我融合了我父母的最佳優(yōu)點(diǎn)。我父親是一個(gè)敢于冒險(xiǎn)的人。

他的一位朋友曾經(jīng)告訴我說(shuō)：“你父親會(huì)以性命做賭注來(lái)冒險(xiǎn)。”我不知道這是不是一種恭維。我父親是一名油井租賃經(jīng)紀(jì)人。他在20世紀(jì)30年代賺了點(diǎn)錢(qián)，然后在1939年徹底破產(chǎn)。我母親的個(gè)性正好相反。她非常善于分析，是個(gè)橋牌高手。她并不贊成為得到任何東西而甘冒風(fēng)險(xiǎn)的做法。

我們?cè)诙砜死务R州的霍爾登維爾（Holdenville）居住了一段時(shí)間。我當(dāng)時(shí)做些修剪草坪以及派送報(bào)紙的工作。到了16歲的時(shí)候，我在一座石油鉆井平臺(tái)上當(dāng)上了一名油井工人。之后我們遷移到得克薩斯州的阿馬里洛（Amarillo）。在夏季，我在圣達(dá)菲鐵路上擔(dān)任一名消防員。我在得州農(nóng)工大學(xué)念了一年的書(shū)，然后轉(zhuǎn)入俄克拉何馬州農(nóng)工大學(xué)（Oklahoma A&M，即現(xiàn)在的俄克拉何馬州立大學(xué)）攻讀地質(zhì)學(xué)。我在大學(xué)期間結(jié)了婚，我們夫妻倆生了一個(gè)女兒。我知道，畢業(yè)后我必須很快找到一份工作。我確信我父親會(huì)在我畢業(yè)時(shí)給我一些錢(qián)。于是我告訴我的妻子說(shuō)：“他會(huì)給我300美元。”當(dāng)父親攤開(kāi)雙手告訴我說(shuō)：“兒子，我還要給你一件東西，”我以為他要拿錢(qián)給我了。接著他只是說(shuō)了句“祝你好運(yùn)！”

畢業(yè)后我得到了兩份工作機(jī)會(huì)，一份來(lái)自亨伯爾石油公司（Humble，后來(lái)與新澤西標(biāo)準(zhǔn)石油公司合并成為?？松凸荆?，另一份來(lái)自菲利普斯石油公司（Phillips）。亨伯爾石油公司向我提供的是一份地面工作，我不想干這種工作。于是我就去了菲利普斯石油公司，并且遷往該公司設(shè)在俄克拉荷馬州巴特爾斯維爾（Bartlesville）的總部。當(dāng)時(shí)我23歲，每個(gè)月的薪水是290美元。

我不想對(duì)菲利普斯石油公司提出過(guò)多的批評(píng)。畢竟不是他們主動(dòng)來(lái)找我，而是我主動(dòng)找他們的，而且他們給了我一份工作。但是，我對(duì)他們所做的一些事情覺(jué)得頗為好笑。他們的規(guī)章制度可謂是相當(dāng)嚴(yán)格。搖鈴表示所有員工可以解散去吃午飯了，然后再次搖鈴則表示我們?nèi)w員工該回崗位工作了。然后，下午五點(diǎn)再次搖鈴，告訴我們?cè)撓掳嗷丶伊恕＞秃孟袼麄冋J(rèn)為我們不會(huì)看時(shí)間似的。我從來(lái)沒(méi)有在下午五點(diǎn)鈴聲一響就匆匆下班回家。有一次，下午六點(diǎn)剛過(guò)，我還在干活，一名保安走過(guò)來(lái)問(wèn)我在干什么。我告訴他說(shuō)：“我還沒(méi)干完手上的活兒。”他告訴我必須離開(kāi)公司大樓，他們已注意我多時(shí)了，因?yàn)檫@已不是我第一次工作到很晚還不下班回家了。

后來(lái)有一天，我去看看新款?yuàn)W茲莫比爾88（Oldsmobile 88）汽車(chē)，我當(dāng)時(shí)買(mǎi)不起這輛車(chē)，但我還是想去看看。我的主管第二天就打電話給我，告訴我說(shuō)，他知道我一直在關(guān)注奧茲莫比爾汽車(chē)，但我應(yīng)該知道菲利普斯石油公司副總裁擁有一家雪佛蘭汽車(chē)經(jīng)銷(xiāo)店，如果我打算買(mǎi)輛新車(chē)的話，我最好應(yīng)該密切關(guān)注雪佛蘭汽車(chē)。

接著他說(shuō)，如果我購(gòu)買(mǎi)一輛雪佛蘭汽車(chē)的話，我還應(yīng)該配置李氏（Lee）輪胎，因?yàn)槔钍陷喬ナ怯煞评账故凸旧a(chǎn)的。我說(shuō)：“好的，我知道了。如果我打算買(mǎi)輛新車(chē)的話，我應(yīng)該買(mǎi)一輛配置李氏輪胎的雪佛蘭汽車(chē)。”他回復(fù)說(shuō)：“你明白了。”我對(duì)此并沒(méi)有反感，因?yàn)楫?dāng)時(shí)我只買(mǎi)得起一輛自行車(chē)。但是，這傳遞給我的信息是相當(dāng)明確的。他們是一家大型公司，他們能在很大程度上介入到你的生活當(dāng)中。

當(dāng)我25歲的時(shí)候，我被調(diào)到阿馬里洛。我和另外兩位菲利普斯石油公司同事以及阿莫科石油公司（Amoco）的三位同仁一起，對(duì)阿納達(dá)科（Anadarko Basin）盆地的某地塊進(jìn)行一項(xiàng)聯(lián)合開(kāi)采項(xiàng)目的研究。我負(fù)責(zé)提出一項(xiàng)可行性計(jì)劃。那一年時(shí)間仿佛過(guò)得很慢。所有事情似乎都需要花費(fèi)太久的時(shí)間。我看中一些有開(kāi)發(fā)潛力的油田，但菲利普斯對(duì)這些油田根本不屑一顧，我開(kāi)始感到沮喪。我覺(jué)得自己受到了束縛。我對(duì)此一直在向我的妻子訴苦。她告訴我說(shuō)：“你為什么不干脆辭職呢？”

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有一天，我問(wèn)我公司負(fù)責(zé)該區(qū)域的地質(zhì)學(xué)家，這個(gè)聯(lián)合開(kāi)采項(xiàng)目需要多久才能開(kāi)始鉆井。他告訴我說(shuō)需要等上幾年的時(shí)間。在我意識(shí)到自己在做什么之前，我已不假思索地脫口而出：“我不會(huì)在這里呆這么久的。”我想我當(dāng)時(shí)是一點(diǎn)耐性都沒(méi)有了。我想我自己?jiǎn)胃傻脑?，?huì)做得更好些。

這位區(qū)域地質(zhì)學(xué)家叫我打電話給我的妻子。他接著離開(kāi)了房間，關(guān)上門(mén)，去找部門(mén)經(jīng)理。我沒(méi)有打電話給我的妻子。我只是坐在那里，等待著。15分鐘后，他回來(lái)了，然后把我領(lǐng)到部門(mén)經(jīng)理那里。部門(mén)經(jīng)理問(wèn)我為什么不想干了。我告訴他我已不耐煩了，我不想在公司里開(kāi)始某項(xiàng)工作，但結(jié)果只能做到一半，我已經(jīng)準(zhǔn)備離開(kāi)公司。于是他打電話給遠(yuǎn)在巴特爾斯維爾的公司總部經(jīng)理，我對(duì)公司總部經(jīng)理做了同樣的陳述。

然后，一切都變得有點(diǎn)冷酷無(wú)情了。他們告訴我徹底清理自己的辦公桌，歸還公司信用卡和公司配車(chē)的鑰匙。沒(méi)有人主動(dòng)提出用車(chē)載我回家或任何其他幫助。我把屬于自己的所有東西都放在一只紙板箱里，頂著寒冷的北風(fēng)走出公司。我身上甚至沒(méi)有穿一件夾克。我坐公交車(chē)回家。下了車(chē)之后，我對(duì)自己剛剛究竟做了什么感到有些納悶兒。但我并沒(méi)有那么害怕。我當(dāng)時(shí)還太年輕，以至于還不知道什么是害怕。

我當(dāng)時(shí)決定，當(dāng)我告訴妻子發(fā)生了什么事情的時(shí)候，我會(huì)設(shè)法讓自己幽默些。她看見(jiàn)我走到我家門(mén)廊上，便問(wèn)我回家干嗎。我告訴她說(shuō)：“我做了你要我做的事情。”她回復(fù)道：“如果是這樣的話，那真是你破天荒地頭一次聽(tīng)從我的話。你葫蘆里到底在賣(mài)什么藥呢？”我告訴她我辭職了。她說(shuō)：“我并沒(méi)有真的想讓你辭職，我只是厭煩了你的抱怨——老是在抱怨他們不會(huì)勘查你看好的那些油田。”當(dāng)時(shí)我們有兩個(gè)孩子，而且她肚子里還懷著一個(gè)。

那時(shí)我在菲利普斯石油公司每月能賺到550美元?，F(xiàn)在，離職后的我必須買(mǎi)輛汽車(chē)，而且必須購(gòu)買(mǎi)保險(xiǎn)。 我的公司退休賬戶里有1,500美元。這筆錢(qián)足夠我們維持三個(gè)月的生活。我做了一個(gè)表格，估算出我得賺到原先菲利普斯公司月薪的兩倍才能達(dá)到收支平衡。我認(rèn)為自己能做到這一點(diǎn)。我的計(jì)劃是做一些油井方面的地質(zhì)工作，爭(zhēng)取一些鉆探交易，并且在晚上做些繪圖工作，然后把這些鉆探可行性計(jì)劃出售給別人。

第一個(gè)月我就做成了一筆大買(mǎi)賣(mài)，我把某個(gè)地塊的租期延長(zhǎng)了，該地塊上有一口很不錯(cuò)的油井。該地塊的租約即將到期，原承租人于是把它轉(zhuǎn)包給了我，我在該地塊上打出一口很不錯(cuò)的油井。我因此賺到了5,000美元。我還兼職從事油井方面的工作，每天可賺到75美元。我一直在物色劃算的租約。我原本指望第一年能成功推銷(xiāo)兩宗鉆探交易，結(jié)果我做成了七筆買(mǎi)賣(mài)。到那年年底，我已成功達(dá)成了我原先制定的業(yè)績(jī)目標(biāo)。

我不知道這個(gè)生意最終會(huì)變得有多大。幾年后，我創(chuàng)立了石油勘探公司，該公司后來(lái)更名為梅薩石油公司（Mesa Petroleum）。但辭去我在菲利普斯石油的那份工作然后自己闖事業(yè)是我獲得成功的起點(diǎn)。這擴(kuò)大了我的視野，并且給予我信心，使我能夠做我現(xiàn)在已完成的事情。