北京時(shí)間4月27日消息，據(jù)《探索》網(wǎng)站報(bào)道，由于資金問(wèn)題，“搜尋地外文明”項(xiàng)目(SETI)目前已經(jīng)停止了其最先進(jìn)的外星信號(hào)監(jiān)聽(tīng)設(shè)備：艾倫天線陣的使用。直到尋求到新的資金支持，這一設(shè)備才能有望重新啟用。

SETI組織的總部位于加州芒特維尤。自2007年以來(lái)，他們一直利用舊金山以北300英里(約482公里)處帽子溪天文臺(tái)(HatCreekObservatory)的一處射電天線陣，用以對(duì)太空中的無(wú)線電信號(hào)進(jìn)行監(jiān)聽(tīng)分析，并從中尋找屬于非自然原因產(chǎn)生的，可能屬于外星技術(shù)文明世界發(fā)出的信號(hào)。

這一天線陣由于最早是由微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅?艾倫(PaulAllen)出資2500萬(wàn)美元啟動(dòng)的，因此被命名為“艾倫望遠(yuǎn)鏡陣列”(theAllenTelescopeArray)。根據(jù)計(jì)劃，這一陣列將一共建成包括350臺(tái)望遠(yuǎn)鏡在內(nèi)的大型設(shè)備。加州大學(xué)伯克利分校，美國(guó)國(guó)家自然科學(xué)基金會(huì)以及幾家公司和私人捐助者一起資助了這一項(xiàng)目的實(shí)施。

但是，后來(lái)加州政府和國(guó)家自然科學(xué)基金會(huì)的預(yù)算減少對(duì)艾倫望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目的運(yùn)行是一個(gè)沉重打擊。不僅擴(kuò)建計(jì)劃被擱置，甚至連已經(jīng)開(kāi)展的外星生命搜尋工作也被迫暫時(shí)停止。

在周五發(fā)布的一則博客中，天文學(xué)家弗蘭克?馬切斯(FranckMarchis)透露，艾倫天線陣目前已經(jīng)停止了工作。他本人雖然沒(méi)有參與這一項(xiàng)目，但他確實(shí)在SETI研究院任職。

這一天線陣的停止運(yùn)行造成的影響不僅局限于外星信號(hào)搜尋工作，也同樣影響到一些主流的科學(xué)探測(cè)工作，如對(duì)河外星系射電信號(hào)的搜尋等等。

但是事情或許還有轉(zhuǎn)機(jī)。2009年開(kāi)始美國(guó)空軍一直在尋求租用艾倫天線陣，用以監(jiān)視在地球軌道上運(yùn)行的太空垃圾。她寫道：

艾倫天線陣的未來(lái)可能將取決于美國(guó)空軍是否會(huì)執(zhí)行這一項(xiàng)目。不幸的是，由于近期正面臨美國(guó)聯(lián)邦預(yù)算的大幅削減，這件事情還不能敲定。從4月15日開(kāi)始，天文臺(tái)已經(jīng)處于休眠狀態(tài)。不過(guò)這里所有的設(shè)備都得到了精心的保養(yǎng)，以確保它們不會(huì)由于長(zhǎng)時(shí)間的閑置而老化損毀。