銀河系在宇宙中究竟是以一個什么樣的形狀存在？一份最新的研究表明，它顯然不是一個漂亮、整齊、平坦的圓盤，由于邊緣扭曲嚴重，它更像是一個卷翹的薯片狀。

這一發(fā)現(xiàn)歸功于中國科學(xué)院國家天文臺陳孝鈿博士、鄧李才研究員、劉超研究員等人聯(lián)合澳大利亞麥考瑞大學(xué)Richard de Grijs教授和北京大學(xué)王舒博士組成的國際合作團隊，該研究成果被發(fā)表在Nature Astronomy雜志上。

中國科學(xué)院國家天文臺的天文學(xué)家陳孝鈿介紹說：“眾所周知，如果不清楚銀河系實際上的形狀，就很難確定太陽到遠處氣態(tài)星云物質(zhì)間的實際距離?！?/p>

如今天體物理學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，離銀河系中心越遠，就越卷翹、扭曲。如果跳出銀河系，從側(cè)面看，它的邊緣不是一條直線。

但由于我們本身身處在銀河系中，想要直接觀察到它的完整形狀無疑是相當困難的—;—;這就像在房間里試圖搞清楚整棟建筑。

因此我們經(jīng)常將自家的星系與隔壁的仙女座星云放到一起比較，它們本身都足夠龐大，又都是旋渦星系，年齡也差不多。

研究人員解釋稱：“星系的進動似乎意味著銀河系的巨大內(nèi)盤可能迫使外盤跟隨其旋轉(zhuǎn)，但外盤的旋轉(zhuǎn)滯后—;—;因此導(dǎo)致扭曲。”