人類一直熱衷于宇宙研究，尤其是小行星研究。NASA新視野（New Frontiers）計劃的第三個項目——起源光譜解釋資源辨認防衛(wèi)—風(fēng)化層探測器（Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security - Regolith Explorer，OSIRIS-REx）任務(wù)也正在逐步推進中。

據(jù)悉，OSIRIS-Rex探測器計劃于2016年發(fā)射，將對1999 RQ36等小行星進行整體特性，測量非引力作用力測繪，同時提供眾多數(shù)據(jù)以供比較。研究人員計劃OSIRIS-Rex在2023年將會攜帶60克小行星表面物質(zhì)返回地球。

基于此前的觀測，科學(xué)家認為1999 RQ36是由原初物質(zhì)組成的，而OSIRIS-Rex探測到的該小行星組分和結(jié)構(gòu)信息，不僅有利于科學(xué)家對小行星的研究，也會對科學(xué)家研究早期太陽系特性及其演化、NEO軌道與撞擊危險性以及地球生命基石等帶來重要影響。

目前，一項名為“瞄準(zhǔn)小行星！”的全民科學(xué)新計劃將支援OSIRIS-REx任務(wù)，增進對NEO的基本科學(xué)了解。業(yè)余天文愛好者將會對NEO族群的運動、自轉(zhuǎn)以及發(fā)出光線的強度變化等進行確定，以供科學(xué)家來改進小行星的理論模型。業(yè)余愛好者對新發(fā)現(xiàn)近地天體軌道的修正作出了重要的貢獻。