Sprint引爆CDMA/LTE終端產(chǎn)業(yè)鏈
11月11日早間消息(岳明)不是南瓜燈,也不是搗蛋的孩童,而是新Nexus。
當(dāng)?shù)貢r間10月31日,也就是萬圣節(jié),谷歌在美國發(fā)布了“年度官方Android手機(jī)”Nexus 5。在這個連iPhone都不再遮遮掩掩的年代,Nexus 5自然不會有什么出人意表之處,旗艦配置親民價格,并且支持了LTE Band41(2.6GHz)——這是TD-LTE的頻段,專門為Sprint準(zhǔn)備。萬里之外的中國同樣暗流涌動,三大運(yùn)營商正在摩拳擦掌,覬覦這段頻譜。
在此之前,Sprint宣布了全新的“Sprint Spark”計劃,力求覆蓋全美超過1億人口。為了達(dá)到這一目標(biāo),Sprint將在800MHz、1.9GHz和2.6GHz三個頻段上部署一張TD-LTE和FDD融合的LTE網(wǎng)絡(luò),其中800MHz和1.9GHz部署LTE FDD,2.6GHz部署 TD-LTE。北美三大運(yùn)營商中,Verizon和AT&T的用戶數(shù)總和接近三分之二,16%的份額讓Sprint倍感壓力。通過收購Clearwire獲取2.6G上190M的廣闊TD-LTE頻譜,CDMA網(wǎng)絡(luò)演進(jìn)的大門即將打開,融合組網(wǎng),或者說TD-LTE成為Sprint差異化競爭的利器。
相應(yīng)地,從11月8日起,Sprint將推出一系列支持CDMA/TD-LTE/LTE FDD的多模智能手機(jī),包括三星Galaxy S4 Mini、HTC One max、Galaxy Mega和LG G2。憑借對Band41的支持,Nexus 5也將加入這一陣營。
早些時候,日本KDDI也宣布即將啟動TD-LTE的建設(shè)計劃,美亞兩大CDMA巨無霸,不約而同地走上了TD-LTE+LTE FDD融合建網(wǎng)之路,而且都選擇了2.6GHz的TD-LTE頻段,之前不顯山不露水的CDMA/LTE多模終端,一下變得異彩紛呈起來。
CDMA一直是高通的后花園,缺乏競爭的市場,和相對高昂的專利費(fèi),使得CDMA終端的發(fā)展一直游離于主流產(chǎn)品之外,這多多少少也是Verizon和Sprint急于演進(jìn)到LTE的原因。
LTE時代,專利分布趨于分散,雖然CDMA/LTE多模芯片仍然只有高通可以提供,但高昂的專利費(fèi)將不復(fù)存在,從而帶動終端成本逐漸降低,實(shí)現(xiàn)LTE終端成本的趨同。另外一方面,多模芯片已經(jīng)是LTE的絕對主流,高通也在專注于推出單芯片多模產(chǎn)品,希冀將其在3G上的優(yōu)勢延續(xù)到4G時代。早在2011年,高通的9600芯片就可以同時支持TD-LTE/LTE FDD/CDMA/UMTS/GSM等多種制式(iPhone使用這個系列的第二代產(chǎn)品9615),LTE時代,CDMA終端終于有望打破制式封閉的桎梏,實(shí)現(xiàn)全面融合。
目前,高通LTE芯片已可以向下兼容CDMA2000 EV-DO Rev.A和Rev.B,基帶和射頻實(shí)現(xiàn)了多制式的融合,幾乎無需任何改動就可以推出CDMA/LTE雙模手機(jī),如果采用多模數(shù)據(jù)通路,整體成本的變化幾可忽略不計,而且TD-LTE和LTE FDD的器件基本上已經(jīng)可以整合為一套,相對成熟,可靠性有足夠保證。至于軟件上的修改,更是輕而易舉。
推出CDMA/TD-LTE/LTE FDD手機(jī),技術(shù)和成本上都沒有任何問題,產(chǎn)業(yè)鏈已經(jīng)足夠成熟。
iPhone 5s和5c已經(jīng)給TD-LTE打了一針興奮劑,中國移動定制版也呼之欲出,唯一懸而未決的,是CDMA iPhone是否會,以及何時會支持TD-LTE。不過冷靜分析一下,會發(fā)現(xiàn)這是個偽命題。iPhone對于TD-LTE的支持是解決有無問題,這幾家CDMA運(yùn)營商都已經(jīng)建設(shè)了LTE FDD網(wǎng)絡(luò),現(xiàn)有的iPhone已經(jīng)可以填補(bǔ)空白,支持TD-LTE是錦上添花的事情。別忘了,Sprint,KDDI和中國電信都已在運(yùn)營iPhone,而中國移動五六年來卻一直眼熱而不得。
美國和日本的終端市場比較特殊,90%的手機(jī)通過運(yùn)營商渠道銷售,運(yùn)營商占絕對統(tǒng)治地位,對終端的驅(qū)動力非常之強(qiáng)。Verizon以一己之力拉起了LTE FDD 700MHz的產(chǎn)業(yè)鏈,Sprint甚至還推出過兩款WiMAX手機(jī)(HTC EVO 4G和三星Epic 4G),眼下“Sprint Spark”網(wǎng)絡(luò)還沒建起來,三星、LG、HTC和谷歌的智能手機(jī)都已經(jīng)出來了。
終端等網(wǎng)絡(luò),這是絕無僅有的事情,體現(xiàn)了Sprint強(qiáng)勁的號召力,也說明推出CDMA/TD-LTE/LTE FDD多模手機(jī)并不費(fèi)勁。
“Sprint Spark”是Sprint在LTE上的戰(zhàn)略部署,明年的Sprint用戶們能夠買到的手機(jī),應(yīng)該都會支持CDMA/TD-LTE/LTE FDD,CDMA/TD-LTE產(chǎn)業(yè)鏈的將會被點(diǎn)燃,掀起多模終端批量上市的新浪潮。
巧合的是,目前CDMA運(yùn)營商部署的TD-LTE網(wǎng)絡(luò),都采用了相同的頻段(2.6G),運(yùn)營商的終端相互之間也有借鑒意義。除了簽訂漫游協(xié)議,實(shí)現(xiàn)CDMA用戶的TD-LTE國際漫游外,對于三星、LG這類終端廠家來說,差異可能主要就是軟件的定制,多模手機(jī)在美國使用,抑或輻射到亞太,是輕而易舉的事情。
水貨手機(jī)也是一股不可忽視的灰色力量。深圳華強(qiáng)北銷售的水貨CDMA手機(jī),大多數(shù)都來自北美兩大CDMA運(yùn)營商Verizon和Sprint,也許我們很快就會看到,Sprint的手機(jī)被萬能的華強(qiáng)北破解,運(yùn)行在中國電信的TD-LTE網(wǎng)絡(luò)上。