國國家航空航天局（NASA）的“好奇”號火星車在2011年11月26日發(fā)射，預計于今年8月5日晚登陸火星，之后在那里執(zhí)行為期兩年的勘測任務。這輛火星車重1噸，將把火星探測提升到一個新高度?！昂闷妗碧柕捏w積與一輛汽車相當，是宇航局耗資25億美元的“火星科學實驗室”任務的核心，其主要任務是評估當前以及過去的火星是否支持微生物存在。“好奇”號將于2012年8月登陸火星，利用所攜帶的11種不同科學儀器幫助科學家解答這個問題。

據(jù)英國《每日郵報》5月14日報道，近日，NASA在位于加州南部的莫哈維沙漠進行模擬登陸實驗，以提前得知真正的“好奇”號火星車在抵達火星表面時是否能夠行駛、拍照和收集樣本。

NASA噴氣推進實驗室打造出一個被命名為“稻草人”的“好奇”號模型。莫哈維沙漠中崎嶇不平的迪蒙沙丘是模擬火星地形的理想替代地點，可以計算出“好奇”號穿過火星表面沙地陷阱的最好路線。據(jù)稱，這片位于莫哈維沙漠死亡谷附近的地區(qū)地形險惡，廣受尋求刺激的越野愛好者的追捧。

在進行模擬實驗之前，“好奇”號火星車項目的負責人皮特·泰辛格指出，他的研究團隊急于知道火星車的著陸情況。他說：“每過一天，我們距離最具挑戰(zhàn)性時刻的時間就更近一天……一輛體積和SUV差不多的火星車在距離地球8500萬英里（約為1.37億公里）遠的火星上登陸，這是多么令人興奮的事情。我們的工程科學小組一直為這一歷史時刻的到來、以及之后的火星表面探測工作做著準備?！?/P>

“好奇”號火星車用于研究火星巖石層，NASA希望借此發(fā)現(xiàn)火星曾經(jīng)存在湖波、甚至微生物的證據(jù)。據(jù)悉，這一勘測任務共耗資16億英鎊（約為人民幣162.11億元）。

“好奇”號火星車的姐妹登陸器“機遇”號火星車的遭遇充分說明了火星環(huán)境的惡劣程度。本周，“機遇”號將從長達19周的冬眠中“蘇醒”。之前，火星由于進入冬季而陷入一片黑暗，該火星車無法獲得維持其動力的太陽能。 同“好奇”號相比，“機遇”號顯得非常嬌小?！昂闷妗碧栒w長度為10英尺（約為3.01米），是“機遇”號火星車的5倍。

（“好奇”號火星車項目小組在加州莫哈維沙漠中模擬測試該火星車的登陸情況）