有可能成立一座像是半導(dǎo)體晶圓代工廠那樣的“電池代工廠”嗎？美國數(shù)家電池業(yè)者組成了一個聯(lián)盟，打算向政府尋求至少10億美元的資金挹注，來建立一座鋰離子電池代工廠。

上述的“美國先進(jìn)運輸用電池制造聯(lián)盟(National Advanced Transportation Battery Cell Manufacture alliance)”，是由15家公司所組成，目前仍在擬定商業(yè)計劃、聯(lián)盟會員條款與準(zhǔn)備資金籌募。這15家公司主要是制造電池或電池材料的中小型企業(yè)，其中有不少是由風(fēng)險基金所資助成立、擁有鋰離子專利技術(shù)的新創(chuàng)公司。

該聯(lián)盟的成立訊息最初披露于華爾街日報(Wall Street Journal)的一則報導(dǎo)，表示將趕上日本、韓國與中國的腳步，在美國建立一座鋰離子電池廠；聯(lián)盟中的公司則將模仿臺積電(TSMC)等芯片代工廠的營運模式，提供電池設(shè)計、制造與組裝等服務(wù)。

“目前美國并沒有大型的鋰離子電池工廠，所以幾乎都得向中國、韓國、日本等地進(jìn)口；這些國家的政府都已資助電池產(chǎn)業(yè)多年?！必?fù)責(zé)聯(lián)盟組織事宜、專長潔凈技術(shù)的Reed Smith法律事務(wù)所律師Jim Greenberger表示：“美國政府應(yīng)該要加快腳步做同樣的事?！?

他并指出，建立這樣的一座電池工廠不僅可望讓美國在電池技術(shù)領(lǐng)域站穩(wěn)優(yōu)勢，也可望拯救美國的汽車產(chǎn)業(yè)。該聯(lián)盟已在11底召開了首次會議，將加快腳步在近兩周內(nèi)完成會員條款的訂定，以及起草業(yè)務(wù)計劃。

前IBM高層、亦是Sematech創(chuàng)辦人之一的Sanford L. Kane目前擔(dān)任該聯(lián)盟的顧問；他曾在1980年代晚期擔(dān)任「U.S. Memories」的執(zhí)行長，那是一個由芯片與計算機(jī)制造商所組成的聯(lián)盟，試圖推動在美國建立一家DRAM工廠，以與日本供貨商競爭，不過后來該計劃因缺乏足夠資金而失敗。

Kane表示，該電池制造聯(lián)盟將透過類似的途徑，建立一座讓會員分享、以營利為目的的工廠；但目前該聯(lián)盟的成員大多是較小型的公司，無力負(fù)擔(dān)建造工廠可能所需的數(shù)十億美元金額，因此需要政府的援助。

而Kane也表示，他希望聯(lián)盟不要變成美國政府所討論的廣泛經(jīng)濟(jì)振興計劃的一部份，而是有其它的資金來源，最好是現(xiàn)有的一些政府計劃。例如美國國防部有個先進(jìn)電池計劃，就打算斥資7.5億美元來建立制造能力：“我們可能就是那些計劃所需要的?！?

鋰離子電池是目前筆記型計算機(jī)與手機(jī)電池的主流技術(shù)，而支持如電動汽車/混合動力汽車應(yīng)用的大型系統(tǒng)則還在開發(fā)中。該聯(lián)盟包含了多家具備獨特鋰離子電池技術(shù)的廠商，例如Actacell、All Cell Technologies、Envia Systems、MicroSun Technologies與Mobius Power，其它成員還包括3M等電池材料制造廠商，以及為嵌入式系統(tǒng)提供電池的業(yè)者。

不過在該聯(lián)盟的名單中似乎漏了一家公司──A123 Systems；一家新崛起的鋰電池供貨商，目前正在為通用汽車(GM)計劃在2010年問世的Chevy Volt設(shè)計鋰電池。對此Kane表示，這類公司擁有龐大的資金，而且也認(rèn)為他們能獨立經(jīng)營鋰電池事業(yè)，但若聯(lián)盟的業(yè)務(wù)計劃出爐，或許像A123 Systems這樣的公司會想要來參加。

Kane表示，根據(jù)該聯(lián)盟所做的技術(shù)分析，來自擁有不同廠商、不同設(shè)計的鋰離子電池，是可以用同一套制程與設(shè)備來生產(chǎn)的。至于這個聯(lián)盟是否需要像芯片產(chǎn)業(yè)那樣，也建立封裝測試工廠，還需要研究。

該聯(lián)盟的一位電池顧問Ralph Brodd則表示，規(guī)模小、分散的電池產(chǎn)業(yè)無法與來自亞洲的競爭者長期競爭；美國之外的那些國家在鋰電池領(lǐng)域大舉投資，就是了解當(dāng)擁有電池制造能力，有一天就能制造汽車。