寬，這正是未來(lái)無(wú)線網(wǎng)絡(luò)所需要的。”

但這類交易肯定會(huì)遭到監(jiān)管機(jī)構(gòu)的嚴(yán)格審查。

市場(chǎng)研究公司NPD集團(tuán)分析師羅斯·拉賓（Ross Rubin）說(shuō)：“Verizon收購(gòu)Sprint要比收購(gòu)Alltel面臨的監(jiān)管風(fēng)險(xiǎn)大得多。”

Verizon于2009年收購(gòu)Alltel，該公司采用CDMA技術(shù)。

Verizon Wireless CEO丹尼爾·米德（Daniel Mead）周一表示，Verizon對(duì)收購(gòu)Sprint沒(méi)興趣，因?yàn)椴恍枰猄print。他還表示，Verizon不反對(duì)AT&T并購(gòu)T-Mobile交易。

Sprint還有機(jī)會(huì)通過(guò)與一家地方無(wú)線運(yùn)營(yíng)商合并來(lái)增強(qiáng)實(shí)力。Leap Wireless正在擴(kuò)張網(wǎng)絡(luò)，試圖成為一家國(guó)家運(yùn)營(yíng)商。Leap也采用CDMA技術(shù)，或是Sprint最佳合并候選目標(biāo)。而且，Leap也在構(gòu)建LTE網(wǎng)絡(luò)，或?yàn)镾print未來(lái)部署LTE網(wǎng)絡(luò)助一臂之力。

Sprint與小運(yùn)營(yíng)商之間的并購(gòu)或獲得監(jiān)管機(jī)構(gòu)的支持，因?yàn)橥ㄟ^(guò)并購(gòu)，Sprint將獲得更多用戶，能夠同美國(guó)第一大運(yùn)營(yíng)商和第二大運(yùn)營(yíng)商競(jìng)爭(zhēng)。

還有一種可能就是一家主流有線電視運(yùn)營(yíng)商收購(gòu)Sprint。Comcast和時(shí)代華納有線與Sprint是Clearwire的合作伙伴，過(guò)去曾組建合資公司，允許有線電視運(yùn)營(yíng)商轉(zhuǎn)售Sprint的無(wú)線服務(wù)。盡管其捆綁服務(wù)并未獲得長(zhǎng)足發(fā)展，但Comcast和時(shí)代華納有線仍在探索提供無(wú)線服務(wù)的途徑。[!--empirenews.page--]

2006年，Comcast和時(shí)代華納有線購(gòu)買AWS頻譜。目前尚未表示AWS頻譜的未來(lái)計(jì)劃，但如果有線電視公司收購(gòu)了Sprint，就能夠利用AWS頻譜構(gòu)建LTE網(wǎng)絡(luò)。

同時(shí)，Sprint也在現(xiàn)有市場(chǎng)上盡最大努力參與競(jìng)爭(zhēng)。通過(guò)向用戶提供更開(kāi)放的體驗(yàn)實(shí)現(xiàn)差異化。例如Sprint周一表示計(jì)劃將Google Voice整合至其手機(jī)服務(wù)。

整合后的Google Voice服務(wù)允許Sprint用戶將Sprint手機(jī)號(hào)碼用作Google Voice號(hào)碼。Sprint還允許Google Voice用戶使用Google Voice服務(wù)如語(yǔ)音郵件替代Sprint自有語(yǔ)音郵件服務(wù)。簡(jiǎn)而言之，Sprint允許第三方控制其設(shè)備上的部分用戶體驗(yàn)。

由于Sprint為啟動(dòng)開(kāi)放體驗(yàn)服務(wù)，將用戶體驗(yàn)控制權(quán)下放，這點(diǎn)非常重要。同時(shí)，Sprint還向第三方開(kāi)放其部分服務(wù)，以不斷促進(jìn)創(chuàng)新，為用戶創(chuàng)建更好的新體驗(yàn)。

Sprint產(chǎn)品與技術(shù)開(kāi)發(fā)副總裁凱文·麥金尼（Kevin McGinnis）說(shuō)：“下放一些東西為我們開(kāi)啟了更多市場(chǎng)。過(guò)去兩年中，我們?cè)谠擃I(lǐng)域的創(chuàng)新遠(yuǎn)超競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。我們將關(guān)注啟動(dòng)創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)的開(kāi)發(fā)資源。”

消費(fèi)者是否會(huì)因?yàn)镾print“開(kāi)放性”而選擇該運(yùn)營(yíng)商、放棄美國(guó)前兩大運(yùn)營(yíng)商？目前這一問(wèn)題還沒(méi)有定論。但Sprint在吸引用戶方面已經(jīng)取得一些進(jìn)展。即使Sprint每季度都有用戶流失，但流失步伐已經(jīng)減緩。

麥金尼說(shuō)：“我們一直堅(jiān)持向第三方開(kāi)放，實(shí)現(xiàn)差異化。這不是什么新理念。我們認(rèn)為最近的任何事件都不會(huì)改變我們的態(tài)度，我們將繼續(xù)堅(jiān)持開(kāi)放創(chuàng)新的道路。”