一位在美國(guó)911事件時(shí)于五角大廈擔(dān)任急救先遣部隊(duì)(first responder)，后來(lái)又前往阿富汗與伊拉克戰(zhàn)場(chǎng)執(zhí)行任務(wù)的美國(guó)陸軍退役軍人Justin Minyard，在一場(chǎng)于美國(guó)國(guó)會(huì)舉行的簡(jiǎn)報(bào)會(huì)上表示，醫(yī)療科技救了他的性命。

這場(chǎng)簡(jiǎn)報(bào)會(huì)的主題是“創(chuàng)新科技對(duì)退伍軍人的醫(yī)療照護(hù)”，不過(guò)討論焦點(diǎn)不只是集中在戰(zhàn)場(chǎng)上，美國(guó)軍方醫(yī)療單位以及醫(yī)療技術(shù)供貨商，目前正在思考的是針對(duì)阿富汗 與伊拉克戰(zhàn)役退伍軍人的長(zhǎng)期照護(hù)──那些退伍軍人有許多需要向美國(guó)的榮民醫(yī)院(Veteran Administration hospital)醫(yī)院尋求心理與身體創(chuàng)傷治療。

而Minyard在簡(jiǎn)報(bào)會(huì)上現(xiàn)身，除了是為展示現(xiàn)今醫(yī)療科技的驚人進(jìn)展，也凸顯出一個(gè)更大的問(wèn)題──美國(guó)的榮民醫(yī)院對(duì)于退伍軍人的慢性疼痛、夜間盜汗等大大小小癥狀，竟然都傾向于開鎮(zhèn)靜劑來(lái)治療。

Minyard在911事件五角大廈遭襲擊時(shí)前往現(xiàn)場(chǎng)救援，在搜尋生還者時(shí)背部受了傷，但無(wú)論是透過(guò)外科手術(shù)或是藥物仍無(wú)法緩解他的疼痛；后來(lái)他前往阿富汗戰(zhàn)場(chǎng)，在一個(gè)夜間任務(wù)要從直升機(jī)垂降至地面的過(guò)程中沒(méi)抓好繩索，由20公尺的半空中跌落，脊髓又受了傷。

為繼續(xù)執(zhí)行任務(wù)，Minyard只能先自己注射藥物治療，但最后仍舊因?yàn)閲?yán)重疼痛，在轉(zhuǎn)往伊拉克戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)被送到野戰(zhàn)醫(yī)院；他在醫(yī)院接受了更多手術(shù)治療，癥狀卻沒(méi)有改善，下背部甚至被打入8根鈦金屬骨釘。那時(shí)候Minyard絕望地想，只有28歲的他，下半輩子恐怕都要在輪椅上度過(guò)，還得忍受無(wú)休止的慢性疼痛。

從伊拉克回到美國(guó)的Minyard開始接受榮民醫(yī)院治療，想當(dāng)然爾也成了鎮(zhèn)靜劑成癮者；他的生活狹隘到每天只能想著怎么才能拿到處方箋、以取得更高的鎮(zhèn)靜劑量。“我成了行尸走肉；”身材高大、如今已能筆挺站立的Minyard回憶起當(dāng)時(shí)仍感到深深的遺憾，他說(shuō)有好幾次他都對(duì)著請(qǐng)他講故事的小女兒發(fā)怒：“我的人生成了一片黑暗?！?BR>

美國(guó)陸軍退役軍人Justin Minyard

這種自我厭棄的日子Minyard 再也無(wú)法忍受，在過(guò)了兩年地獄般的生活后，他開始振作、積極尋找疼痛治療專家，讓他能恢復(fù)正常生活；在漫長(zhǎng)的求診過(guò)程中，他看過(guò)數(shù)不清的醫(yī)師，最后接受了脊髓刺激療法(spinal cord stimulation)：“這種技術(shù)救了我的命。”

脊髓刺激療法是以電流來(lái)刺激神經(jīng)，對(duì)Minyard所罹患的慢性背部疼痛通常有緩解效果。他自愿接受“試療”，讓疼痛治療專家在他的皮下植入一個(gè)暫時(shí)性電極；在治療過(guò)程中，電極被連接 到一個(gè)患者能自行控制的刺激器。Minyard表示，該技術(shù)對(duì)外行人的解釋是，大腦會(huì)因此接受到一個(gè)“愉悅”的訊號(hào)。

無(wú)論如何，這個(gè)療法成功了，而且非常有效！“它讓我又能重新掌握人生，而不是讓疼痛控制我的生活?！盡inyard現(xiàn)在已經(jīng)在皮下植入了一個(gè)永久性的刺激器，該裝置配備一小段導(dǎo)線，能連接至神經(jīng)或是插入脊髓；他表示自己是用這種裝置來(lái)控制疼痛，而不是依賴鎮(zhèn)靜劑，也相信該技術(shù)能幫助其他遭受慢性疼痛之苦的病友。

Minyard 背部的脊髓刺激植入裝置是由Boston Scientific制造，該公司的主管也參與了簡(jiǎn)報(bào)會(huì)，并接受那位退伍軍人衷心的感謝。在疼痛獲得控制后，Minyard現(xiàn)在開始騎自行車來(lái)健身，一周通常騎400英哩的距離；他也四處旅行，向有相同癥狀的戰(zhàn)友病友推薦脊髓刺激療法，以取代服用鎮(zhèn)靜劑治療的方式。

而就算他不在家，每天晚上還是會(huì)抽空透過(guò)電話或Facetime念故事書給女兒聽──他們已經(jīng)快講完《哈利波特》第一集了。在簡(jiǎn)報(bào)最后，Minyard呼吁，從美國(guó)最近兩場(chǎng)戰(zhàn)役的退伍軍人應(yīng)該要能享受到最好、最有效的醫(yī)療科技：“我簽過(guò)的工作合約是，當(dāng)我從任務(wù)中返回，政府會(huì)在我因公受傷時(shí)給予照顧?！?/P>

Minyard在演講后與大家交流

Minyard正以他積極擺脫止痛劑的毅力，游說(shuō)美國(guó)政府履行對(duì)所有軍人的義務(wù)；其實(shí)治愈他的并不只是幫助他的疼痛治療專家以及醫(yī)療科技，這位曾獲得銅星勛章(Bronze Star Medal)的美國(guó)陸軍退役三等士官長(zhǎng)，是自己救了自己。