據(jù)美國太空網(wǎng)站報(bào)道，目前，一項(xiàng)最新研究表明，我們銀河系以當(dāng)前的形式存在的時(shí)間比部分天文學(xué)家所預(yù)測得更久一些。

依據(jù)最新研究，銀河系與仙女座螺旋星系將在未來45億年發(fā)生碰撞。這是基于歐洲蓋亞衛(wèi)星觀測數(shù)據(jù)得出的，之前一些著名專家預(yù)測表示，大約未來39億年這兩個(gè)星系會(huì)發(fā)生碰撞。

蓋亞太空飛船項(xiàng)目科學(xué)家蒂莫·普魯斯蒂（Timo Prusti）在一份聲明中稱，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)對于我們理解星系如何進(jìn)化和相互作用是至關(guān)重要的。

蓋亞衛(wèi)星是2013年12月發(fā)射升空，能夠幫助研究人員創(chuàng)建有史以來最好的銀河系3D地圖。該衛(wèi)星一直在精確監(jiān)測大量恒星和其它宇宙天體的位置和運(yùn)動(dòng)，研究小組的目標(biāo)是蓋亞衛(wèi)星結(jié)束服役之前跟蹤監(jiān)控10億多顆恒星。

蓋亞衛(wèi)星觀測的多數(shù)恒星都位于銀河系，但也有一些恒星在附近的星系。在這項(xiàng)最新研究中，研究人員跟蹤分析了銀河系、仙女座星系和三角座星系的一些恒星，這些鄰近星系距離銀河系在250-300萬光年之內(nèi)，它們可能彼此相互作用。

研究報(bào)告首席作者、美國巴爾的摩太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所羅伊蘭德·范德·馬雷爾（Roeland van der Marel）稱，我們需要探索這些星系的3D運(yùn)動(dòng)，從而揭曉它們是如何生長和演變的，以及它們?nèi)绾蝿?chuàng)造和影響其特征和行為。

馬雷爾強(qiáng)調(diào)稱，我們使用蓋亞衛(wèi)星采集的第二組高品質(zhì)數(shù)據(jù)（2018年4月發(fā)布的數(shù)據(jù)），探索了這些星系的運(yùn)動(dòng)軌跡。

這項(xiàng)研究工作使研究小組能夠確定仙女座星系和三角座星系的旋轉(zhuǎn)速率，這是之前從未做過的。利用蓋亞衛(wèi)星觀測數(shù)據(jù)和檔案信息分析，研究小組繪制出仙女座星系和三角座星系之前是如何在太空中移動(dòng)的，以及它們在未來幾十億年里可能會(huì)發(fā)生怎樣的運(yùn)動(dòng)軌跡。

研究小組的計(jì)算模型提供了仙女座星系-銀河系發(fā)生碰撞的時(shí)間，結(jié)果顯示比之前預(yù)測的更晚一些。同時(shí)，他們暗示這兩個(gè)星系可能是側(cè)面碰撞，而不是正面碰撞。

由于恒星之間的距離非常大，我們的太陽系被碰撞合并的可能性非常低，但對于45億年之后地球上任何生物而言，這次星系大碰撞肯定會(huì)讓夜空變得更加明亮。

普魯斯蒂說：“蓋亞衛(wèi)星主要是為繪制銀河系內(nèi)恒星而設(shè)計(jì)，但是這項(xiàng)最新研究表明，這顆人造衛(wèi)星的觀測性能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出人們的預(yù)期，它能夠?qū)︺y河系之外星系的結(jié)構(gòu)和動(dòng)力學(xué)提供獨(dú)特的見解。蓋亞衛(wèi)星觀測這些星系微小運(yùn)動(dòng)的時(shí)間越長，我們的測量就更加精準(zhǔn)?！?/p>

目前這項(xiàng)最新研究報(bào)告發(fā)表在2月份出版的《天體物理學(xué)雜志》上。值得一提的是，仙女座星系并不是銀河系下一個(gè)碰撞星系，最新一項(xiàng)研究表明，大約25億年之后大麥哲倫星云將與銀河系發(fā)生碰撞。

仙女座星系也稱為M31星系，這個(gè)螺旋星系是銀河系最大的鄰居星系

圖中是未來3個(gè)星系的運(yùn)行軌跡，藍(lán)色線條是銀河系運(yùn)動(dòng)軌跡，紅色線條是仙女座星系運(yùn)行軌跡，綠色線條是三角座星系的運(yùn)行軌跡