EDA工具的日趨復(fù)雜化，使得小公司很難和財大氣粗的大型廠商正面抗衡。要生存并能發(fā)展，就要有自己的獨門絕技。Apache Design——這家由華人創(chuàng)立的公司，將切入點設(shè)定為面向SoC的功耗、噪聲及可靠性分析。從2001年成立以來，推出了一系列低功耗、抗噪聲、高性能的設(shè)計優(yōu)化方案。這些產(chǎn)品覆蓋了從RTL到chip-package-system的范圍。由于切入了現(xiàn)代芯片設(shè)計的要害——功耗分析，該公司一直保持著強勁增長，并曾于2011年提出了IPO申請。有點遺憾的是，Apache最終沒有等來上市，而是成為了工業(yè)軟件巨頭ANSYS的旗下一員。這里，要簡單介紹下ANSYS公司。該公司成立于1970年，致力于工程仿真軟件和技術(shù)的研發(fā)。其推出的ANSYS軟件是融融結(jié)構(gòu)、流體、電場、磁場、聲場分析于一體的大型通用有限元分析軟件。近年來，通過一系列的收購，ANSYS公司成為全球最大的仿真軟件公司。收購Apache公司，使得ANSYS的軟件從系統(tǒng)級別進入芯片級別，從而使其產(chǎn)品拼圖得以完整化。

芯片設(shè)計發(fā)展到如今，最大的挑戰(zhàn)就是對產(chǎn)品進行仿真驗證。除了傳統(tǒng)的電源/接地噪聲以外，工程師們還要進行電磁干擾、靜電放電和熱穩(wěn)定性和功耗分析。這其中，對于功耗的分析在設(shè)計中的比重是越來越大。Apache design的軟件著眼于功耗分析，通過使用專有技術(shù)，允許快速地進行基于RTL的分析，可以在RTL級別進行精確的功率估計。這樣，工程師就可以在設(shè)計的初期進行功率調(diào)整，從而避免不必要的功率浪費。Apache產(chǎn)品的這些特點，使其在于大型EDA工具的博弈中占得了先機，從而贏得了73%的市場份額。

很多人關(guān)心Apache design被收購后的情況，擔(dān)心其產(chǎn)品是否會受到影響。針對這些疑問，Apache design的創(chuàng)始人楊天圣先生告訴記者，“收購后，Apache的營業(yè)額還在繼續(xù)增長，而且通過ANSYS的資源，Apache的產(chǎn)品還有幸進入到一些以前從未涉足過的地區(qū)和領(lǐng)域。”因為在收購前，兩家公司的產(chǎn)品并沒有重合之處，并且商業(yè)模式也有相似點，所以合并給Apache design帶來了更大的成長空間。目前，Apache design每年的研發(fā)投入占公司營收收入的20～30%，未來幾年，這個比例還將保持下去。

半導(dǎo)體行業(yè)這幾年的并購比較多，初創(chuàng)公司的數(shù)量在不斷減少，這是行業(yè)走向成熟的標(biāo)志。不過，很多人擔(dān)心如此下去，EDA的市場空間會逐漸縮小。楊天圣先生并不認(rèn)同這一觀點，他認(rèn)為客戶雖然在減少，但是IC設(shè)計的過程在復(fù)雜化，需要EDA的地方比以前更多了，所以EDA的市場還有很大的成長空間。同時，像中國這樣的新型市場，會有大量的機會涌現(xiàn)，因此EDA的明天還將是美好的。